Chương 10
Chương 10: Thí luyện
Bên trong Đan Hà Sơn vốn đã được đào rỗng, cải tạo thành vô số luyện đan thất và luyện khí thất lớn nhỏ khác nhau. Đệ tử cấp độ Luyện Khí Kỳ nếu muốn luyện đan hay luyện khí đều sẽ tìm đến Đan Hà Sơn để thuê mật thất.
Giữa sườn núi sừng sững một tòa cung điện màu đen cao mười mấy trượng, người qua kẻ lại không ngớt.
Vừa bước vào trong điện, đập vào mắt hắn là một đại sảnh rộng chừng trăm trượng. Hơn mười tên đệ tử mặc hồng y đang canh giữ bên cạnh dãy quầy dài bằng gỗ đen, phụ trách dẫn đường và cho thuê mật thất.
"Ta muốn thuê một gian luyện đan thất," Thạch Việt đi tới trước quầy, nói với tên đệ tử chấp sự phía sau.
"Một ngày một khối linh thạch, ngươi muốn thuê bao lâu?" Đệ tử chấp sự liếc nhìn Thạch Việt một cái, nhạt nhẽo hỏi.
"Hai ngày." Thạch Việt suy nghĩ một chút rồi trả lời. Nói xong, hắn lấy ra hai khối linh thạch đặt lên mặt quầy.
"Triệu Phong, dẫn hắn đến luyện đan thất số 45, thời gian hai ngày." Đệ tử chấp sự phân phó cho một nam tử mặc áo đỏ có khuôn mặt trắng trẻo, sau đó lấy ra một khối lệnh bài hình vuông màu đỏ ném cho y.
"Đi theo ta." Nam tử áo đỏ buông lại một câu rồi dẫn đường đi về phía lối thông đạo bên trái đại sảnh.
Thạch Việt thấy vậy vội vàng đi theo. Sau khi băng qua bảy lần quặt tám lần rẽ, hắn theo chân nam tử áo đỏ dừng trước một dãy thạch thất đang đóng chặt cửa, không khí xung quanh thoang thoảng mùi thuốc nhàn nhạt.
Hắn chú ý thấy có mấy tên đệ tử hồng y đang canh giữ bên ngoài các thạch thất, dường như đang chờ đợi điều gì đó.
Nam tử áo đỏ dừng lại trước một gian thạch thất có khắc ba chữ lớn "45", sau đó đặt lệnh bài hình vuông vào chỗ lõm trên cửa đá. Y rót pháp lực vào, lệnh bài lập tức tỏa ra hào quang rực rỡ.
Ngay sau đó, một tiếng "ầm long" vang lên, cửa đá chậm rãi mở ra.
Căn luyện đan thất này không quá lớn, rộng khoảng năm sáu trượng. Trong phòng đặt một chiếc lò luyện đan màu vàng mang vẻ cổ xưa, tỏa hương thơm ngát. Trên ba mặt vách tường khảm sáu cái đầu rồng màu kim hồng vô cùng sống động. Miệng rồng hơi hé mở, hướng thẳng về phía đan lô như tư thế sắp phun lửa, trông rất chân thực.
Phía trước lò luyện đan là một tấm bồ đoàn màu xanh biếc.
"Vị sư đệ này, địa hỏa cần thiết để luyện đan chính là phun ra từ sáu cái đầu rồng này. Ngươi có thể điều tiết độ lớn và chiều cao của ngọn lửa tùy theo nhu cầu. Cách thức điều khiển cụ thể đều được ghi chép trong khối lệnh bài này." Nam tử áo đỏ chỉ vào sáu cái đầu rồng giải thích cho Thạch Việt, đoạn đưa lệnh bài cho hắn. Y như chợt nhớ ra điều gì, lại bồi thêm:
"Ngươi mới chỉ nộp hai khối linh thạch, bởi vậy chỉ có thể ở lại đây hai ngày. Hết thời gian ta sẽ gọi ngươi ra. Nếu muốn ở lâu hơn, ngươi cần phải nộp thêm phí tổn. Ngoài ra, cửa đá này một khi đóng lại sẽ hoàn toàn ngăn cách với bên ngoài. Trừ phi là tu sĩ Kết Đan Kỳ ra tay, bằng không không ai có thể xâm nhập. Cho nên sư đệ cứ yên tâm luyện đan, tuyệt đối không có người quấy rầy!"
"Đa tạ sư huynh chỉ điểm." Thạch Việt chắp tay cảm ơn.
Nam tử áo đỏ gật đầu, dặn dò thêm vài câu rồi lui ra ngoài.
Thạch Việt rót pháp lực vào lệnh bài hình vuông, một đạo hồng quang bắn ra chui tọt vào cửa đá.
"Ầm" một tiếng, cửa đá tự động khép lại.
Thạch Việt ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, đặt lệnh bài lên mi tâm, đưa thần thức vào bên trong để tìm hiểu nội dung.
Chẳng bao lâu sau, hắn thu hồi thần thức, hai tay bắt quyết, liên tiếp đánh lục đạo pháp quyết vào sáu đầu rồng. Ngay lập tức, đầu rồng tỏa sáng, miệng rồng phun ra sáu đạo hỏa diễm màu đỏ to bằng ngón tay, hội tụ lại dưới đáy đan lô.
Thấy vậy, Thạch Việt biến đổi pháp quyết, ngọn lửa từ đầu rồng phun ra to hơn hẳn, liệt hỏa hừng hực bao trùm lấy lò luyện đan.
Hắn hài lòng gật đầu, thu hồi pháp quyết, ngọn lửa cũng theo đó tan biến.
Sau đó, hắn lấy ra ngọc giản ghi chép phương pháp luyện chế Ích Cốc Đan, áp vào mi tâm.
Khoảng thời gian một chén trà trôi qua, Thạch Việt đã thuộc lòng trình tự luyện chế rồi mới cất ngọc giản đi.
Bản chất của luyện đan thực chất là quá trình dùng nhiệt độ cao để phân giải và tái cơ cấu các loại dược liệu, khiến chúng ngưng tụ thành đan. Quá trình này ai cũng biết, nhưng người thực sự luyện thành đan dược lại chẳng có mấy ai. Bởi lẽ, thành bại phụ thuộc rất nhiều vào khả năng điều phối nguyên liệu, khống chế nhiệt độ và thời điểm ra lò của luyện đan sư.
Chỉ cần một sai sót nhỏ ở bất kỳ công đoạn nào cũng dẫn đến thất bại hoàn toàn. Chính vì vậy, việc học luyện đan tiêu tốn rất nhiều linh thạch, chỉ những tu tiên giả có gia sản phong phú mới dám dấn thân vào con đường này.
Tuy nhiên, thời gian trong không gian bí ẩn của Thạch Việt nhanh gấp mười lần bên ngoài, chỉ cần có hạt giống là có thể trồng ra vô số linh dược. Đây chính là vốn liếng để hắn học tập luyện đan.
Bước đầu tiên để luyện chế Ích Cốc Đan là làm sạch Linh Đạo, lột vỏ rồi mài thành bột. Kế đến là rửa sạch Huyết Khí Quả và Tử La Hạnh để lấy thịt quả. Bước thứ hai là cho tất cả vào đan lô để tinh luyện thành đan.
Tổng cộng có hai bước, bước đầu xử lý nguyên liệu khá đơn giản, mấu chốt thành bại nằm ở bước thứ hai.
Thạch Việt lấy ra một phần linh cốc to bằng nắm tay trẻ con, lột vỏ, rửa sạch rồi dùng chủy thủ cắt nhỏ, mài thành bột mịn. Sau đó, hắn xử lý tiếp Huyết Khí Quả và Tử La Hạnh, lấy thịt quả trộn chung với bột Linh Đạo.
Hắn đánh pháp quyết vào sáu đầu rồng, ngọn lửa đỏ rực bắt đầu hâm nóng lò luyện đan.
Chưa đầy nửa khắc đồng hồ, đan lô đã nóng rực, tỏa ra nhiệt độ kinh người.
Thạch Việt thấy thời cơ đã đến, liền đánh một đạo pháp quyết khiến nắp lò bay lên, rơi vững vàng xuống đất. Tiếp đó, hắn đổ toàn bộ nguyên liệu đã chuẩn bị vào trong.
Hắn một tay bấm quyết chỉ vào đan lô, nắp lò lập tức bay lên đóng chặt lại.
Bên trong lò, thịt quả dưới tác động của nhiệt độ cao bắt đầu tan chảy thành nước, hòa quyện với bột Linh Đạo tạo thành một hỗn hợp sền sệt màu vàng nhạt.
Thời gian dần trôi, lượng nước bốc hơi hết, chỉ còn lại phần tinh hoa. Một mùi hương thoang thoảng bắt đầu bay ra từ trong lò.
Thạch Việt thấy vậy liền biến đổi pháp quyết, ngọn lửa phun ra từ miệng rồng bỗng chốc tăng lên gấp đôi, bao phủ lấy toàn bộ đan lô.
Một khắc đồng hồ trôi qua, mùi thơm càng lúc càng đậm.
Lúc này pháp lực trong cơ thể hắn đã tiêu hao hơn phân nửa, nhưng hắn không dám lơ là, cố gắng kiên trì chờ đợi thời khắc đan thành.
Thế nhưng nửa khắc sau, một tiếng "ầm" vang lên. Từ trong đan lô đang bị liệt hỏa bao vây bỗng bốc lên một luồng khói đen, kèm theo mùi khét lẹt.
Thạch Việt nhíu mày, thu hồi pháp quyết, ngọn lửa xung quanh lập tức tan biến.
Hắn đánh một đạo pháp quyết mở nắp lò, sau đó bước nhanh tới kiểm tra. Dưới đáy đan lô chỉ còn lại một khối vật thể đen thui, bốc mùi cháy khét.
Thạch Việt thở dài lắc đầu, lần luyện đan đầu tiên đã thất bại.
Hắn cẩn thận hồi tưởng lại, trình tự luyện chế hoàn toàn đúng theo điển tịch, vấn đề có lẽ nằm ở việc khống chế hỏa hầu và thời gian.
Nghĩ thông suốt, hắn đổ bỏ đống phế phẩm rồi bắt đầu lại từ đầu. Hắn tiếp tục chuẩn bị nguyên liệu, lột vỏ, mài bột, xử lý thịt quả.
Nắp lò đóng lại, sáu đạo hỏa diễm lại bùng lên.
Thời gian chậm rãi trôi qua, hai khắc đồng hồ sau, ngay lúc tưởng như sắp thành công thì một tiếng "ầm" nữa lại vang lên. Mùi khét lẹt lại tỏa ra từ đan lô.
Lần thứ hai cũng thất bại.
Sau khi nghỉ ngơi một lát để khôi phục pháp lực, Thạch Việt bắt đầu lần thứ ba.
Hắn lại chuẩn bị nguyên liệu, điều khiển hỏa diễm, nhưng kết quả vẫn là thất bại.
Vẻ mặt Thạch Việt lộ rõ sự kiên quyết, hắn không tin mình không luyện nổi một lò Ích Cốc Đan. Hắn lại tiếp tục.
Lần thứ tư, thất bại.
Lần thứ năm, vẫn thất bại.
Lần thứ sáu, kết quả không hề thay đổi.
...
Một ngày sau, bên trong luyện đan thất lại vang lên một tiếng nổ trầm đục. Khói đen bốc lên từ chiếc đan lô màu vàng, mùi khét lấp đầy căn phòng.
Sắc mặt Thạch Việt sa sầm lại, hắn thở dài một tiếng rồi thu hồi pháp quyết.
Không biết đã thất bại bao nhiêu lần, Huyết Khí Quả và Tử La Hạnh mang theo đều đã dùng sạch, vậy mà hắn vẫn chưa luyện ra nổi một viên Ích Cốc Đan nào.
Dẫu điển tịch có ghi rằng người mới học thất bại cả trăm lần là chuyện thường, nhưng khi thực sự đối mặt với thực tế này, Thạch Việt vẫn cảm thấy bị đả kích nặng nề. Từ sự hứng khởi ban đầu, giờ đây hắn chỉ còn thấy uể oải.
Vì nguyên liệu đã hết nên hắn không thể tiếp tục luyện tập được nữa.
Sau cơn chán nản, Thạch Việt dần lấy lại bình tĩnh. Hắn nhận ra vấn đề không chỉ nằm ở việc khống chế lửa mà còn ở khâu xử lý nguyên liệu. Hắn dự định sẽ tới Tàng Kinh Các tìm thêm sách về luyện đan hoặc tìm một vị luyện đan sư để thỉnh giáo trước khi thử lại.
Nghĩ đến việc mình vừa lãng phí mấy chục khối linh thạch, Thạch Việt không khỏi xót xa.
Hắn đứng dậy, phất nhẹ lệnh bài hình vuông, một đạo hồng quang bắn vào cửa lớn.
"Ầm" một tiếng, đại môn mở ra, Thạch Việt sải bước đi ra ngoài.
"Ơ, sư đệ, sao ra sớm vậy? Vẫn chưa tới hai ngày mà." Nam tử mặc áo đỏ đứng canh bên ngoài thấy Thạch Việt đi ra thì tỏ vẻ ngạc nhiên.
"Nguyên liệu dùng hết rồi, lệnh bài trả lại cho huynh." Thạch Việt giải thích một câu, đưa trả lệnh bài rồi lẳng lặng rời đi theo đường cũ.