Chương 12: Dị biến
Những ngày kế tiếp, Bạch Mặc hoàn toàn xem kỳ khảo sát này là một chuyến nghỉ dưỡng tại Hawaii.
Mỗi ngày, nếu không vùi mình trong phòng khách sạn để luyện khí, hắn sẽ ra bờ biển tập luyện cách hô hấp bằng da. Thỉnh thoảng, hắn lại ghé siêu thị mua một lượng lớn thực phẩm để đối phó với cơn đói cồn cào ập đến sau mỗi lần tu luyện.
Đối với một người vốn dĩ hành động theo bản năng là hô hấp bằng mũi, việc luyện tập chuyển sang dùng làn da để hít thở có độ khó còn lớn hơn nhiều so với việc bắt một người thuận tay trái tập viết bằng tay phải. Tuy nhiên, dù hiệu quả thu được vô cùng ít ỏi, hắn vẫn kiên trì rèn luyện, tích lũy độ thuần thục từng chút một. Con người vốn là sinh vật kỳ lạ như thế, đôi khi biết rõ nỗ lực bỏ ra và thành quả thu về không hề tương xứng, nhưng vẫn miệt mài không ngừng nghỉ.
Đến ngày thứ mười tại Hawaii, Bạch Mặc phát hiện ra rằng dưới sự kích thích của linh khí cùng với việc huấn luyện cường độ cao suốt một ngày một đêm, tốc độ kết hợp của hai hệ thống trong cơ thể đã vượt xa dự tính. Chúng đã dung hợp thành một thể thống nhất, sớm hơn kế hoạch ban đầu tận nửa tháng.
"Còn tận hai mươi ngày nữa, mình nên làm gì đây?" Bạch Mặc trầm ngâm suy tính. "Thật ra chỉ có hai lựa chọn... Hoặc là tiếp tục ở lì trong khách sạn, hoặc là đến chân núi lửa khảo sát theo lời đạo sư."
"Hiện tại trong tay chỉ còn sáu khối linh thạch, cứ ở mãi đây cũng không cầm cự được bao lâu. Chi bằng đến chân núi lửa thu thập thêm một ít linh thạch để thỏa mãn nhu cầu tu luyện sau này. Theo lời đạo sư, loại đá đó ở dưới chân núi lửa rất dễ nhặt, vẻ ngoài đen thối cũng chẳng ai thèm để ý, không sợ có người nhanh chân đến trước."
Để đảm bảo tính bảo mật, hắn nhờ nhân viên khách sạn thuê giúp một chiếc xe, sau đó chuẩn bị một chiếc ba lô hành quân cỡ lớn chứa đầy đủ bộ dụng cụ sinh tồn dã ngoại. Ở một quốc gia tư bản, chỉ cần có tiền là mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo tận tay, vấn đề duy nhất là Bạch Mặc phải trả cái giá đắt gấp đôi bình thường.
Ước lượng sức nặng của túi hành quân, tính cả các dụng cụ thí nghiệm thì khoảng chừng 40 kg. Tuy nhiên, với thể năng hiện tại, vác vài chục cân đối với hắn cũng nhẹ nhàng như người bình thường xách một con cá vài cân. Vấn đề duy nhất chỉ là kích cỡ túi hơi lớn, có chút vướng víu khi vận động.
Sau khi xếp gọn dụng cụ thí nghiệm, hắn ném chiếc túi vào ghế phụ của chiếc xe việt dã đã thuê. Rút kinh nghiệm từ những lần đói lả sau khi hấp thụ linh khí, để tránh rơi vào tình huống khó xử, Bạch Mặc gọi thêm một lượng nhu yếu phẩm đủ cho một người bình thường dùng trong hai tháng, chất đầy băng ghế sau và cốp xe.
Hắn hiểu rõ rằng, với một kẻ hoàn toàn không có kinh nghiệm săn bắn như mình, nếu chẳng may trong lúc tu luyện xảy ra vấn đề dẫn đến đói đến phát cuồng, thì việc hy vọng có thể giống như nhân vật chính trong tiểu thuyết huyền huyễn, tùy tiện vào rừng là bắt được con mồi để no bụng là chuyện không tưởng. Dù tố chất thân thể cao hơn người thường, nhưng không có kinh nghiệm lẫn vũ khí, việc đi săn trong rừng rậm là cực kỳ khó khăn. Động vật thấy nguy hiểm sẽ bỏ chạy, mà địa hình rừng rú lại hạn chế tốc độ của người không quen thuộc rất nhiều.
Sau khi tính toán kỹ lưỡng, hắn bắt đầu xuất phát hướng về phía mục tiêu.
Trên đường đi, đa phần là những con đường xuyên rừng hoang vắng. Hắn nhận thấy càng tiến gần đến đích, nồng độ của một loại khí thể quen thuộc trong không khí càng trở nên đậm đặc. Đi được nửa đường, Bạch Mặc dừng xe bên lề, bước xuống cẩn thận kiểm tra.
"Thứ này quả nhiên là linh khí... Chẳng lẽ bên dưới miệng núi lửa này ẩn giấu một mỏ linh thạch? Hay là nó kết nối với một động thiên phúc địa nào đó?" Sau khi nhận ra nồng độ linh khí đang tăng dần, đầu óc Bạch Mặc lại bắt đầu liên tưởng đến những tình tiết trong tiểu thuyết. Dẫu sao, hắn cũng chỉ là một sinh viên đam mê truyện chữ, chẳng qua vì sở thích đào sâu suy nghĩ nên mới theo học ngành vật lý.
"Xem ra phải chuẩn bị tinh thần, càng gần núi lửa sẽ càng dễ gặp phải những sinh vật nguy hiểm." Bạch Mặc hiểu rõ linh khí có tác dụng thúc đẩy tiến hóa rất mạnh mẽ, bản thân hắn chính là minh chứng rõ nhất.
Trong khu rừng rậm rạp như thế này, việc xuất hiện linh thú hay yêu thú cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, chúng chắc chắn chưa tiến hóa đến mức có lý trí để giảng đạo lý với con người, trong đầu chúng lúc này có lẽ chỉ có luật rừng.
Bạch Mặc trở lại xe, lấy ra một ít lương khô nhét vào túi quần, sau đó giắt dao quân dụng và bình nước vào hai bên thắt lưng. Chuẩn bị sẵn sàng tư thế chiến đấu, hắn mới một lần nữa khởi động xe. Hắn nắm chặt vô lăng, cảnh giác với mọi tình huống đột phát.
Chiếc xe việt dã chậm rãi tiến tới. Bạch Mặc tận dụng thị lực vượt xa người thường để quan sát xung quanh, cố gắng tìm kiếm dấu vết bất thường, nhưng tán rừng rậm rạp đã che khuất tầm nhìn của hắn một cách nghiêm trọng.
Mặc dù sau khi cải tạo thân thể, thời gian sử dụng nhãn thuật thấu thị đã được kéo dài đáng kể, nhưng hắn vẫn chưa thể tùy ý sử dụng vì nó tiêu hao thể lực rất lớn. Ở nơi đầy rẫy nguy hiểm này, lãng phí thể lực là hành động tự sát. Vì vậy, Bạch Mặc chỉ chọn những nơi cảm thấy có vấn đề hoặc bị che khuất tầm nhìn để quét qua thật nhanh.
Quả nhiên, hắn sớm nhận ra điều kỳ lạ: dọc con đường này yên tĩnh đến mức đáng sợ, cả khu rừng như đang chìm trong giấc ngủ.
Trong phạm vi quan sát của hắn, các loài động vật hoặc là trốn trong hốc cây, hoặc là đào hang dưới đất. Thậm chí những con không có hang cũng tìm chỗ ẩn nấp kỹ càng. Ngay cả dưới lớp lá khô dày đặc, các tổ thú nhỏ cũng đều lâm vào trạng thái ngủ say.
Bên cạnh những loài thú ăn cỏ thường có sẵn một đống thực vật, còn bên cạnh lũ thú ăn thịt lại là xác của những loài động vật khác, có cái đã bị gặm dở, trông vô cùng thê thảm. Hiển nhiên, trước đó đã nổ ra một cuộc tranh đấu đẫm máu. Dựa vào số lượng xác chết và tỉ lệ sinh thái, Bạch Mặc ước tính khu rừng đã mất đi khoảng một phần tư đến một phần ba số lượng sinh vật.
"Xem ra thời điểm mình xuất phát khá may mắn. Chọn đúng lúc sau trận huyết chiến này mà đi, chứ nếu vừa đến Hawaii đã vội vàng chạy tới đây thì rắc rối sẽ lớn hơn nhiều."
Hắn vừa suy ngẫm vừa giữ vững tay lái, điều khiển chiếc xe men theo con đường mòn cắt ngang rừng rậm để tiến về phía trước. Dù sự việc quỷ dị này có xảy ra, hắn cũng không hề có ý định bỏ cuộc.
Theo suy đoán của hắn, khi tu vi tăng cao, nhu cầu về linh thạch sẽ ngày càng lớn. Số linh thạch hiện có trong tay có lẽ chưa dùng đủ cho một tháng tới. Vì để giấc mơ chinh phục sức mạnh siêu phàm có thể tiếp tục, dù phải vượt qua muôn vàn trắc trở, hắn nhất định phải thám hiểm ngọn núi lửa này một chuyến.