Chương 2: Quỷ dị câu đố (2)
Ông lão một tay chỉ vào gã quản lý, tay kia ôm chặt lấy ngực, hai mắt trợn trừng rồi ngả người ra sau ghế. Ông hiển nhiên là bị lên cơn đau tim dữ dội.
"Cậu... cậu..."
Gã quản lý dường như đang nghiêng tai lắng nghe điều gì đó.
Tô Trà biết mình không thể chần chừ thêm nữa, vội vàng hét lớn: "Con người! Đáp án là con người!"
Cùng lúc đó, gã quản lý cuối cùng cũng có động tác tiếp theo. Hắn vung dao lên, nhắm thẳng vào đùi ông lão mà đâm xuống.
"Trả lời sai."
Hai chân ông lão co giật nhẹ vài cái, rồi triệt để ngất lịm đi.
Gã quản lý lại bày ra bộ dạng như đang lắng nghe. Chẳng mấy chốc, hắn lại giơ dao lên rồi đâm xuống lần nữa.
"Trả lời sai."
Lần này, nhát dao cắm phập vào bụng dưới.
Đến lần thứ ba gã quản lý làm ra vẻ lắng nghe, Tô Trà lưu ý thấy khoảng thời gian giữa mỗi lần "chấm điểm" đang ngày một ngắn lại. Sắc mặt nàng trắng bệch, lòng bàn tay rịn đầy mồhöi lạnh.
Nàng không phải chưa từng nghĩ đến chuyện lao ra ngăn cản hắn, nhưng tình hình hiện tại đã hoàn toàn vượt xa nhận thức thông thường. Nàng chỉ là một phụ nữ thành thị chưa từng qua huấn luyện, tuyệt đối không thể nào đánh lại một "gã đàn ông" đang lăm lăm hung khí trong tay. Chưa kể, thứ trước mắt này có phải là người hay không còn chưa biết được.
Gã quản lý cầm dao lên lần thứ ba, nhưng chưa kịp thực hiện động tác kế tiếp thì toàn thân hắn bỗng cứng đờ lại như thể vừa nhận được một tín hiệu nào đó.
Tô Trà nhìn thấy rõ ràng thân thể ông lão đã ngừng run rẩy.
Gã quản lý thu dao lại, quay đầu nhìn chằm chằm về phía nàng. Tim Tô Trà đập thình thịch, nàng biết rõ giờ đã đến lượt mình. Hắn tiếp tục đẩy chiếc xe nhỏ, chậm rãi tiến về phía nàng.
Trong lòng Tô Trà trăm phương ngàn kế xoay chuyển liên tục.
Câu hỏi vừa rồi của gã quản lý chính là câu đố kinh điển của quái vật Sphinx đặt ra cho Oedipus trong thần thoại Hy Lạp. Theo truyền thuyết, sau khi Oedipus trả lời đúng, Sphinx vì hổ thẹn mà nhảy xuống vách núi chết, cũng có thuyết nói rằng chính Oedipus đã giết chết nó. Đương nhiên, nếu đối chiếu theo thần thoại, tình huống trước mắt này đã có sự sai lệch. Bởi vì Sphinx sẽ nuốt chửng những kẻ bộ hành đáp sai, chứ không dùng dao đâm người.
Trong lúc Tô Trà còn đang suy tính, gã quản lý đã đứng ngay trước mặt nàng.
Tô Trà ngẩng đầu lên và lập tức nhìn thấy một khuôn mặt mèo thân người, hoặc có thể nói là một khuôn mặt người dạng mèo, trông kỳ quái giống như một người bật hiệu ứng làm đẹp mặt mèo quá đà. Nàng hít một hơi thật sâu, quay người lao thẳng về phía lối ra.
Thế nhưng không gian trước mắt bỗng nhòe đi, gã quản lý đã quỷ mị đứng chắn trước mặt nàng từ bao giờ, đôi mắt mèo của hắn phát ra những tia hồng quang khiếp người.
Ngay vào giờ phút này, Tô Trà lại bật cười. Nếu mọi cách chạy trốn đều vô dụng, vậy thì chỉ còn một con đường duy nhất để đi.
Nàng quay trở lại chỗ ngồi, phong thái đã hoàn toàn thay đổi, trở nên bình tĩnh đến lạ lòng.
Câu đố, giết người. Chỉ cần mở miệng nói thì sẽ tính là trả lời, đáp sai sẽ bị trừng phạt, vậy nếu đáp đúng thì sao?
Tô Trà nhắm mắt suy nghĩ. Trong vòng vài giây ngắn ngủi, nàng đã tái hiện lại toàn bộ cảnh tượng từ lúc gã quản lý bước vào phòng cho đến lúc ra tay tàn độc. Khi nàng mở mắt ra, gã quản lý đã lại đứng trước mặt nàng, đồng thời rút ra một quyển sách.
"Đây là sách của cô phải không?"
Tô Trà nhìn thấy trên xe đẩy vẫn còn hai quyển sách nữa, nhưng cả hai đều không dán nhãn mã số, rõ ràng không phải là sách của thư viện. Nàng không vội vàng trả lời, khiến phòng đọc rơi vào một màn im lặng đến chết chóc.
Đầu óc nàng hoạt động hết công suất. Nàng biết mình không có nhiều thời gian, bởi vì việc "quá giờ không trả lời" cũng sẽ bị tính là "trả lời sai". Nhưng nếu nằm trong phạm vi quy tắc cho phép, thì việc đưa ra câu trả lời vào giây cuối cùng vẫn được coi là hợp lệ.
Đôi mắt mèo của gã quản lý lại rực lên hồng quang, nhưng ngay trước khi hắn kịp tuyên án, Tô Trà đã nhanh chóng lên tiếng:
"Quyển sách này không phải của tôi, hai quyển còn lại kia mới là của tôi."
Hồng quang tắt lịm. Gã quản lý không nói thêm lời nào, hắn đặt quyển sách trên tay trở lại giá, rồi cầm hai quyển sách kia lên.
"Bốn phần chín thịt dê và năm phần chín thịt bò không quen biết nhau, tại sao?"
"Quả hồng nhỏ treo trên que, bên ngoài bọc đường hương vị thơm ngon, đoán một loại đồ ăn."
Gã quản lý đọc lên hai câu đố giống như một máy phát thanh. Kèm theo đó là một luồng tử khí khủng bố gần như ngưng tụ thành thực chất áp đảo xuống, nhưng Tô Trà lại như không hề cảm nhận được.
Nàng lộ vẻ suy tư. "Một quyển sách" sẽ tương ứng với "một quyển sách câu đố" sao? Việc "đáp sai" của ông lão khi nãy được tính là đã lựa chọn trúng "quyển sách câu đố" đó chăng? Vậy nếu đưa ra câu trả lời rõ ràng là "không phải của tôi" thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Hai câu đố này thực ra rất đơn giản, thậm chí là đơn giản tới mức quá đáng, gần như chỉ ở mức độ câu đố trí tuệ dành cho trẻ mẫu giáo. Nhưng nàng không vội đáp ngay mà âm thầm suy ngẫm về logic và sơ hở đằng sau trò chơi này.
Tia hồng quang lại lóe lên. Ngay trước lúc hắn chuẩn bị mở miệng, Tô Trà liền đáp: "Câu thứ nhất, bởi vì chúng 'chưa chín'. Câu thứ hai là mứt quả, hay còn gọi là băng đường hồ lô."
Gã quản lý không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ tiếp tục đều đều lẩm bẩm:
"Cởi áo hồng thì thấy áo trắng, dưới lớp áo trắng là gã béo da đen..."
Lại là hai câu đố nữa.
Tô Trà vừa thầm đếm thời gian trong lòng, vừa trầm ngâm suy nghĩ.
Khi đáp đúng thì không có hiện tượng gì đặc biệt xảy ra, trò chơi chỉ đơn giản là tiếp tục chuyển sang câu hỏi kế tiếp. Hơn nữa, thể loại câu đố này tương tự như câu trước, chứng minh đây quả thực là một loại "sách câu đố".
Quyển sách đầu tiên, tức là quyển của ông lão, hẳn là thuộc loại "thần thoại" và "ngạn ngữ". Quyển thứ hai thuộc loại "ẩm thực", còn quyển thứ ba này thuộc loại "đời sống" và "câu đố mẹo". Tô Trà lặng lẽ đúc kết và phân loại quy luật trong lòng.
Hồng quang lại lóe lên một lần nữa, bầu không khí kinh dị bao trùm khắp phòng đọc.
Nàng lập tức dừng việc tính toán lại. Khoảng thời gian đưa ra câu hỏi của hắn giờ đã rút ngắn xuống gần như chỉ còn một giây!