Chương 3: Phá vỡ gông xiềng
Mấy tháng ròng rã trôi qua.
Eve Rose vẫn chưa thể thoát khỏi cảnh khốn cùng. Để duy trì mạng sống, nàng chỉ có thể cắn răng nuốt những mẩu bánh mì đen trộn lẫn với nước bẩn trong chiếc bát sứt mẻ.
Trong thời gian ấy, nàng đã nắm rõ quy luật hoạt động của đám Goblin. Mỗi lần ra ngoài đi săn, chúng thường biệt tích khoảng một tuần. Sau mỗi chuyến trở về, chúng vừa mang đồ ăn đến, vừa điên cuồng tra tấn nàng. Dựa vào loại thức ăn, Eve Rose có thể đoán được chúng đã săn giết con mồi nào.
Nếu chỉ có vài quả dại hay rau cỏ, nghĩa là chuyến đi săn thất bại. Nếu là xương thú hay thịt thừa, nghĩa là chúng đã có thu hoạch. Đôi khi, chúng còn ném cho nàng chút bánh mì đen hoặc ngũ cốc, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc lại có thêm những người dân vô tội đã bỏ mạng dưới gậy gộc của lũ quái thai này.
Cứ thế, cuộc sống tăm tối kéo dài suốt mấy tháng trời. Nhờ vào hiệu dụng của Thánh Quang Thuật cùng đức tin mãnh liệt, Eve Rose hằng ngày cầu nguyện và cuối cùng cũng cầm cự được đến tận bây giờ.
Về việc bị giam cầm làm "ruộng ươm" lâu như vậy mà bụng vẫn chưa có phản ứng gì, Eve Rose thầm đoán đó là nhờ sự gia hộ của nữ thần Kalafin. Chính sự bảo hộ của Sinh Mệnh nữ thần đã giúp nàng trốn thoát khỏi kiếp nạn tủi nhục nhất. Nàng không dám tưởng tượng nếu bản thân thật sự rơi vào bước đường cùng đó, liệu ý chí và tín niệm của nàng có còn đủ để giúp nàng tiếp tục kiên trì hay không.
Vài canh giờ sau, bên ngoài sào huyệt chợt vang lên tiếng bước chân vội vã. Eve Rose lập tức cảnh giác ngồi dậy từ đống rơm, nghi hoặc quan sát động tĩnh bên ngoài.
Chỉ thấy một con Goblin dáng vẻ chật vật chui tọt vào hang. Tay hắn lăm lăm chiếc đoản búa, sau cổ còn găm một mũi tên, dòng máu màu xanh lục đậm đặc không ngừng tuôn ra. Chứng kiến cảnh đó, đôi mắt tím màu hoa tử la lan ảm đạm của Eve Rose chợt lóe lên tia sáng. Biến cố đã xảy ra, con Goblin này đã bị thương!
Ngay sau đó, con quái vật lảo đảo tiến đến trước mặt nàng, trong cổ họng phát ra những âm thanh hung dữ và đứt quãng:
— Nhân tộc... giảo hoạt... ùng ục... chiến lợi phẩm... không thể bị... cướp đi... phải... giết chết!
Nghe vậy, Eve Rose lập tức hiểu ra mọi chuyện. Có vẻ tiểu đội Goblin này đã bị tập kích. Để không cho chiến lợi phẩm rơi vào tay kẻ khác, hắn quyết định hạ thủ với nàng. Nói cách khác, chỉ cần có thể sống sót qua giây phút này, nàng sẽ có cơ hội thoát khỏi cái hang ổ quỷ quái đã cầm tù nàng suốt mấy tháng qua.
Ngay khi ý nghĩ đó vừa xượt qua, chiếc đoản búa trong tay con Goblin đã bổ xuống. Co quắp trong góc hang hẹp, Eve Rose gần như không còn đường lui. Lưỡi búa lạnh lẽo nhắm thẳng vào cái cổ thanh mảnh của nàng.
Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, đôi mắt nàng bỗng hiện lên vẻ điên cuồng. Eve Rose nghiến chặt răng, dốc hết sức bình sinh nghiêng người sang một bên. Nàng hiểm hóc tránh được nhát búa chí mạng vào cổ, nhưng bả vai lại phải hứng trọn cú chém ngàn cân.
Hắn có sức mạnh, nhưng Eve Rose có sự gia hộ của nữ thần và Thánh Quang Thuật. Chỉ cần nàng không chết ngay lập tức, nàng vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.
Dù vậy, cơn đau thấu xương khi lưỡi búa lún sâu vào da thịt vẫn khiến nàng gần như ngất lịm, nước mắt trào ra nơi khóe mắt. Thấy một kích chưa kết liễu được con mồi, con Goblin định nhấc búa lên để bồi thêm nhát thứ hai.
Nhưng đúng lúc đó, một bàn tay ngọc ngà thanh mảnh nhưng đầy kiên quyết đã chộp lấy cán búa. Trong đôi mắt tím của Eve Rose vằn lên những tia máu, tận sâu trong đáy mắt ẩn hiện quầng sáng vàng kim nhạt. Nàng nghiến răng, dùng ý chí sắt đá cưỡng ép bản thân chịu đựng đau đớn để phản kháng. Adrenaline tăng vọt giúp nàng giằng co quyết liệt với con quái vật.
Búa cắm sâu vào vai, máu tươi chảy ròng ròng, cánh tay nàng dần trở nên tê dại. Eve Rose dồn toàn bộ sức lực vào một tay, gắt gao giữ chặt đoản búa, tuyệt đối không để hắn có cơ hội vung đòn tiếp theo.
Con Goblin bắt đầu bối rối. Hắn không thể tin được thiếu nữ nhân tộc vốn bị coi là món hàng yếu ớt lại có thể bộc phát sức mạnh đáng gờm đến thế vào giây phút sinh tử. Hắn gầm lên đầy phẫn nộ, ra sức ghì mạnh tay để đoạt lại vũ khí:
— Nhân tộc... đồ con lợn... nhận lấy cái chết!
Eve Rose liều mạng chống trả, cánh tay đè trên búa run rẩy không ngừng. Đúng lúc con Goblin sắp sửa nhấc được chiếc búa lên, nàng chợt liếc thấy mũi tên vẫn đang cắm sau cổ hắn. Không còn cách nào khác, phải đánh cược một lần!
Nàng chớp thời cơ, cánh tay còn lại đột ngột vươn ra, dùng hết sức bình sinh rút mạnh mũi tên ra khỏi cổ con quái vật. Một tiếng "phập" ghê người vang lên kèm theo tiếng kêu thảm thiết, động tác của con Goblin khựng lại trong giây lát vì đau đớn.
Thừa thắng xông lên, Eve Rose đâm mạnh mũi tên thô kệch vào ngay yết hầu của hắn. Mũi tên xuyên thấu lớp da mỏng, dòng máu xanh hôi thối phun ra tung tóe. Con Goblin bị dính đòn chí mạng, cử động trở nên chậm chạp, đôi mắt hẹp dài đầy vẻ không thể tin nổi. Hắn không ngờ mình lại chết dưới tay kẻ mà bấy lâu nay hắn vẫn chăn dắt như gia súc.
Eve Rose không để hắn kịp phản ứng, nàng đoạt lấy chiếc đoản búa, dồn hết tàn lực còn lại chém mạnh về phía trước.
"Phập!"
Cái đầu xấu xí của con Goblin rụng xuống, lăn lông lốc trên mặt đất. Thân hình gầy gò của hắn cũng đổ sụp về phía sau.
Rốt cuộc... nàng cũng đã giết được hắn.
Eve Rose hốc mắt đỏ hoe, toàn thân run rẩy tựa vào vách đá. Nàng thở hổn hển, khi chất adrenaline dần tan biến, đôi tay nàng cũng không còn sức để cầm nổi chiếc búa nữa. Kim loại va chạm với mặt đất phát ra tiếng "lạch cạch", thân hình mảnh mai của nàng trượt dần xuống rồi ngã quỵ trong góc tối.
Hàng mi nàng khẽ run, mí mắt nặng trĩu không thể mở nổi. Ánh sáng trong đôi mắt tím dần lịm đi, tầm nhìn thu hẹp lại rồi chìm vào u tối. Ngay trước khi mất đi tri giác, nàng loáng thoáng thấy ba người đàn ông mặc trang phục da thú vội vã chạy tới.
Eve Rose lịm đi sau nhiều tháng bị đày đọa và trận chiến sinh tử vừa rồi. Thế nhưng, giữa cơn hôn mê, nàng vẫn nghe thấy những giọng nói tham lam, bỉ ổi vang lên bên tai:
— Chà, vận khí không tồi...
— Trong sào huyệt Goblin mà lại tìm được một thiếu nữ xinh đẹp thế này...
— Nhìn bộ đồ tu nữ này xem, chắc chắn bán được giá tốt ở thành Restok!
— Trước đó, anh em mình cũng nên hưởng thụ một chút cho biết mùi vị chứ nhỉ?