Chương 8
Chương 8: Làm mưa
Không mất quá nhiều thời gian, Thạch Việt đã tới Chấp Sự điện.
Ngay từ khi chưa bước chân vào điện, hắn đã nghe thấy một trận âm thanh ồn ào náo nhiệt chẳng khác gì phiên chợ thế tục. Bên trong điện lúc này chật ních người, ước chừng khoảng ba bốn trăm vị đệ tử Luyện Khí kỳ đang tụ tập tại đây.
Vào mỗi đầu tháng, khi phân chia nhiệm vụ tông môn định kỳ chính là lúc Chấp Sự điện náo nhiệt nhất. Đây cũng là dịp để các đệ tử chấp sự kiếm chác chút lợi lộc. Nếu có đủ linh thạch để hối lộ, bọn họ tự nhiên sẽ giao cho ngươi những nhiệm vụ nhẹ nhàng mà béo bở. Ngược lại, nếu không có tiền dẫn xác, những công việc khổ sai, bẩn thỉu và mệt nhọc nhất chắc chắn sẽ rơi vào đầu ngươi.
Thật ra Thạch Việt cũng từng nghĩ đến việc hối lộ Vương chấp sự, nhưng khổ nỗi lão già này quá mức tham lam, vừa mở miệng đã đòi tới mấy chục khối linh thạch, hắn đương nhiên không đời nào đồng ý.
Để thuận tiện quản lý, mỗi đệ tử chấp sự sẽ trông coi một lượng đệ tử cấp thấp nhất định và chịu trách nhiệm phân bổ nhiệm vụ hằng tháng. Thật không may cho Thạch Việt khi hắn lại nằm dưới quyền quản lý của họ Vương. Trừ khi hắn tu luyện tới Luyện Khí tầng mười, nếu không mỗi tháng đều phải đến chỗ lão ta để nhận nhiệm vụ.
Dù Thạch Việt đã tiến vào Luyện Khí tầng thứ ba, nhưng so với đám đệ tử đang có mặt tại Chấp Sự điện lúc này, tu vi của hắn vẫn chỉ thuộc hàng yếu kém nhất.
Hắn lẳng lặng đứng một bên chờ đợi, cho đến khi những vị sư huynh xếp hàng trước mặt Vương chấp sự đều đã rời đi hết mới nhanh chân tiến tới, trên mặt nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Vương chấp sự, ta tới nhận nhiệm vụ định kỳ."
"Hái năm cây Xích Huyết sâm mười năm tuổi, thù lao mười khối linh thạch." Vương chấp sự liếc nhìn Thạch Việt một cái, lạnh lùng đáp.
Nghe vậy, Thạch Việt cười khổ: "Vương chấp sự, ta đã hái linh dược hơn một năm rồi, liệu có thể đổi sang nhiệm vụ khác được không?"
Những năm gần đây, linh dược ở khu vực ngoài của dãy núi Thái Hư đã bị hái sạch sành sanh. Đừng nói là linh dược mười năm, ngay cả loại năm năm cũng hiếm khi nhìn thấy. Trong sâu thẳm sơn mạch tuy có nhiều linh dược cao tuổi, nhưng sau biến cố lần trước, Thạch Việt không còn gan dẫn xác vào đó nữa. Linh thạch dù quý giá nhưng cũng phải còn mạng mới tiêu được.
"Đương nhiên là có thể, quan trọng là ngươi có biết làm người hay không thôi." Vương chấp sự cười tủm tỉm, trong mắt lóe lên một tia giảo hoạt.
"Bao nhiêu?" Thạch Việt trầm ngâm một lát rồi nghiến răng hỏi.
"Một trăm khối linh thạch. Ngươi sẽ được đến Tàng Kinh Các quét dọn và chỉnh lý điển tịch, mỗi tháng nhận mười khối linh thạch. Đây là nhiệm vụ dài hạn, chỉ cần không phạm sai lầm, ngươi có thể ở lại đó cả đời. Ngươi thấy sao?"
"Một trăm khối linh thạch? Thôi bỏ đi." Khóe miệng Thạch Việt co giật, lắc đầu từ chối ngay lập tức.
Đừng nói là hắn không có ngần ấy tiền, dù có đi chăng nữa hắn cũng không nỡ đem ra để đổi lấy một công việc như vậy. Vạn nhất nộp linh thạch xong mà vị sư thúc ở Tàng Kinh Các kiếm cớ đuổi đi, lúc đó hắn thật sự khóc không ra nước mắt.
"Hừ, đã không muốn thì còn đứng đây làm gì? Còn không mau đi tìm Xích Huyết sâm đi!" Vương chấp sự thấy không xơ múi được gì, nụ cười trên mặt lập tức biến mất, gắt gỏng nói.
Thạch Việt thấy lão trở mặt, dù giận nhưng không dám nói gì, đành quay người định rời khỏi đại điện.
Đúng lúc này, chiếc ngọc bàn màu bạc trên tay Vương chấp sự bỗng phát ra tiếng ong ong, tỏa ra bạch quang rực rỡ. Khi ánh sáng thu lại, trên mặt bàn hiện ra một hàng chữ nhỏ.
"Lại có nhiệm vụ mới?" Vương chấp sự vui mừng ra mặt, nhưng khi nhìn rõ nội dung, sắc mặt lão bỗng chốc thay đổi. Lão vội vàng gọi với theo: "Thạch Việt, quay lại! Nhiệm vụ lúc nãy hủy bỏ, ta sắp xếp cho ngươi một việc khác."
Thạch Việt nhíu mày, có chút do dự nhưng rồi cũng quay lại trước mặt Vương chấp sự.
"Nói đi, lần này là hái linh dược gì?" Thạch Việt thản nhiên hỏi. Trong lòng hắn thầm nghĩ, lão già này chắc chắn lại định giao cho hắn nhiệm vụ nào khó nhằn hơn mà thù lao lại ít hơn đây.
"Lần này không phải hái thuốc, mà là việc trồng trọt. Ngươi sẽ trông nom ba mẫu Thủy Nguyệt Hoa năm mươi năm tuổi, cứ hai ngày làm mưa một lần. Thù lao mỗi tháng hai khối linh thạch, thời hạn là nửa năm." Vương chấp sự nghiêm túc nói.
"Cái gì? Một tháng chỉ có hai khối linh thạch?" Thạch Việt thất thanh kinh ngạc, mặt đầy vẻ khó tin.
Chăm sóc ba mẫu linh dược, hai ngày phải làm mưa một lần mà thù lao một tháng chỉ có hai khối linh thạch? Kẻ ban bố nhiệm vụ này chắc chắn là một tên đại bủn xỉn, hắn thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Ngươi gào to thế làm gì? Một tháng đúng là hai khối linh thạch. Đây là nhiệm vụ do Chu Hồng sư thúc đích thân ban bố." Vương chấp sự trừng mắt nhìn hắn, trầm giọng cảnh báo.
"A! Chu Hồng sư thúc sao?" Khóe miệng Thạch Việt lại một lần nữa co giật.
Thái Hư tông có nội lục phong và ngoại thập bát phong. Nội lục phong là nơi ở của đệ tử Trúc Cơ kỳ, còn ngoại thập bát phong dành cho đệ tử Luyện Khí kỳ. Những tu sĩ cấp cao hơn sẽ có phủ đệ riêng tại những nơi linh khí dồi dào nhất tông môn.
Trong số các đệ tử Trúc Cơ kỳ ở nội lục phong, có hai người vô cùng nổi danh. Một người là Yến Ca sư thúc chuyên giảng bài cho đệ tử Luyện Khí, người còn lại chính là Chu Hồng sư thúc.
Chu Hồng là một kẻ cuồng trồng trọt có tiếng, sở hữu những linh điền rộng tới mười mấy mẫu. Thế nhưng, lão nổi danh không phải vì kỹ năng gieo trồng, mà vì sự keo kiệt đến cực đoan. Nhiệm vụ do lão ban bố thường có thù lao cực thấp, nếu làm không tốt còn bị lão chửi bới thậm tệ. Chính vì vậy, đệ tử Luyện Khí kỳ đều tìm cách tránh né lão. Do thù lao lão đưa ra chẳng bao giờ quá ba khối linh thạch, đám đệ tử lén lút gọi lão bằng biệt danh "Chu ba khối".
"A cái gì mà a! Bây giờ ngươi lập tức đến Thúy Vân phong gặp Chu Hồng sư thúc báo danh. Gian viện tử lớn nhất trên đó chính là nơi ở của người." Vương chấp sự lườm Thạch Việt một cái, dùng ngữ khí không thể chối từ mà phân phó, đoạn ném cho hắn một khối ngọc bài màu xanh cỡ lòng bàn tay.
Thật lòng mà nói, Thạch Việt chẳng muốn nhận việc này chút nào, nhưng vì không có tiền hối lộ, hắn có muốn từ chối cũng không được. Rời khỏi Chấp Sự điện, hắn ngự khí bay thẳng về phía Thúy Vân phong.
Chẳng bao lâu sau, một ngọn núi cao lớn hiện ra trước mắt. Thúy Vân phong cao chừng ba bốn trăm trượng, từ sườn núi trở lên sương mù trắng xóa lượn lờ, khắp nơi một màu xanh tươi tốt. Trên núi rải rác các lầu các và động phủ lớn nhỏ, trong đó có một động phủ vô cùng nổi bật, chiếm diện tích tới mười mấy mẫu và được bao phủ bởi một lớp màn sáng trắng, không nhìn rõ bên trong.
Thạch Việt đáp xuống trước cửa động phủ, lấy ra ngọc bài màu xanh, rót pháp lực vào. Một đạo lục quang từ ngọc bài bắn ra, chui tọt vào lớp màn sáng.
"Vào đi!" Một lát sau, một giọng nói hơi khàn truyền từ bên trong ra.
Dứt lời, lớp màn sáng tan biến, cửa viện tự động mở rộng. Thạch Việt không dám chậm trễ, vội vàng bước vào.
Vừa bước vào sân, hắn đã phải hít một hơi lạnh đầy kinh ngạc. Khắp nơi trong viện đều là linh dược, đủ loại sắc màu rực rỡ đập vào mắt. Không khí đậm đặc mùi thuốc khiến tinh thần hắn không khỏi rung động.
Cả một khuôn viên rộng lớn mà chẳng thấy bóng dáng gian nhà nào. Những con đường lát đá xanh chia mười mẫu linh điền thành chín khu vực vuông vức. Mỗi khu vực đều xanh mướt với những loại linh dược mà Thạch Việt chưa từng thấy bao giờ.
Một nam tử trung niên gương mặt khô gầy đang đứng phía trước, tay làm phép hô mưa cho một đám hoa trắng cao hơn một thước.
"Đệ tử Thạch Việt, tham kiến Chu sư thúc." Thạch Việt vội vàng tiến lên hành lễ.
"Ngươi là đệ tử do Chấp Sự điện phái tới? Tu vi sao lại thấp như thế này!" Chu Hồng quan sát Thạch Việt một lượt rồi nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.
Nghe vậy, Thạch Việt chỉ biết cười khổ trong lòng. Thù lao một tháng có hai khối linh thạch, đệ tử tu vi cao mà chịu đến mới là chuyện lạ. Tất nhiên, hắn chỉ dám nghĩ thầm chứ không dám nói nửa lời.
"Thôi được rồi, ta đang có việc phải đi xa, dù sao cũng chỉ là việc làm mưa thôi." Chu Hồng dường như sực nhớ ra chuyện gì đó, khẽ lắc đầu lẩm bẩm.
"Thạch sư điệt đúng không? Ngươi hẳn đã biết mình cần làm gì rồi. Rất đơn giản, cứ cách hai ngày ngươi lại tưới nước cho đám Thủy Nguyệt Hoa kia một lần, mỗi lần làm mưa phải kéo dài ít nhất nửa khắc đồng hồ. Những linh dược khác thì không cần để ý tới." Lão chỉ vào đám hoa trắng lớn, chậm rãi dặn dò.
"Đệ tử đã rõ, cam đoan hai ngày sẽ tới làm mưa một lần." Thạch Việt gật đầu đáp.
"Hai ngày tới một lần? Không được. Vạn nhất ngươi bận việc gì đó hoặc quên mất thì sao? Ngươi cứ ở lại đây luôn đi. Linh khí ở đây tốt hơn chỗ cũ của ngươi nhiều." Chu Hồng lắc đầu, giọng nói mang tính ra lệnh.
"Ở lại đây sao? Nhưng phòng ở đâu ạ? Chẳng lẽ đệ tử phải ngủ ngoài đất?" Thạch Việt hơi sững sờ, có chút khó xử hỏi.
"Nhìn sang phía tay trái ngươi đi." Chu Hồng thản nhiên đáp.
Thạch Việt quay sang bên trái, thấy một cửa hang lớn chừng hơn một trượng, có bậc thang đá xanh dẫn sâu xuống lòng đất, bên dưới tỏa ra ánh sáng rạng rỡ.
"Cái này..." Khóe miệng Thạch Việt lại co giật. Vị Chu sư thúc này đúng là kẻ cuồng trồng trọt chính hiệu, để tiết kiệm diện tích đất canh tác, lão thậm chí còn xây động phủ xuống dưới đất.
"Đi theo ta." Chu Hồng ném lại một câu rồi bước xuống bậc thang. Thạch Việt không dám chậm trễ, vội vã đi theo.
Bên dưới là một thạch thất rộng chừng năm sáu mươi trượng, trên vách đá đính nhiều Nguyệt Quang Thạch khiến căn phòng sáng như ban ngày. Cách bài trí rất đơn giản, trên sàn đặt vài cái bồ đoàn màu xanh, bên trái có một giá gỗ cao bằng đầu người bày biện một số ngọc giản và sách vở.
Điều khiến Thạch Việt câm nín là ngay phía bên phải thạch thất còn trồng mấy chục gốc cỏ đen cao hơn một thước, được bao bọc bởi một màn sáng trong suốt.
"Đây là nơi ngươi nghỉ ngơi. Cứ cách hai ngày thì lên trên tưới nước cho Thủy Nguyệt Hoa, nhớ kỹ phải tưới trên nửa khắc. Linh dược khác tuyệt đối không được chạm vào. Nếu ta về mà thấy héo một gốc hay mất một cây, ta sẽ không nương tay đâu, rõ chưa?" Chu Hồng lạnh lùng dặn.
"Vạn nhất nó tự héo thì sao ạ?" Thạch Việt lẩm bẩm nhỏ.
Dù nói nhỏ nhưng Chu Hồng vẫn nghe rõ mồn một: "Chuyện đó ngươi cứ yên tâm. Trừ Thủy Nguyệt Hoa ra, các linh dược khác ta đều đã hạ cấm chế. Khi ta về, nếu cấm chế còn nguyên mà dược thảo có héo thì ta không trách ngươi. Ngược lại, nếu cấm chế bị động vào thì đừng trách ta nghiêm trị."
"Vâng, đệ tử đã hiểu." Thạch Việt gật đầu, sau đó chỉ vào giá gỗ hỏi thêm: "Chu sư thúc, đệ tử có thể xem những điển tịch kia không?"
"Tùy ngươi, nhưng xem thì phải cẩn thận, đừng làm rách sách giấy. Được rồi, ta đi đây. Ta vừa mới tưới nước xong, hai ngày sau ngươi hãy bắt đầu, nhớ kỹ thời gian làm mưa đấy." Chu Hồng dặn đi dặn lại rồi mới quay người rời đi.
Tiễn Chu sư thúc xong, Thạch Việt đóng cửa viện lại, bắt đầu dọc theo con đường đá xanh đi dạo một vòng quanh khu vườn.