Chương 4: Vết chân
Trở về nhà, Tô Lê buông sào phơi đồ xuống, trong đầu vẫn quẩn quanh hình ảnh thi thể nữ giới mập mạp bị gặm nhấm đến máu thịt be bét kia. Tâm trí hắn hỗn loạn một hồi lâu mới dần tỉnh táo lại.
"Hiện tại mình nên ở lại đây chờ cứu viện, hay tìm cách rời đi để tìm đường sống? Liệu trong thành phố này còn có người nào may mắn sống sót giống mình không?"
Tô Lê cởi đôi giày ướt sũng vì vừa lội nước, thay một đôi khô ráo rồi đi tới bên cửa sổ sân thượng trầm tư.
Nhìn ra mặt nước mênh mông bên ngoài, phương xa chỉ còn lác đác vài tòa nhà cao tầng nhô lên. Đó đều là những kiến trúc từ ba mươi tầng trở lên mới không bị nhấn chìm. Nhìn những tòa nhà ấy, Tô Lê không nén nổi suy nghĩ liệu trong đó có ai giống như hắn không. Nếu có thể tìm được họ, dù sao có bạn vẫn tốt hơn là đơn độc một mình.
Tuy nhiên, hành trình đó chắc chắn đầy rẫy hiểm nguy khôn lường. Hình ảnh cái xác bị cắn xé lúc nãy để lại ám ảnh quá lớn, khiến hắn cảm thấy bất an.
"Hay là tạm thời ở lại chờ cứu viện, biết đâu đội cứu hộ sắp xuất hiện cũng nên."
Tô Lê cảm thấy may mắn vì bản thân sống một mình nên thường xuyên tích trữ mì ăn liền và các loại bánh quy, bánh mì trong tủ lạnh. Chỉ riêng hắn thì lượng thực phẩm này có thể cầm cự được bốn, năm ngày.
Sau một hồi cân nhắc, hắn quyết định chuẩn bị theo hai hướng. Một là tạm thời cố thủ, hy vọng tình hình chuyển biến tốt hoặc có nhân viên cứu hộ tới. Hai là tự chế một chiếc bè gỗ thô sơ, nếu vài ngày tới vẫn không có ai đến cứu, hắn buộc phải chèo bè mạo hiểm rời đi để tự tìm đường sống.
Khi đã đưa ra quyết định, tâm trạng Tô Lê thả lỏng hơn đôi chút. Hắn lấy một gói bánh quy ra ăn lót dạ rồi bắt đầu bận rộn. Điều khiến hắn mừng rỡ là nước sinh hoạt vẫn chưa bị cắt. Hắn hứng đầy ấm nước rồi bật bếp đun sôi.
Hắn vẫn dùng loại bình khí hóa lỏng kiểu cũ nhưng rất ít khi nấu nướng. Cả tháng này hắn mới mở bếp một lần khi Vương Lam cùng mấy người bạn đến liên hoan, còn khi ở một mình hắn hầu như không đụng tới. Lúc này, hắn thầm cảm ơn bình khí này, nếu không ngay cả một ngụm nước nóng cũng là điều xa xỉ.
"Phải đun thêm nhiều nước dự phòng mới được. Dù nước chưa mất nhưng điện đã cắt, hệ thống cấp nước có thể ngừng bất cứ lúc nào."
Tô Lê tuy không rõ nguyên nhân cụ thể, có lẽ do khác biệt về đường dây nên dù mất điện nhưng nước vẫn còn. Ngoài việc chuẩn bị nước nóng, hắn bắt đầu lục lọi khắp nhà để tìm công cụ. Rất nhanh, hắn gom được một ít đinh sắt, hai cái tua vít, kìm, kéo, bật lửa và một chiếc búa. Hắn cũng không quên lấy dao phay và dao gọt hoa quả trong bếp ra, đặt tất cả lên bàn trà phòng khách để sẵn sàng sử dụng.
Ăn xong bánh quy, uống chút nước cho ấm bụng, Tô Lê bắt đầu hành động. Ý định của hắn là lên tầng cao nhất đốt khói để thu hút sự chú ý của đội cứu hộ, sau đó mới tính đến chuyện đóng bè.
Hắn gom một ít quần áo cũ, một chiếc chăn bông, đôi dép nhựa cùng vài túi nilon gói lại thành bọc, rồi cầm theo bật lửa chuẩn bị ra ngoài. Hắn định mang những thứ này lên sân thượng đốt để tạo ra cột khói lớn. Nếu thực sự có đội cứu hộ, họ thấy khói người tạo chắc chắn sẽ biết nơi đây có người sống sót mà tới ứng cứu.
Tô Lê mở cửa, đang định ôm đồ đạc bước ra thì đột nhiên khựng lại, ánh mắt dán chặt vào hành lang phía trước.
Trên nền hành lang xuất hiện những vết chân ướt dầm dề. Vết chân này bắt đầu từ phía cuối hành lang, kéo dài thẳng đến trước cửa căn hộ của đôi vợ chồng trẻ kia.
Tim Tô Lê đập liên hồi.
Nhìn vết nước còn mới, hắn chắc chắn đây không phải vết chân của mình. Vết chân do hắn lưu lại trước đó đã khô từ lâu, còn những dấu vết này rõ ràng là của một người vừa mới đi qua, thời gian cực ngắn, nếu không chúng đã bay hơi hết.
"Chẳng lẽ còn có người khác ở đây? Người đó đi từ phía cầu thang vào căn nhà kia sao? Nhưng cầu thang bên dưới đều bị ngập cả rồi, người đó làm thế nào mà lên được?"
Tô Lê nhìn cánh cửa khép hờ, muốn xông vào xem cho rõ nhưng trong lòng lại dâng lên nỗi sợ hãi mơ hồ. Hắn cảm thấy chuyện này có gì đó vô cùng quái dị.
Không hành động cảm tính, hắn lập tức lùi lại vào nhà, buông bọc chăn màn xuống rồi vớ lấy chiếc búa và dao phay trên bàn trà. Có vũ khí phòng thân trong tay, hắn thấy an tâm hơn đôi chút. Hắn hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi mới một lần nữa bước ra ngoài tìm hiểu sự tình.
"Nếu thật sự là một người sống sót khác thì tốt quá." Tô Lê thầm nghĩ.
Phải một mình đối mặt với những điều không xác định, không chỉ là nỗi cô đơn mà còn là cảm giác sợ hãi luôn rình rập, khiến hắn thấy vô cùng ngột ngạt. Hắn sợ nếu cứ tiếp tục thế này mình sẽ suy sụp mất. Hắn khát khao nhìn thấy đồng loại, thậm chí thấy một con chó lúc này cũng là niềm an ủi lớn lao.
Rất nhanh, Tô Lê đã đứng trước cửa căn hộ nọ, nhìn cánh cửa chống trộm khép hờ và những vết chân sũng nước dưới sàn.
Đứng ở cự ly gần, hắn phát hiện quanh vết chân còn có rất nhiều vệt nước loang lổ. Hiển nhiên người này không chỉ ướt giày mà là cả người đều sũng nước, khiến nước chảy xuống mặt đất dọc theo đường đi. Những vệt nước này đang từ từ bốc hơi, nếu không nhìn kỹ sẽ khó nhận ra.
Tô Lê nắm chặt búa và dao phay, không vội đẩy cửa mà nuốt nước miếng, cố lấy giọng hỏi: "Có ai không?"
Đáp lại lời hắn chỉ có sự tĩnh lặng đến rợn người của hành lang và căn phòng.
Tô Lê đợi vài giây rồi hỏi lại lần nữa, đồng thời dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên trong.
Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng động khô khốc, giống như tiếng ghế bị dịch chuyển. Trong không gian tĩnh mịch, âm thanh này nghe rất rõ, tựa như có người trong lúc xoay người đã vô tình chạm phải ghế gỗ.
"Bên trong thực sự có người? Nhưng sao lại không trả lời mình?"
Tô Lê không kìm nén được nữa, hắn nâng chiếc búa ở tay phải lên, chuẩn bị đẩy cánh cửa khép hờ kia ra.