Chương 4: Một lồng giam khác
Ý thức dần tỉnh táo, đôi mắt màu tím tử la lan của Eve Rose khẽ mở. Đập vào mắt nàng là trần nhà xa lạ được ghép từ những thanh gỗ mục nát.
Bên cạnh lập tức vang lên một giọng nam thô kệch:
— Chà, đại ca nhìn xem, vị tu nữ tiểu thư này tỉnh lại rồi.
Nghe thấy giọng nói lạ lẫm, Eve Rose chợt trợn to mắt. Nàng nghiêng đầu nhìn lại, trước mắt là một thanh niên gầy gò khoác lớp áo da thú kém chất lượng. Hắn tầm ngoài ba mươi tuổi, mái tóc ngắn màu nâu cùng bộ râu rậm rạp mang đậm nét đặc trưng của người đế quốc Redsono.
Eve Rose hồi tưởng lại khoảnh khắc trước khi hôn mê, hình ảnh liều chết chiến đấu với lũ Goblin dần hiện lên. Nàng như nhận ra điều gì, khẽ mở môi, giọng nói còn chút mơ hồ:
— Là... là các ngươi đã cứu ta khỏi sào huyệt Goblin sao?
Phía bên kia, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi với mái tóc nâu dài và bộ râu quai nón cười rạng rỡ đáp lời:
— Đúng thế, tu nữ tiểu thư. Chúng ta là anh em nhà Eric, thợ săn ở vùng núi này. Hôm qua tình cờ chạm trán đám Goblin đó, chúng ta đã lần theo dấu chân và tìm thấy cô bị cầm tù trong sào huyệt, thế là thuận tay cứu ra.
Nói đoạn, người đàn ông dừng lại một lát rồi tiếp lời:
— Dù trước đó cô có gặp phải chuyện gì, nhưng hiện tại cô đã thoát khỏi khổ hải rồi, chúc mừng cô.
Trong đôi mắt tím của Eve Rose lập tức hiện lên vẻ vui mừng khôn xiết. Dẫu chưa biết mình đang ở đâu, nhưng ít nhất, chuỗi ngày bị lũ Goblin tra tấn tàn bạo cuối cùng đã kết thúc. Nàng cố lục tìm ký ức của nguyên chủ, hướng về phía hai người bày tỏ lòng cảm kích:
— Chân thành cảm ơn hai vị. Nguyện nữ thần Kalafin ban phúc lành che chở cho hai vị.
Thấy nàng như vậy, gã đàn ông trung niên lại có vẻ không mấy để tâm, hắn xua tay:
— Tu nữ tiểu thư, huynh đệ chúng ta đã chuẩn bị sẵn nước nóng và quần áo sạch cho cô tắm rửa. Bây giờ ta đi làm cơm trưa, khi cô tắm xong là vừa vặn dùng bữa.
Nghe lời đề nghị, Eve Rose cảm thấy có chút ngượng ngùng, đôi gò má khẽ đỏ lên. Nàng đang nằm trên chiếc giường gỗ cũ kỹ trong căn phòng tạp vật, trên người vẫn là bộ tu nữ phục rách mướp dính đầy vết bẩn, tỏa ra mùi hôi hám khó ngửi. Với tình trạng này, đúng là nàng cần phải tắm rửa sạch sẽ.
Dưới sự dẫn đường của gã thanh niên gầy gò, Eve Rose bước ra khỏi phòng. Khi gã đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra, ánh sáng ban ngày chói chang lập tức đổ xuống.
Kể từ khi xuyên không đến nay, đây là lần đầu tiên nàng được tận mắt nhìn thấy bầu trời của thế giới này. Bầu trời trong xanh, cao vời vợi, mang vẻ đẹp thuần khiết chưa hề bị ô nhiễm. Đôi mắt tím của nàng khẽ lay động. Thu vào tầm mắt là một ngôi làng mang đậm phong cách Bắc Âu, đằng xa là những dãy núi tuyết và đồng cỏ, gần đó là những bãi phi lao và đồi núi trập trùng.
Theo ký ức của nguyên chủ, nơi này thuộc lãnh thổ đế quốc Redsono. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công của quân đoàn Ma Vương, vùng đất này đã bị chiếm đóng. May mắn thay, vì nằm ở vị trí hẻo lánh, nơi đây vẫn chưa bị ngọn lửa chiến tranh tàn phá hoàn toàn. Nơi nàng đang đứng là vài căn nhà gỗ dựng trên gò đồi, có lẽ chính là nơi ở của hai anh em nhà Eric.
Eve Rose đi tới trước thùng gỗ đặt cạnh nhà, lật tấm che giữ ấm lên, bên trong là làn nước nóng đang nghi ngút khói. Nàng không đợi thêm được nữa mà lập tức trút bỏ quần áo. Sau khi dùng mũi chân thử nhiệt độ nước, nàng trầm mình vào thùng gỗ, bắt đầu tỉ mỉ gột rửa những vết bẩn trên cơ thể.
Hai huynh đệ kia còn chu đáo chuẩn bị sẵn quần áo thay cùng một loại thảo mộc có công dụng như xà phòng. Eve Rose ngâm mình dưới nước, mái tóc vàng óng ả dần lấy lại vẻ rực rỡ vốn có. Cảm nhận dòng nước tinh khiết đang xoa dịu từng lỗ chân lông, khóe miệng nàng mới khẽ cong lên một chút.
Nhưng ngay sau đó, nỗi lo âu lại ập đến. Nguyên chủ vốn là tu nữ thực tập của giáo hội thành Prada. Hiện tại đế quốc Redsono đã sụp đổ hơn nửa, dưới sự cai trị của Ma Vương, nàng biết phải đi đâu về đâu? Một thân một mình lại yếu đuối, giữa thời loạn lạc này, đôi mắt tím của Eve Rose không khỏi hiện lên sự bất an.
Tuy nhiên, đó chưa phải là chuyện khẩn cấp nhất. Nàng đưa tay xoa cái bụng đang sôi lên vì đói, lảo đảo bước ra khỏi thùng gỗ. Cơ thể nàng hiện đang suy nhược, nếu ngâm nước quá lâu sợ rằng sẽ ngất xỉu. Nàng cần kết thúc việc tắm rửa để ăn chút gì đó bổ sung thể lực.
Nàng lau khô người rồi mặc vào bộ quần áo đã được chuẩn bị. Đó là một chiếc váy ngắn thô ráp làm bằng sợi đay. Vì không có nội y sạch sẽ, nàng chỉ có thể khoác độc chiếc váy ấy che thân. Nhưng chiếc váy dường như hơi chật, nó bó sát lấy những đường cong nảy nở, vạt váy cũng chỉ vừa đủ che đến đùi.
"Cái này... rốt cuộc là loại trang phục gì thế này?!"
Eve Rose khó khăn lắm mới mặc xong chiếc váy đay. Chất vải thô ráp cọ xát vào da thịt khiến nàng khẽ biến sắc, cảm giác trống trải phía dưới cũng làm nàng cực kỳ không thích ứng. Đôi chân thon thả trắng nõn khép nép đứng đó, bàn chân ngọc ngà xỏ vào đôi giày cỏ thô kệch không mấy vừa vặn. Nàng xấu hổ cắn chặt môi, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm bước ra ngoài, đi tới căn nhà gỗ nơi hai anh em kia đang chờ.
Căn phòng bày biện khá đơn giản với bàn trà, tủ bát và một bếp lò dùng để nấu nướng và sưởi ấm. Trên vách tường treo những nông cụ và dao cụ bằng sắt. Tuy nhiên, những chiếc vòng cổ bằng da, xiềng xích và lồng sắt vứt rải rác trong góc phòng khiến đôi mắt của Eve Rose thoáng hiện vẻ nghi hoặc.
Thấy vậy, gã thanh niên gầy gò đang ngồi bên bàn liền lên tiếng:
— Tu nữ tiểu thư, hai huynh đệ ta là thợ săn, nên trong nhà có những thứ này cũng là bình thường thôi, mong cô đừng để ý.
Eve Rose khẽ gật đầu. Những chiếc vòng và lồng sắt đó có lẽ dùng để bẫy thú dữ. Theo lời chỉ dẫn, nàng ngồi xuống bàn. Khi người đàn ông trung niên bưng đồ ăn lên, chút cảnh giác cuối cùng trong lòng nàng cũng tan biến. Hiện tại, nàng chỉ muốn được ăn một bữa thật no.
Thứ được bưng lên là một giỏ lớn bánh mì đen vừa mới ra lò, thơm nức mùi mạch. So với thứ bánh mì vụn nát ngâm nước bẩn ở sào huyệt Goblin, đây mới thực sự là đồ ăn dành cho con người. Ngoài bánh mì còn có một bát canh lớn nấu từ rau dại và đậu. Đây là bữa chính phổ biến của các gia đình bình thường tại đế quốc Redsono.
Đối với Eve Rose, đây chắc chắn là bữa ăn ngon nhất kể từ khi nàng xuyên không. Ngồi giữa hai anh em nhà Eric, nàng nhìn chằm chằm vào thức ăn trên bàn, nước miếng không ngừng tiết ra.
Gã thanh niên gầy gò trấn an:
— Tu nữ tiểu thư, cứ tự nhiên mà ăn đi, không cần khách sáo.
Được phép, Eve Rose khẽ gật đầu rồi chẳng còn màng đến hình tượng, nàng cầm lấy bánh mì ăn lấy ăn để. Vị thơm của lúa mạch cùng bát canh nóng lấp đầy dạ dày, cảm giác thỏa mãn lập tức trào dâng.
Chỉ một loáng sau, bụng nàng đã tròn căng. Sức ăn của thiếu nữ vốn không lớn, hai miếng bánh mì cùng bát canh là đủ để nàng hồi phục lại chút sắc hồng trên gương mặt nhợt nhạt.
Tất cả những biểu hiện đó đều không lọt qua mắt anh em nhà Eric. Gã thanh niên gầy gò thấy vậy, khóe miệng lập tức nhếch lên một nụ cười tà ác:
— Tu nữ tiểu thư, bây giờ tắm cũng đã tắm, cơm cũng đã ăn rồi... Có phải cũng nên nói đến chuyện báo đáp một chút không nhỉ?
Trái tim Eve Rose khẽ thắt lại, thần sắc trở nên căng thẳng:
— Các... các ngươi muốn làm gì?!
Nàng chỉ là một tu nữ yếu đuối, giữa lúc loạn lạc này làm gì có vật gì giá trị để báo đáp. Nghĩ đến khả năng xấu nhất, Eve Rose vội vàng đứng dậy, định tìm cách thoát thân.
Nhưng ngay lập tức, một đôi bàn tay cứng như kìm sắt đã đè chặt lấy vai nàng, ấn xuống ghế. Cơn đau nhức từ bả vai khiến nước mắt nàng chực trào, dù cố gắng vùng vẫy thế nào cũng không thể nhúc nhích.
Trong cơn tuyệt vọng, Eve Rose chỉ biết phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào. Hai anh em nhà Eric chậm rãi tiến lại gần, ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam:
— Tu nữ tiểu thư, cuối cùng cũng phải nói thật với cô, huynh đệ chúng ta chẳng phải thợ săn gì đâu...
— Mà là... đội bắt nô lệ của thành Restok.