Chương 4: Thường ngày
Đến ban đêm, hắn lấy ra khối đá mẫu mà trước đó mình như bị ma xui quỷ khiến, không nỡ vứt đi mà lén nhét vào túi quần mang về.
Vốn là người ưa thích làm vài thí nghiệm nhỏ để thỏa mãn những ý tưởng kỳ quái trong đầu, Bạch Mặc đã bí mật trang bị một bộ thiết bị cỡ nhỏ đầy đủ trong ký túc xá. Tuy không thể sánh bằng phòng thí nghiệm chuyên nghiệp, nhưng để hiện thực hóa vài suy nghĩ bột phát của bản thân thì bấy nhiêu đó đã là quá đủ.
Để kiểm tra tính chất của loại khí thể không xác định phát ra ở nhiệt độ cao, hắn lấy nồi nấu quặng từ trong bộ thiết bị ra, bắt đầu gia nhiệt cho khối đá. Khi nhiệt kế hiển thị vượt quá 200°C, một chút khí thể có màu sắc cực nhạt bắt đầu xuất hiện, khối đá cũng một lần nữa chuyển sang màu xanh nhạt.
Sau khi thu thập được một chai khí thể, hắn dùng nắp đậy tắt lửa đèn cồn. Kế tiếp, hắn chia nhỏ lượng khí này vào năm bình khác nhau, dự định dùng đám chuột bạch mới mua về để thử nghiệm trước.
Dù trước đó bản thân lầm hít phải một phần mà không thấy vấn đề gì, nhưng tâm lý "tử đạo hữu bất tử bần đạo" thì ai cũng có. Tiên phong không cẩn thận rất dễ trở thành tiên liệt. Hắn không muốn hy sinh vì nghĩa lớn, càng không có cách nào làm thí nghiệm trên cơ thể người khác. Hơn nữa, dù có điều kiện đi chăng nữa, Bạch Mặc cũng không muốn để bất kỳ ai biết về chuyện này, nên chỉ đành để đám chuột bạch gánh vác trọng trách.
Tuy nhiên, trong môi trường chứa đầy linh khí, lũ chuột bạch không hề có phản ứng trúng độc, ngược lại trông chúng còn hoạt bát, tinh anh hơn hẳn ngày thường. Thấy vậy, hắn tiếp tục thử cho các loại động vật khác hấp thu luồng khí màu xanh kia, kết quả vẫn không phát hiện điều gì bất thường.
Vài ngày sau, hắn nhận thấy con chuột bạch sống trong môi trường linh khí dường như trở nên cường tráng hơn. Lượng thức ăn vốn dĩ đủ dùng cho nhiều ngày cũng bị nó quét sạch sành sanh. Tình trạng này rất giống với những gì hắn từng trải qua, khiến hắn bắt đầu suy đoán rằng loại khí xanh này có lẽ mang lại lợi ích cho sinh vật.
Cuối cùng, Bạch Mặc quyết định tự mình thử nghiệm. Nếu không làm vậy, kẻ cả ngày mơ mộng chuyện tu tiên như hắn sẽ chẳng bao giờ từ bỏ ý định. Vì thế, hắn chuẩn bị riêng cho mình một chai.
"Thị lực của mình dường như tốt hơn một chút?"
Ngày thứ hai sau khi hít vào luồng khí xanh, hắn vừa thức dậy mở mắt đã thấy cảnh vật trước mặt rõ ràng hơn đôi chút. Tất nhiên, hắn cũng tự hỏi liệu đây có phải chỉ là hiệu ứng tâm lý nhất thời. Nhưng sau khi kiểm tra bằng bảng đo thị lực, hắn đã hoàn toàn khẳng định được suy đoán của mình.
Thế là, dưới sự dẫn dắt của cái lợi trước mắt là nhìn rõ mọi vật, Bạch Mặc bắt đầu cuộc sống "luyện khí" đều đặn mỗi sáng, trưa, tối.
Cứ như vậy cẩn thận từng li từng tí trải qua một tuần, hắn cảm nhận rõ rệt thị lực của mình đã tăng mạnh. Với độ cận thị ban đầu, người đứng cách mấy mét hắn đã không nhìn rõ mặt, nhưng giờ đây dù cách xa mười đến hai mươi mét, hắn vẫn dễ dàng nhận ra diện mạo của đối phương.
Tất nhiên, do chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tư tưởng "mang ngọc có tội" trong tiểu thuyết, Bạch Mặc chưa bao giờ hé môi với ai về những thay đổi trong nửa tháng qua. Vốn tính tình đạm mạc, hắn cũng chẳng có ý định nộp lại vật này cho quốc gia, chỉ âm thầm kiên trì với nhịp sống hiện tại.
Những người có khả năng quan tâm đến sức khỏe của hắn nhất là cha mẹ thì đã sớm qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi năm hắn mười hai tuổi. Họ để lại cho hắn một ngôi nhà, số tiền bảo hiểm đủ để hắn sống khép kín nửa đời người và một khoản di sản được gửi tiết kiệm, phát ra hằng tháng.
Kể từ năm đó, tính cách hắn càng thêm quái gở, thường xuyên đắm chìm trong thế giới riêng và những trang tiểu thuyết. Dường như thế giới tưởng tượng ấy mới là nơi thích hợp để hắn sinh tồn. Dù nội tâm có chút vặn vẹo, nhưng hắn rất rõ cách ngụy trang thành một người bình thường. Bạch Mặc hiểu rằng mình không thể tách rời xã hội, nên buộc phải khoác lên mình một lớp vỏ bọc.
Vì vậy, hắn luôn giữ thành tích học tập ưu tú, duy trì hình ảnh một học sinh gương mẫu. Tại trường học, việc là một học sinh điểm cao rõ ràng giúp hắn giảm bớt rất nhiều phiền phức không đáng có. Bạch Mặc đối xử với mọi người khá lễ phép nhưng luôn giữ một khoảng cách nhất định, giấu kín những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng vào bóng tối.
Trong thời gian này, Bạch Mặc vẫn không ngừng nghiên cứu "linh thạch".
Sau nhiều lần lợi dụng lúc vắng người để sử dụng thiết bị phòng thí nghiệm cho mục đích riêng, hắn phát hiện ra một điều: dù linh thạch bị sử dụng nhiều lần, nó không hề hóa thành tro bụi hay biến mất như mô tả trong các tiểu thuyết huyền huyễn.
Ban đầu hắn cứ ngỡ do "tu vi" của mình quá yếu nên không tiêu thụ hết một khối linh thạch, nhưng qua các thiết bị đo đạc chính xác, hắn thấy thể tích và bề mặt khối đá gần như không thay đổi. Có điều, màu xanh hiển hiện khi gia nhiệt thì ngày càng nhạt đi. Từ đó, hắn phỏng đoán rằng thứ tồn tại dưới dạng màu xanh khi gặp nhiệt độ cao mới chính là bản thể của "linh khí".
Tuy nhiên, khi định đi sâu vào tìm hiểu bản chất của linh khí, hắn nhận ra mình đã quá ảo tưởng. Với tư cách là một nghiên cứu sinh, chỉ với vài thiết bị thô sơ mà muốn khám phá bản chất của linh khí thì thật là viển vông. Nghiên cứu hoàn toàn rơi vào bế tắc.
Sau những nỗ lực vô ích, hắn chuyển sang quan sát sự thay đổi của bản thân. Bạch Mặc nhận thấy theo quá trình luyện khí, thị lực của mình ngày càng tốt hơn. Không chỉ chữa khỏi tật cận thị, khoảng cách quan sát hữu hiệu của hắn cũng tăng lên đáng kể, khả năng nhận thức được nâng cao rõ rệt.
Sau nửa tháng luyện khí, hiện tại hắn có thể nhìn rõ khuôn mặt, thậm chí là biểu cảm của một người ở cách xa 150m. Đây rõ ràng là thị lực vượt xa giới hạn của con người bình thường. Không chỉ vậy, thể chất của hắn cũng được cải thiện đôi chút. Từ một kẻ có sức khỏe kém, chạy 1000m là thở dốc không ra hơi, giờ đây sau khi chạy xong, hắn chỉ cần nghỉ ngơi vài phút là có thể hồi phục trạng thái bình thường.
Thế nhưng, vấn đề mới nhanh chóng nảy sinh.
Hắn phát hiện ra linh thạch tuy khối lượng và hình dáng không đổi, nhưng lượng linh khí tỏa ra sau mỗi lần gia nhiệt lại giảm dần. Hắn bắt đầu phải tìm kiếm vật thay thế. Ngay lập tức, hắn nghĩ tới Giáo sư Triệu, bởi nguồn gốc của khối đá vốn từ vị giáo sư này mà ra.
Vốn đọc quá nhiều tiểu thuyết huyền huyễn, phản ứng đầu tiên trong đầu Bạch Mặc là giết người đoạt bảo, "thiên tài địa bảo thuộc về kẻ có năng lực"... Nhưng ngay sau đó, hắn lập tức gạt phăng cái ý nghĩ điên rồ của nhân cách bên trong ấy. Chỉ có kẻ đầu óc có vấn đề mới làm chuyện đó.