Chương 15: Cải biến
Thời gian quay lại khoảnh khắc Bạch Mặc hứng chịu luồng xung kích vừa rồi.
Ngay trước lúc triều cường ập đến, hắn cảm giác bản thân như bị bao vây bởi vô vàn thông tin hỗn độn, chúng dường như chứa đựng lời giải đáp cho mọi vấn đề từ thuở khai thiên lập địa đến nay. Tuy nhiên, hắn còn chưa kịp định thần để chọn lọc thông tin mình cần thì đã thấy cơ thể bị linh khí triều cường cuốn đi, chỉ đành vội vàng vơ vét lấy một ít.
Sau khi không gian yên tĩnh trở lại, Bạch Mặc nằm trên mặt đất cẩn thận kiểm tra, mới phát hiện đại đa số thông tin thu được đều là mã loạn, hoàn toàn không thể hiểu nổi. Thứ duy nhất hắn nhận ra được chỉ có hai phần: cấu tạo của linh khí và sự tồn tại của Linh Tử.
Hơn nữa, về bản chất bên trong của linh khí, hắn cũng chỉ nhìn thấu được phần cấu thành, còn các phương pháp tổng hợp hay thông tin chuyên sâu phía sau đều đã biến thành những ký tự vô nghĩa. Dù cảm thấy vô cùng tiếc nuối vì thu hoạch không trọn vẹn, nhưng Bạch Mặc vẫn hài lòng với kết quả của chuyến mạo hiểm lần này.
Khi đã hiểu rõ bản chất linh khí và Linh Tử, phương hướng tu luyện tiếp theo của hắn đã có manh mối. Đối với hắn, điều này còn quý giá hơn bất kỳ vật chất nào. Không chỉ vậy, vấn đề bấy lâu nay khiến hắn trăn trở đã được giải quyết, đây là điều tuyệt vời nhất đối với một kẻ có lòng hiếu kỳ mãnh liệt.
Tiếp đó, Bạch Mặc đưa mắt nhìn về phía hai kẻ "đồng cảnh ngộ" kia.
Dưới tác động của linh khí nồng đậm, một "Long" một "Hổ" này đều đã khai mở linh trí khá cao. Chỉ cần có thêm thời gian tích lũy kinh nghiệm xử thế, cộng với sức mạnh cường đại có được nhờ chiếm giữ tiên cơ trong linh triều, cả hai chỉ cần không tự tìm đường chết thì chắc chắn sẽ có ngày bay cao vạn dặm.
Dù vậy, Bạch Mặc không hề có ý định thu phục chúng làm linh sủng.
Suy cho cùng đây là hiện thực, không có chuyện nhỏ máu nhận chủ hay khế ước linh hồn như trong tiểu thuyết để đảm bảo lòng trung thành. Trông chờ vào một loài thú có trí tuệ không kém gì mình mà lại không phản bội trong tương lai thì chẳng khác nào đánh cược vào vận may.
Trong tiểu thuyết, hắn thường thấy các nhân vật chính thu phục linh sủng rất dễ dàng, chỉ cần vuốt ve vài cái hoặc nấu một bữa ăn ngon, kèm theo vài lời hứa hẹn đại loại như "theo ta nhất định có tiền đồ" là thuộc hạ sẽ trung thành tuyệt đối. Nhưng hắn tự biết mình không có loại "vương bá chi khí" khiến vạn thú cúi đầu, nên quyết định không làm chuyện tốn công vô ích đó.
Mặt khác, trong lòng hắn cũng chưa từng nảy sinh ý nghĩ "ta không có được thì kẻ khác cũng đừng hòng có" để ra tay sát hại chúng, nhằm tìm kiếm xem bên trong có yêu đan hay ma tinh hay không. Chưa bàn đến việc hai mãnh thú kia vốn có thân thể cường hoành, dù cùng chịu tác động từ linh triều nhưng thương thế của chúng nhẹ hơn hắn rất nhiều. Bản thân Bạch Mặc cũng không phải là hạng chiến cuồng dày dạn kinh nghiệm, có thể càng đánh càng mạnh khi bị thương.
Với tình trạng thương tích đầy mình hiện tại, hắn chỉ còn giữ được khoảng năm thành sức mạnh, nếu thực sự giao tranh thì chưa biết ai sẽ phải làm tiểu đệ của ai.
Hơn nữa, những gì vừa trải qua cùng hai con thú cho Bạch Mặc một cảm giác đồng cảm giữa những kẻ cùng cảnh ngộ. Kể từ khi nắm giữ bí mật về luyện khí, tinh thần hắn luôn căng thẳng, mỗi ngày đều phải tính toán diễn kịch để không bị phát hiện. Phần lớn thời gian hắn phải lẩn lút một mình, áp lực này đối với một người vốn có lối sống đơn giản là cực kỳ lớn. Ngược lại, khi đối diện với hai con dã thú này, hắn lại có thể tháo bỏ mặt nạ, buông xuống mọi ngụy trang và bí mật để tìm lại sự thư thái. Hắn không muốn phá vỡ bầu không khí tốt đẹp ấy.
"Tùng... tùng..."
Cái bụng của Bạch Mặc đột ngột réo vang, cơn đói cồn cào kéo hắn thoát khỏi trạng thái thả lỏng. Việc hấp thu linh khí để cải tạo cơ thể trong thời gian dài đã tiêu tốn một lượng năng lượng khổng lồ. Sau khi hiểu rõ cấu tạo của linh khí, hắn đại khái suy luận ra nguyên lý cải tạo thân thể.
Khi linh khí tiếp xúc với cơ thể, các Linh Tử mang theo thông tin vạn vật sẽ dẫn dắt cơ thể biến đổi kết cấu theo hướng ưu hóa với tốc độ cực nhanh. Trong lúc linh khí còn cung cấp dồi dào, năng lượng bên trong nó sẽ được trích xuất để hỗ trợ quá trình này. Nhưng một khi linh khí ngừng cung cấp, năng lượng cần thiết cho sự biến đổi sẽ bị rút ra từ chính cơ thể, đó chính là nguyên nhân dẫn đến cơn đói dữ dội lúc ban đầu.
Vốn dĩ sau khi tiến hóa ra lớp da hấp thụ năng lượng, nhu cầu dinh dưỡng từ thực phẩm của Bạch Mặc đã giảm mạnh. Nhưng lần này thì khác, do tiếp xúc với linh khí nồng độ cao quá lâu, quá trình biến đổi kết cấu diễn ra đồng loạt trên diện rộng, tiêu hao năng lượng vượt quá khả năng cung ứng của làn da, buộc hắn phải quay lại với phương thức thu nhận năng lượng sơ khai nhất: Ăn.
Dưới sự thúc giục của cơn đói, hắn lập tức rời khỏi chỗ cũ, chạy về hướng chiếc xe việt dã theo trí nhớ. Theo sự chuẩn bị trước đó, trên xe có đủ nhu yếu phẩm cho một người bình thường dùng trong hai tháng. Để nhanh chóng tìm thấy đồ ăn, hắn không màng đến việc tiêu hao thêm năng lượng, toàn lực phát động thần niệm để định vị chiếc xe.
Chưa đầy mười phút sau, hắn đã tìm thấy chiếc Jeep bị luồng linh triều hất văng ra xa ba cây số. May mắn thay, trừ việc xe bị lật nghiêng, số vật tư vẫn còn nguyên vẹn.
Hắn không mảy may quan tâm đến bãi chiến trường xung quanh, trực tiếp vồ lấy một hộp thịt, dùng sức xé toạc nắp rồi ngấu nghiến nuốt chửng. Tiếp đó, hắn mở thêm một bao lương khô, chiêu cùng vài ngụm nước lớn. Cứ thế, cho đến khi tống vào bụng lượng thức ăn tương đương khẩu phần của ba mươi người, cơn đói mới bắt đầu dịu đi. Lúc này, hắn mới nhận ra một điều vô cùng kỳ quái.
Tại sao ăn nhiều như vậy mà hắn hoàn toàn không có cảm giác đầy bụng?
Mang theo nghi vấn, hắn thử ăn thêm một miếng thịt khô rồi dùng thần niệm quan sát bên trong cơ thể. Kết quả cho thấy hệ tiêu hóa của hắn đã có sự thay đổi long trời lở đất.
Đầu tiên, các đoạn ruột non vốn có tốc độ hấp thu chậm chạp đã biến mất, chức năng phân loại và hấp thụ dinh dưỡng giờ đây được đảm nhận bởi một cơ quan tại dạ dày đã được cường hóa mạnh mẽ. Miếng thịt khô vừa nuốt vào chỉ trong hai giây đã hoàn toàn tan chảy trong dịch tiêu hóa chứa đầy linh năng. Những chất hữu dụng ngay lập tức theo máu vận chuyển đến các cơ quan cần thiết, trong khi chất thải rắn được chuyển thẳng đến đại tràng.
Điều kỳ lạ nhất là các vật chất chứa năng lượng trong thức ăn trực tiếp bị dịch tiêu hóa "ép" ra linh năng mới, cung cấp tức thì cho các mô cơ thể. Hắn nhận thấy nhiều quá trình phức tạp nguyên bản trong cơ thể đã được đơn giản hóa, cắt bỏ đi những bước rườm rà.
Khi nguồn cung cấp đường glucose bị ngắt quãng, dưới sự dẫn dắt của Linh Tử, ty thể trong tế bào cũng đã tiến hóa hoàn toàn thành bộ chuyển đổi linh năng, phối hợp nhịp nhàng với làn da hấp thụ linh khí. Chúng biến linh khí nạp vào thành linh năng để duy trì hoạt động cơ thể.
Về lý thuyết, Bạch Mặc hiện tại đã là một sinh vật không cần đến dưỡng khí.
"Nguồn năng lượng của ta bây giờ chủ yếu đến từ hai phía: hệ tiêu hóa và lớp da hấp thụ năng lượng."
Hắn đột nhiên nhận ra, ngoại trừ việc vẫn còn khoác trên mình lớp da người, cơ chế vận hành bên trong cơ thể hắn ngày càng ít điểm chung với nhân loại. Lần đầu tiên, hắn tự vấn rằng liệu trên phương diện sinh học, mình có còn được coi là con người hay không.