Chương 14: Ếch khổng lồ
Trở lại phòng khách, Tô Lê mở tủ lạnh, thấy bên trong có hai chai nước suối cùng một chai nước ngọt. Sau khi xác nhận chúng vẫn còn nguyên vẹn, hắn bỏ tất cả vào túi nilon rồi mang đi.
Ban đầu, Tô Lê hy vọng có thể tìm được loại vũ khí nào đó thuận tay và có sức sát thương lớn hơn, nhưng quanh quẩn một hồi vẫn không thấy thứ gì tốt hơn dao phay và búa sắt. Hiện tại, hắn vẫn chỉ có thể tiếp tục sử dụng hai thứ này.
Ngoài ba chai nước kia, phát hiện lớn nhất của Tô Lê chính là một chiếc thùng nhựa đựng đồ loại lớn, dung tích lên đến 170 lít, bên trong chứa khá nhiều quần áo. Vừa nhìn thấy nó, hắn đã rất ưng ý, vội vàng lấy hết quần áo bên trong ra ngoài.
"Đang lo không biết dùng thứ gì để trữ nước, cái thùng này có thể chứa được không ít."
Tô Lê đã bắt đầu lên kế hoạch rời khỏi nơi này. Ngoài lương thực, nước uống là vấn đề nan giải nhất. Tuy rằng bên ngoài mênh mông sóng nước, nhưng chẳng ai biết nguồn nước đó có sạch hay không. Hắn quyết định tận dụng thời gian, dùng ấm điện đun thêm thật nhiều nước sôi. Do thiếu thiết bị giữ nhiệt, việc mang theo lượng lớn nước nóng là không thực tế, nhưng mang theo nước đun sôi để nguội thì hoàn toàn khả thi, ít nhất là đảm bảo vệ sinh.
Lúc này, điều phiền phức nhất là thiếu vật dụng chứa nước dung tích lớn. Trong nhà tuy có vài chiếc ly và bình nước nhỏ nhưng sức chứa chẳng đáng bao nhiêu. Giờ đây thấy được chiếc thùng nhựa này, Tô Lê không khỏi vui mừng. Một chiếc thùng lớn như vậy đủ để chứa hơn một trăm lít nước, đủ cho hắn sử dụng trong nhiều ngày.
Ngoài chiếc thùng và ba chai nước, hắn còn vào bếp thu dọn sạch dầu ăn, muối, gia vị cùng nửa bao gạo đem về nhà mình. Nửa bao gạo này khiến hắn đặc biệt phấn chấn. Có gạo đồng nghĩa với việc có thể nấu cơm; đối với một người đang thiếu thốn lương thực như hắn, số gạo này quý giá hơn bất cứ thứ gì.
Sau khi cẩn thận cất kỹ dầu, muối, gạo vào phòng ngủ, Tô Lê vừa tiếp tục đun nước, vừa tranh thủ cọ rửa chiếc thùng nhựa. Không biết loại nhựa này có chịu được nhiệt độ cao hay không, nên hắn không dám đổ nước sôi trực tiếp vào mà đợi nước nguội bớt mới rót vào thùng.
Suốt khoảng thời gian sau đó, Tô Lê vừa chuẩn bị thêm nước, vừa không quên quan sát tình hình bên ngoài. Hắn rất mong đợi có thêm vài con quái thi xuất hiện để mình thu thập đủ mười viên linh nguyên. Thế nhưng bốn phía vẫn tĩnh lặng như tờ, không hề thấy bóng dáng quái vật mới nào, cả thế giới dường như đã chìm vào im lặng.
Trong lúc rảnh rỗi, Tô Lê nghĩ ra rất nhiều phương án, thậm chí còn tính đến chuyện dùng dây thừng leo lên sân thượng rồi đu người xuống để đột nhập vào nhà hàng xóm qua cửa sổ xem có tìm được chút thức ăn nào không. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ, hắn cảm thấy việc này quá mạo hiểm. Khi đang đu mình trên dây, hắn rất khó phòng bị, nếu lúc đó đột nhiên bị quái thi tấn công thì hậu quả thật khó lường.
Một ngày cứ thế trôi qua. Chiếc thùng nhựa hiện đã đầy ắp nước đun sôi để nguội. Tô Lê đậy chặt nắp, cẩn thận vác nó vào phòng ngủ. Tất cả vật tư quan trọng đều được hắn tập kết hết tại đây.
Mặt trời đã khuất bóng, Tô Lê đứng từ ban công nhìn ra xa. Phía chân trời bị ráng chiều nhuộm thành một màu đỏ thẫm như lửa đốt. Hắn biết đây là hiện tượng mây ngũ sắc, trông rực rỡ và lộng lẫy vô cùng, nhưng trong lòng hắn lúc này chỉ thấy nặng nề. Nhìn bầu trời đỏ rực phương xa, ánh mắt hắn có chút thẫn thờ.
Đột nhiên, từ phía hành lang bên ngoài vang lên tiếng thủy tinh vỡ vụn.
Âm thanh này khiến Tô Lê giật mình tỉnh táo, ngay sau đó là cảm giác mừng rỡ. Chờ đợi bấy lâu, cuối cùng quái thi cũng xuất hiện rồi sao? Thứ hắn cần chính là chúng, hiện tại chỉ còn thiếu bốn viên linh nguyên nữa là hắn có thể gom đủ mười viên.
Tô Lê vơ lấy dao và búa, không vội vàng mở cửa ngay mà áp sát vào mắt mèo nhìn ra hành lang. Hắn muốn xác định xem bên ngoài có bao nhiêu con quái vật.
Đập vào mắt hắn là đống xác chết mà hắn đã kéo ra chất đống ở hành lang trước đó. Lúc này, bên khung cửa sổ hành lang đã vỡ nát, một con quái vật khổng lồ đang chậm chạp bò vào.
Tô Lê không kìm được mà hít vào một ngụm khí lạnh, nhất thời không dám gây ra bất kỳ tiếng động nào. Thứ hắn nhìn thấy không phải quái thi, mà là một sinh vật gớm ghiếc chưa từng thấy bao giờ.
Con quái vật này có ngoại hình giống hệt một con ếch khổng lồ, đầu hình tam giác, thân mình vừa rộng vừa dẹt. Trên lưng nó mọc đầy những khối u sần sùi, chiều dài cơ thể gần hai mét, to ngang một chiếc bàn tròn lớn. Toàn thân nó có màu xanh lục đậm, ngay giữa trán mọc ra một con mắt khổng lồ duy nhất. Đây là loại sinh vật chỉ xuất hiện trong sách vở hoặc các bộ phim giả tưởng; trên thực tế, Tô Lê chưa từng nghe nói có loại sinh vật nào quỷ dị và khủng khiếp đến thế.
Hắn nhớ lại những chương trình khoa học từng xem, loài ếch lớn nhất thế giới là ếch khổng lồ châu Phi, dài tối đa khoảng 30 centimet, nếu tính cả chân sau thì cũng chỉ gần một mét. Nhưng so với con quái vật một mắt trước mặt thì chẳng thấm tháp vào đâu; con ếch này lớn hơn gấp mấy lần.
Tô Lê nín thở, nhìn con ếch lớn há cái miệng đỏ ngòm, từ bên trong phóng ra một chiếc lưỡi dài màu huyết dụ, quấn chặt lấy đùi một cái xác rồi kéo về phía mình. Hắn thấy rõ trong cái miệng rộng huếch hoác kia mọc đầy những chiếc răng nhỏ li ti dày đặc. Chiếc lưỡi đỏ tươi vừa kéo cái xác tới, cái miệng khổng lồ đã ngoạm chặt lấy bắp đùi. Hai hàng răng sắc lẹm gặm nhấm khiến huyết nhục bị cày xới tung lên, lộ ra cả mảng xương trắng hếu.
"Chính là nó!"
Đôi mắt Tô Lê nheo lại, hai tay nắm chặt dao phay và búa sắt đến mức nổi gân xanh. Rõ ràng, hắn đang vô cùng căng thẳng vì đã chắc chắn rằng con ếch khổng lồ một mắt này chính là sinh vật bí ẩn dưới nước từng khiến hắn bất an bấy lâu nay. Nhìn cách nó gặm nhấm bắp đùi cái xác, hắn hiểu ngay những thi thể bị cắn xé trước đó đều là "tác phẩm" của nó.
Con ếch này mạnh đến mức nào? Liệu bây giờ hắn có đủ sức đối phó với nó không? Khó khăn lắm mới đợi được lúc nó bò lên bờ, có nên nhân cơ hội này giết chết nó luôn không? Bởi một khi nó đã lặn xuống nước, độ nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội.
Trong đầu Tô Lê lóe lên vô số ý nghĩ, nhưng vì không nắm rõ thực lực của đối phương, hắn vẫn chưa đủ dũng khí để mở cửa xông ra.
"Bây giờ mà lao ra liều mạng thì quá mạo hiểm. Cách an toàn nhất là chờ mình kiếm thêm bốn viên linh nguyên nữa để trở nên mạnh hơn, lúc đó mới tính chuyện giết nó. Hôm nay nó đã bò lên được thì lần sau chắc chắn cũng có thể dẫn dụ nó lên lại."
Vừa nảy sinh ý nghĩ thoái lui, Tô Lê khẽ thở phào một cái, đôi bàn tay đang nắm chặt cũng hơi nới lỏng ra. Đúng lúc này, con ếch khổng lồ đang bận rộn gặm nhấm xác chết đột nhiên ngoẹo đầu. Con mắt to tướng giữa cái đầu dẹt của nó nhanh chóng xoay chuyển, đột ngột nhìn trừng trừng về phía cửa phòng của hắn.