Chương 7: Nguy cơ
Tô Lê giật mình kinh hãi, cây sào phơi đồ trên tay suýt chút nữa rơi mất. Hắn trố mắt nhìn thi thể kia ngẩng khuôn mặt sưng phù, xanh tím lên. Lúc này, trên bề mặt da thịt gã đã mọc ra một tầng lông tơ trắng mịn, đôi mắt mở trừng trừng không có con ngươi, chỉ toàn một màu trắng dã. Cái miệng gã há hốc thật lớn, tựa như đang dốc sức hít thở.
Hai tay thi thể run rẩy, dường như muốn vùng vẫy từ dưới nước ngoi lên, nhưng đột nhiên lại bị kéo chìm xuống. Trong làn nước như vừa sinh ra một luồng sức mạnh khổng lồ, lôi tuột cái xác đi. Chỉ nghe một tiếng "ừng ực", thi thể liền chìm nghỉm, biến mất không chút tăm hơi, chỉ để lại những vệt bọt nước tan dần trên mặt hồ.
Biến hóa này diễn ra chưa đầy hai giây. Tô Lê trợn tròn mắt nhìn thi thể kia hóa thành một bóng đen rồi tan biến hoàn toàn. Hắn cảm thấy tay chân lạnh toát, liên tục lùi về sau rồi vội vàng đóng chặt cửa sổ, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.
"Trong nước này... có thứ gì đó... Ngoài cái xác này ra, vẫn còn thứ khác. Vừa rồi rõ ràng có thứ gì đó đã kéo gã xuống..."
Môi Tô Lê run rẩy, hắn lẩm bẩm tự trấn an mình. Khi lùi về sát bàn trà, tay hắn nắm chặt lấy con dao phay và cây búa, trong lòng mới cảm thấy vơi đi đôi chút sợ hãi.
Hắn chợt nhớ tới xác nữ trước đó, phần ngực bụng và chân đều có dấu vết bị gặm nhấm đến máu thịt be bét. Lúc ấy hắn đã nghi ngờ trong nước có loài cá ăn thịt hoặc sinh vật thủy sinh nào đó, kết hợp với cảnh tượng vừa rồi, một suy đoán đáng sợ hiện lên trong đầu hắn.
Dưới làn nước kia ẩn giấu một sinh vật cực kỳ hung hiểm. Dựa vào tốc độ kéo chìm cái xác, sinh vật này không chỉ đáng sợ mà còn sở hữu sức mạnh kinh người cùng thể hình không hề nhỏ.
"Chẳng lẽ lại là cá sấu hay cá mập..."
Nhìn mặt nước mênh mông vô tận bên ngoài, Tô Lê cảm thấy tuyệt vọng dâng trào. Cả một thành phố đã bị nhấn chìm, nếu trong nước xuất hiện những loài thú dữ như vậy cũng không có gì lạ, nhưng đối với hắn, đây chính là tử lộ.
Hắn đã vất vả đóng xong bè gỗ, dự định sáng mai sẽ rời khỏi đây để tìm người sống sót hoặc sự cứu trợ. Nhưng nếu trong nước thực sự có quái vật, việc chèo bè đi chẳng khác nào tự nộp mạng.
"Lẽ nào chỉ có thể ở lại đây? Nhưng thức ăn có hạn, nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được bốn ngày."
Tô Lê suy tính hồi lâu vẫn không tìm ra cách nào tốt hơn. Hắn đành khóa kỹ toàn bộ cửa sổ ngoài ban công, sau đó đi kiểm tra lại tất cả các lối vào trong nhà, đảm bảo mọi thứ đều đã chốt chặt.
Tuy nhiên, hắn hiểu rõ căn hộ ở tầng ba mươi này vốn không lắp khung sắt bảo vệ. Nếu có thêm thi thể nào phát sinh biến hóa như xác nữ ban sáng, chúng có thể dễ dàng đập nát kính để bò vào. Còn về sinh vật bí ẩn dưới nước, hắn dù suy đoán nửa ngày cũng chẳng có manh mối gì, chỉ thầm hy vọng nó chỉ có thể hoạt động dưới nước chứ không thể lên bờ như đám xác sống kia.
Sau khi xác nhận các cửa đã khóa, nhìn bóng tối dần bao trùm, Tô Lê đem toàn bộ mì ăn liền, bánh mì và bánh quy trong tủ lạnh ra, xếp gọn vào một chiếc ba lô du lịch. Hắn làm vậy để đề phòng trường hợp khẩn cấp phải chạy trốn ngay lập tức mà không kịp mang theo lương thực.
Căn phòng tối dần, Tô Lê ôm chặt dao phay và búa, nằm co ro trên ghế sofa. Giữa đêm đen tĩnh mịch, hắn trừng mắt nhìn vào hư không, trong lòng dâng lên một linh cảm bất an mãnh liệt. Đêm nay, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.
Như để ứng nghiệm cho nỗi lo sợ của hắn, đột nhiên từ ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân. Tiếng động không lớn nhưng giữa không gian lặng ngắt này lại nghe rõ mồn một.
Tô Lê lập tức căng cứng người, cầm vũ khí đứng bật dậy khỏi ghế. Ở tầng ba mươi này hắn chưa từng thấy một người sống nào, tại sao lại có tiếng bước chân? Chẳng lẽ...
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, hướng thẳng về phía cửa nhà hắn. Tô Lê không nhịn được nữa, rón rén bước đi trong bóng tối tiến về phía cửa chính. Hắn muốn nhìn qua mắt mèo để xem rốt cuộc thứ gì đang lảng vảng bên ngoài.
Chỉ vài bước chân ngắn ngủi mà lòng bàn tay hắn đã đẫm mồ hôi lạnh. Hắn vừa đi vừa tự trấn an bản thân:
"Chỉ là thi biến thôi, không có gì đáng sợ cả. Ngoài vẻ ngoài dọa người ra thì chúng hành động rất chậm chạp, cứng nhắc, mình hoàn toàn có thể đối phó được..."
Hắn lặp đi lặp lại những lời đó như một cách thôi miên chính mình. Khi vừa ghé mắt vào lỗ mắt mèo, tiếng bước chân bên ngoài đột ngột dừng lại. Người hoặc thứ gì đó ngoài kia đã đứng yên.
Tô Lê nhìn ra ngoài nhưng chỉ thấy một màn đen kịt. Lúc này hắn mới sực nhớ hành lang cũng không có điện, mắt mèo hoàn toàn vô dụng trong bóng tối.
Ngay đúng lúc ấy, từ phía ban công vang lên một tiếng "choảng" chói tai. Đó là tiếng kính vỡ.
Giữa đêm khuya tĩnh mịch, âm thanh này tựa như một tiếng sét đánh ngang tai. Tô Lê rùng mình, kinh hãi quay đầu lại. Tại ô cửa sổ vỡ nát nơi ban công, hai bàn tay thây ma đã bám chặt vào khung cửa, rồi một khuôn mặt sưng phù, xanh tím xông ra.
Khuôn mặt này đã bị gặm mất hơn nửa, máu thịt nhầy nhụa. Một con mắt bị lồi ra khỏi hốc, chỉ còn dính lại bởi vài sợi gân lủng lẳng. Trên phần mặt còn lại đã mọc ra lớp lông trắng mịn, con mắt còn lại không có tròng đen đang nhìn trừng trừng vào Tô Lê. Cái miệng gã liên tục đóng mở như loài cá rời nước, trông cực kỳ quái dị.
Dù khuôn mặt đã biến dạng trầm trọng, Tô Lê vẫn nhận ra đây chính là cái xác trôi mà hắn thấy lúc chiều. Khi ấy mặt gã vẫn còn nguyên vẹn trước khi bị kéo xuống đáy nước, không ngờ giờ đây gã lại xuất hiện trong hình dạng này, đang cố sức bò vào nhà.
Đã có kinh nghiệm đối phó với xác nữ trước đó, dù vẫn rất sợ hãi nhưng Tô Lê vẫn lao lên. Hắn quyết định tiên hạ thủ vi cường khi đối phương còn chưa kịp chui hẳn vào trong.
Hắn nhận thấy lũ quái vật này tuy đáng sợ nhưng nhược điểm rất rõ ràng: các khớp xương của chúng cực kỳ cứng nhắc, hành động không hề linh hoạt bằng người thường.
Khi Tô Lê xông tới, cái xác mới chỉ vừa thò đầu vào trong. Hắn nghiến răng, vung cây búa ở tay phải, nhắm thẳng đỉnh đầu gã mà nện xuống.
Cái xác giơ hai tay lên che chắn, cú đánh nặng nề rơi trúng vào một cánh tay của gã.