Chương 6: Ngọc Tủy Mễ
Trời chưa kịp lặn, Trương Chí Huyền đã thong dong tản bộ vào huyện thành Lô Sơn.
Linh điền của Trương gia không nằm trên núi mà tọa lạc tại phía đông nam huyện thành, cách đó chừng mười dặm, ngay cạnh một miệng linh tỉnh. Miệng giếng này xuất hiện từ ba trăm năm trước. Chỉ trong một đêm, cái giếng nước vốn bình thường bỗng chốc tuôn ra từng luồng linh khí lờ mờ.
Dù sau đó các tu sĩ Trương gia đã nhiều lần xuống giếng dò xét nhưng đều không thu hoạch được gì. Tuy nhiên, Trương gia cũng nhờ đó mà có thêm một miệng linh tỉnh quý giá. Đặc biệt là trong trăm năm trở lại đây, linh khí trong giếng ngày càng sung túc. Nhờ nguồn nước linh hoạt này tưới tiêu, Trương gia đã khai khẩn được ba mươi mẫu linh điền trong suốt một thế kỷ qua.
Linh điền vốn không phải ruộng đồng bình thường; trong đất chứa đựng linh khí, có thể nuôi dưỡng các loại linh thảo, linh dược. Đối với các tu tiên gia tộc hay tông môn, đây là tài sản trân quý nhất chỉ sau linh mạch.
Hắn mở truyền tin ngọc phù, thông báo cho người đang trấn giữ nơi này là Thất bá Trương Mạnh Viễn.
Trương Mạnh Viễn năm nay sáu mươi tám tuổi, tu vi Luyện Khí tầng tám. Do tư chất linh căn không quá xuất sắc, lại thêm tuổi tác đã cao, khí huyết bắt đầu suy nhường, nếu không có linh đan diệu dược trân quý hỗ trợ thì tu vi khó lòng tiến triển thêm. Ở tuổi này, các tu sĩ trong tộc thường dần lui về hậu phương. Chỉ vài chục năm nữa, y sẽ trở về núi dưỡng lão và bắt đầu chỉ dạy cho thế hệ tu sĩ kế cận.
Một luồng gợn sóng từ trong màn sương mù truyền đến, sau đó mấy gian nhà gạch ngói đột ngột hiện ra. Một lão giả ăn mặc giản dị như lão nông ngoài ngũ tuần đẩy cửa bước ra. Y nhìn kỹ Trương Chí Huyền một lát rồi lên tiếng:
"Ta cứ ngỡ là ai đến thay thế lão phu, hóa ra là hiền chất Chí Huyền. Ta nhớ hiền chất hình như vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, lẽ ra chưa phải lúc xuống núi dốc sức cho gia tộc chứ?"
"Thập cửu thúc nói nhân thủ trong tộc đang thiếu hụt, đành để tiểu chất xuống núi sớm một chút." Trương Chí Huyền chắp tay, cung kính đáp lời.
"Hiền chất không cần khách sáo. Đã có thể xuống núi, chắc hẳn tu vi của hiền chất cũng không tầm thường rồi?" Trương Mạnh Viễn xua tay, vẻ mặt không mấy để tâm.
Trương Chí Huyền quan sát kỹ vị Thất bá này, thấy y ăn mặc có phần lôi thôi, tính tình cũng lộ vẻ tùy tiện.
"Tiểu chất vừa đột phá cách đây vài ngày, hiện đã đạt tới Luyện Khí tầng sáu." Trương Chí Huyền thành thật trả lời.
"So với lão phu ngày trước, hiền chất đúng là nhân trung long phượng. Ở tuổi của ngươi, lão phu mới vừa đột phá Tiên Thiên tầng tám. Sau khi xuống núi năm thứ hai, tu vi mới chạm ngưỡng Luyện Khí kỳ. Suốt mấy chục năm sau đó, ta đều quanh quẩn ở các cửa hàng tại phường thị gia tộc, rồi lại về sơn môn khổ tu năm sáu năm mới lên được Luyện Khí tầng bốn. Mãi đến năm năm mươi mốt tuổi, tu vi của ta mới sánh bằng hiền chất hiện tại." Trương Mạnh Viễn hâm mộ nhìn hắn, khẽ thở dài.
Trong bốn thế hệ tu sĩ Nhạc, Mạnh, Chí, Tư của Trương gia, thế hệ chữ Nhạc phần lớn đã già yếu, chỉ còn tộc trưởng là đạt tới Trúc Cơ kỳ. Trong số mấy chục tu sĩ thuộc ba thế hệ Mạnh, Chí, Tư, chỉ có Trương Mạnh Lăng là người sở hữu song linh căn, còn lại chính là Trương Chí Huyền – người có tốc độ tu luyện không hề kém cạnh.
Nhân khẩu Trương gia vượt quá ba vạn người, nhưng tộc nhân mang linh căn có thể tu luyện chỉ có hơn trăm vị, bao gồm cả bảy người ngoại lai quy thuận hoặc ở rể. Dù tộc quy Trương gia khá bao dung, đối đãi với tán tu ở rể rất công bằng, nhưng vẫn rất ít tu sĩ chịu từ bỏ tổ tông để nhập tịch gia tộc khác. Những người ở rể này thường có linh căn kém, tuổi tác đã ngoài bốn mươi, năm mươi, nên không giúp ích được nhiều cho gia tộc. Ngược lại, hậu duệ của họ nhờ có huyết thống tu sĩ nên xác suất mang linh căn cao hơn phàm nhân gấp mười lần, dần dần hòa nhập hoàn toàn vào Trương gia.
Trong một gia tộc hàng vạn người, tu sĩ và phàm nhân lẫn lộn, đôi khi những người cùng tuổi nhưng bối phận lại cách nhau tới mười mấy đời. Do đó, các tu sĩ không dùng bối phận thế gian để xưng hô mà sắp xếp theo thứ tự: Thái Sơ Nhạc Mạnh, Chí Tư Thông Nguyên, Nghiễm Thịnh Tắc Mậu. Chỉ những người thuộc dòng chính họ hàng gần mới xưng hô theo bậc cha chú. Như Trương Chí Huyền có cha là tu sĩ chữ Mạnh, hắn là con ruột nên bối phận thuộc chữ Chí. Còn nếu xét theo tuổi tác, hắn vốn thuộc chữ Tư.
Nghe đồn bảy tám năm trước, thế hệ chữ Chí có một thiên tài xuất hiện, nhưng đáng tiếc bị kẻ thù ám toán. Suốt thời gian qua, người này hoàn toàn biến mất. Khi đó sự việc gây chấn động không nhỏ, tộc trưởng Trương Nhạc Càn đã xử phạt nghiêm khắc những kẻ tiết lộ bí mật, thậm chí dùng phi kiếm trảm thủ hai tu sĩ trong tộc để giữ nghiêm tộc quy.
Trương Chí Huyền đi tới bên miệng linh tỉnh. Xung quanh đó là mấy chục mẫu linh điền nằm rải rác. Phần lớn đã thu hoạch xong, chỉ còn ba mươi mẫu quan trọng nhất vẫn được bao phủ trong sương mù.
Trương Mạnh Viễn dẫn hắn vào cửa chính, chỉ tay về phía màn sương nói:
"Nơi đây được bố trí một trận pháp nhị giai thượng phẩm tên là Mê Tung Trận. Nhờ màn sương này, chúng ta mới giữ được ba mươi mẫu linh điền quan trọng nhất. Đây là pháp quyết điều khiển trận pháp, ngươi hãy ghi nhớ kỹ. Chỉ hơn mười ngày nữa, sau khi thu hoạch xong mấy mẫu Hoàng Nha Thảo này, lão phu sẽ về núi."
Nói đoạn, Trương Mạnh Viễn lấy từ trong ngực áo ra một quyển sách nhỏ đưa cho Trương Chí Huyền.
Trong ba mươi mẫu linh điền này, có ba mẫu nhờ được bồi dưỡng nhiều năm nên đã đạt cấp nhị giai trung phẩm, chuyên trồng Hoàng Nha Thảo – nguyên liệu chính để luyện chế Kim Miêu Đan. Loại thảo dược này năm năm mới chín một lần. Mỗi khi đến mùa thu hoạch, luyện đan sư Trương Mạnh Suối sẽ tới đây để luyện đan quy mô lớn.
Ngoài ra, còn có một mẫu tám phân đất đạt cấp nhị giai thượng phẩm, trồng vài chục gốc linh dược quý hiếm. Trong đó có những gốc đã hơn ba trăm năm tuổi, tiêu biểu là cây Bạch Ngọc Sâm ba trăm năm, vốn đã được xem là linh dược tứ giai hạ phẩm, giá trị không dưới một ngàn năm trăm linh thạch.
Hai mươi lăm mẫu còn lại đều là linh điền nhất giai, dùng để trồng Ngọc Tủy Mễ. Đây là loại linh mễ bậc nhất giai hạ phẩm, có tác dụng tăng cường nội tức, hỗ trợ tu sĩ Tiên Thiên tu luyện và tẩm bổ nhục thân. Ngay cả các tu sĩ Trúc Cơ kỳ chưa thể hoàn toàn tích cốc cũng thường xuyên dùng loại gạo này. Ngọc Tủy Mễ chín tháng mới chín, sản lượng mỗi mẫu chưa đầy hai trăm cân, chỉ vừa đủ cho nội bộ tu sĩ Trương gia sử dụng.
Khi Trương Chí Huyền mới bắt đầu tu luyện, mỗi ngày hắn chỉ được phát một hai lượng gạo này. Đột phá Tiên Thiên thì tăng lên ba lượng, đến khi vào Luyện Khí trung kỳ mới được năm lượng mỗi ngày, chỉ vừa đủ một bát nhỏ. Hạt gạo to như đậu tằm, tròn đầy, trắng như ngọc tủy và chứa đựng linh khí. Võ giả thông thường chỉ cần ăn một bát là có thể no suốt ba bốn ngày.
Nhiệm vụ trấn giữ linh điền thường kéo dài năm năm. Với một thiên tài có tư chất tương đương song linh căn như Trương Chí Huyền, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, hắn sẽ được phép tự do tu luyện tại sơn môn trong năm năm kế tiếp.