Chương 9: Hoàng Nha Thảo trưởng thành
Thất bá Trương Mạnh Viễn tuy đã sáu mươi tám tuổi nhưng phàm tâm vẫn chưa dứt.
Trong mười năm gần đây, lão liên tục cưới thêm năm phòng tiểu thiếp. Kể từ năm ba mươi tuổi, khi ý định cầu đạo trường sinh nguội lạnh, suốt hơn ba mươi năm qua, Trương Mạnh Viễn đã lần lượt cưới đến mười sáu vị thê thiếp. Những thê thiếp này đều là phàm nhân, tổng cộng sinh hạ cho lão mười bốn người con.
Đáng tiếc, mười bốn đứa trẻ này phần lớn đều không có linh căn. Duy nhất một người có linh căn thì căn cốt lại chẳng bằng một tu sĩ tứ linh căn như Trương Mạnh Viễn. Tư chất kém cỏi thế nào, có thể tưởng tượng được ngay.
Tuổi tác càng cao, Trương Mạnh Viễn lại càng thêm yêu thương con cái, nhất là người con trai nhỏ có thể tu hành, lão luôn muốn để lại cho con một chút tích lũy. Chính vì vậy, mười mấy năm qua Trương Mạnh Viễn ngày càng trở nên tính toán tỉ mỉ. Trước kia lão vốn là người khá hào phóng, nhưng gần đây lại chẳng khác nào "vắt cổ chày ra nước".
Sau khi thu xếp xong linh thạch, Trương Mạnh Viễn bắt đầu truyền thụ kinh nghiệm canh tác linh điền cho Trương Chí Huyền.
Hơn hai mươi mẫu Ngọc Tủy Mễ đã thu hoạch được hơn một tháng. Sau đợt tưới tiêu cách đây mấy ngày, từ hôm nay hai người bắt đầu lật đất. Dưới sự chỉ dẫn của Trương Mạnh Viễn, Trương Chí Huyền dồn sức vung cuốc, lật tung toàn bộ diện tích linh điền. Thổ nhưỡng trong linh điền chứa đựng linh khí nên cứng như đá, khả năng thông khí rất kém. Cứ cách một khoảng thời gian, người trồng phải dùng cuốc đảo đất, đập nát những khối bùn cứng để không khí có thể thấm vào nuôi dưỡng linh thảo.
Chiếc cuốc trong tay Trương Chí Huyền cũng không phải vật phàm mà là một kiện pháp khí nhất giai hạ phẩm. Nếu đặt ở thế gian, đây có thể coi là thần binh lợi khí hiếm có, nhưng trong tay tu tiên giả, loại pháp khí cấp bậc này chỉ dùng để cuốc đất.
Trương Chí Huyền đã là tu sĩ Luyện Khí tầng thứ sáu, đôi tay có sức mạnh ngàn cân, sức bền vượt xa phàm nhân. Một ngày hắn có thể lật được năm sáu mẫu đất. Huống hồ Thất bá Trương Mạnh Viễn cũng không chịu ngồi yên, tu vi của lão cao hơn, đã đạt Luyện Khí tầng thứ tám. Có lão trợ giúp, chỉ sau hai ngày, hai người đã hoàn thành công việc.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã mười ngày trôi qua.
Trong khoảng thời gian này, Trương Chí Huyền luôn nỗ lực tu tập Tụ Linh Hóa Vũ Quyết. Dù ngộ tính của hắn không tồi, nhưng do thiếu hụt linh căn thuộc tính Thủy nên việc tu luyện thuật pháp này gặp không ít khó khăn. Phải mất hơn hai mươi ngày khổ luyện, hắn mới có thể phối hợp cùng pháp đài và trận kỳ để thi triển pháp thuật, nhưng cũng phải mất năm sáu canh giờ mới vận hành được một lần.
Chẳng những tốc độ thi triển chậm, thuật pháp này còn tiêu tốn rất nhiều linh lực. Mỗi lần thi triển thành công Tụ Linh Hóa Vũ Quyết, toàn bộ pháp lực của hắn gần như cạn sạch. Linh khí trong linh điền tuy có nhưng không thể dồi dào bằng sơn môn, mỗi lần khôi phục pháp lực phải mất ít nhất ba bốn ngày. Do đó, Trương Chí Huyền chỉ có thể năm ngày tưới nước một lần, phải mất nửa tháng mới tưới hết toàn bộ linh điền.
Mấy ngày gần đây, Hoàng Nha Thảo đã bắt đầu chín rộ. Loại linh thảo này cần năm năm mới trưởng thành, mỗi mẫu linh điền nhị giai chỉ trồng được chừng ba bốn mươi gốc. Trong ba mươi mẫu linh điền của Trương gia, chỉ có ba mẫu trồng loại cỏ này, tổng cộng hơn trăm gốc. Hoàng Nha Thảo là linh thảo nhị giai trung phẩm, nguyên liệu chính để luyện chế Kim Miêu Đan.
Mỗi khi Hoàng Nha Thảo đến kỳ thu hoạch, Luyện Đan Các của gia tộc tại phường thị sẽ tạm đóng cửa. Các luyện đan sư sẽ tập trung về đây để khai lò luyện đan quy mô lớn. Trương Mạnh Viễn tận tình chỉ bảo:
"Cháu hãy quan sát kỹ, khi nào xuất hiện mầm cỏ màu vàng kim, nghĩa là Hoàng Nha Thảo đã hoàn toàn trưởng thành. Loại linh thảo này cao khoảng ba thước, khi chín, trên đỉnh sẽ mọc ra chồi non màu hoàng ngọc dài chừng một tấc. Đây chính là phần quý giá nhất, dùng để luyện chế Kim Miêu Đan."
Lão dừng một chút rồi căn dặn tiếp:
"Một khi hoàng nha lộ diện thì phải nhanh chóng hái xuống. Chỉ cần quá một canh giờ, chồi non sẽ khô héo, cả bụi linh thảo coi như bỏ đi, công sức năm năm trời sẽ đổ sông đổ biển. Sau khi hái, phải dùng hộp đàn mộc hoặc ngọc thạch để bảo quản, tối đa được ba ngày. Vì vậy, luyện đan sư của gia tộc luôn phải đến sớm để kịp thời luyện chế."
"Kim Miêu Đan sau khi thành hình có thể bảo quản trong ba năm. Đan dược này không chỉ dùng cho tu sĩ trong tộc tăng trưởng pháp lực mà còn mang ra phường thị đổi linh thạch. Nhờ khả năng luyện chế số lượng lớn, đây chính là vật trấn cửa hàng của Luyện Đan Các chúng ta. Mỗi lần có đan mới, tán tu khắp nơi đều kéo đến mua sạch chỉ trong vài tháng."
Vì đã nhận của Trương Chí Huyền hai mươi viên hạ phẩm linh thạch, thái độ của Trương Mạnh Viễn những ngày qua vô cùng hòa nhã, chỉ dạy hết sức tận tâm. Bất cứ điều gì cần lưu ý, lão đều dặn dò tỉ mỉ từ trước.
Đúng lúc hai người đang dùng hộp gỗ đàn mộc thu thập Hoàng Nha Thảo, một đạo truyền tin ngọc phù từ bên ngoài bay vào. Trương Mạnh Viễn tiếp nhận ngọc phù, xem xong liền cười nói:
"Hoàng Nha Thảo vừa chín, Cửu bá của cháu cùng mọi người đã tới nơi rồi."
Lão đặt hộp gỗ xuống, thong thả mở ra trận pháp. Bên ngoài trận pháp, một nhóm bảy tám tu sĩ đã đứng đợi trước cổng. Dẫn đầu là một lão giả khoảng chừng sáu mươi tuổi, dáng vẻ uy nghiêm, những người còn lại đều đang độ tráng niên.
Trong nhóm này, lão giả có tu vi cao nhất, những người khác đều khá thấp, người giỏi nhất cũng mới chỉ Luyện Khí tầng thứ tư, kém xa Trương Chí Huyền. Lão giả chính là Tứ trưởng lão của gia tộc, nhị giai thượng phẩm luyện đan sư Trương Mạnh Tuyền. Y mang tam linh căn, đã kẹt ở Luyện Khí tầng thứ chín hơn mười năm nay.
Đáng tiếc gia tộc không đủ khả năng cung cấp Trúc Cơ Đan cho y. Không có đan dược để ôn dưỡng nhục thân và điều hòa chân nguyên, việc đột phá Trúc Cơ là vô cùng nguy hiểm. Với tư chất tam linh căn, tỷ lệ thành công chưa tới một phần mười, nếu thất bại thường sẽ mất mạng ngay tại chỗ. Trương Mạnh Tuyền vốn không phải hạng người liều mình vì đại đạo nên bao năm qua không dám mạo hiểm. Hiện tại y đã sáu mươi lăm tuổi, khí huyết suy bại, dù có Trúc Cơ Đan trợ giúp thì cơ hội cũng không quá một phần mười. Y tự biết rõ điều đó nên đã sớm từ bỏ hy vọng.
Đi theo phía sau y là các học đồ của Luyện Đan Các và một số tu sĩ cấp thấp đang giữ chức Huyện lệnh, Huyện úy tại huyện Lô Sơn. Sau khi vào viện, những vị Huyện lệnh ngày thường vốn cao ngạo nay lại bận rộn khuân vác những bó gỗ óng ánh từ trên xe ngựa xuống. Những khúc gỗ tròn này toàn thân vàng rực, ẩn chứa linh khí, rõ ràng không phải gỗ thường.
Thấy Trương Chí Huyền tò mò quan sát, Cửu bá Trương Mạnh Tuyền cười giải thích:
"Đây là Huyền Dương Mộc, một loại vật liệu nhất giai hạ phẩm. Chu gia ở Liễu Thành có một trang viên lớn chuyên trồng loại gỗ này, sản lượng hàng năm rất khá. Giá cả cũng rẻ, một hạ phẩm linh thạch mua được ba bó lớn."
Y vừa đi vừa nói tiếp:
"Gia tộc ta không có hỏa nhãn để dẫn địa hỏa luyện đan, nên phải dùng loại gỗ chứa linh khí này. Khi đốt lên, nhiệt độ ngọn lửa rất cao, tuy không bằng địa hỏa hay chân hỏa của tu sĩ Trúc Cơ, nhưng để luyện chế linh đan cấp thấp thì hoàn toàn đủ dùng."