Chương 7: Phát hiện mới
Ngày thứ hai, Bạch Mặc nhận được mười lăm khối linh thạch còn lại từ chỗ Việt Hải.
Sau khi tiễn đối phương, hắn đóng gói mười lăm khối linh thạch vào chiếc vali đựng mẫu vật rồi mang về ký túc xá. Trong thời gian tiếp theo, để có thể một mình nghiên cứu, hắn thậm chí còn trang bị thêm một loạt dụng cụ thí nghiệm ngay tại phòng đơn nhằm tìm tòi các loại tính chất của chúng.
Tất nhiên, hắn cũng không bỏ bê công việc tại phòng thí nghiệm của trường. Đối với những thí nghiệm không quá riêng tư hoặc cần đến thiết bị cao cấp, hắn vẫn mang mẫu vật đến phòng thí nghiệm chung để thực hiện. Dù sao nghiên cứu loại vật liệu này vốn là nhiệm vụ hắn nhận từ đạo sư, bạn học xung quanh đều biết rõ nên không ai nảy sinh nghi vấn.
Hắn vừa miệt mài nghiên cứu, vừa không quên tu luyện, lúc rảnh rỗi còn rèn luyện để phát triển siêu năng lực mới nhận được. Thời gian của hắn được sắp xếp dày đặc, ngoài giờ làm thí nghiệm, hắn hầu như không giao thiệp với đồng học trong phòng nghiên cứu, những buổi tụ tập riêng tư lại càng không bao giờ xuất hiện.
Thế nhưng trong mắt người khác, Bạch Mặc lại là một kẻ chịu được cô độc, mang tố chất thực thụ của một người làm khoa học.
Dù phần lớn mọi người học cao học chỉ để lấy cái bằng, mục tiêu chính là tấm biển hiệu của trường và các mối quan hệ xã hội, nhưng họ cũng thấy không cần thiết phải đối lập với một người có chí hướng học thuật như hắn. Thêm một người bạn, dù chỉ là quen biết sơ giao, vẫn tốt hơn là thêm một kẻ địch; việc đi khắp nơi gây thù chuốc oán rõ ràng không phải là cách sinh tồn khôn ngoan.
Thời gian cứ thế trôi qua, chớp mắt đã là một tháng.
Sau khi tiêu tốn hai khối linh thạch, Bạch Mặc cuối cùng cũng có một phát hiện nghiên cứu quan trọng.
Đầu tiên, hắn nghiền nát một khối linh thạch màu xanh đã vơi đi nhiều năng lượng để thử nghiệm xem bột linh thạch có đạt được hiệu quả tương tự hay không. Kết quả không nằm ngoài dự đoán, dưới nhiệt độ cao, bột linh thạch vẫn có thể tỏa ra linh khí.
Tiếp theo, hắn bắt đầu mở rộng tư duy theo hướng các cuốn tiểu thuyết huyền huyễn. Trong những tác phẩm đó, linh khí gần như là vạn năng, vừa có thể thúc đẩy linh dược, linh tài sinh trưởng, vừa có thể nuôi dưỡng linh thú. Thế là Bạch Mặc kết hợp với kiến thức về đất hiếm trong ngành vật liệu học, muốn kiểm tra xem linh thạch có mang lại hiệu quả tương tự hay không.
Một buổi chiều nọ, hắn mang bột linh thạch đến phòng thí nghiệm. Tại khu vực luyện kim quy mô nhỏ, hắn thêm bột linh thạch vào nước thép đang nóng chảy. Thông qua mắt thần thông để quan sát bên trong lò luyện kim, hắn phát hiện một số bọt khí đang thoát ra từ nước thép.
Sau khi loại bỏ xỉ nổi và hạ nhiệt độ, hắn tiến hành phân tích tỉ mỉ tính chất của loại thép mới này. Kết quả cho thấy độ cứng tăng lên rõ rệt, thang độ cứng Mohs thậm chí đã tiệm cận với các loại đá quý thông thường.
Có được phát hiện quan trọng này, hắn hơi xót xa đập nát một khối linh thạch chưa từng sử dụng rồi ném vào lò luyện kim. Quả nhiên đúng như dự đoán, độ cứng của loại thép mới lại tăng lên một bậc, gần như có thể sánh ngang với kim cương.
Sau khi thực hiện thêm một loạt thí nghiệm và nắm được các thông số của vật liệu thép mới, hắn bắt đầu cân nhắc kế hoạch tiếp theo.
"Nếu không báo cáo phát hiện này cho đạo sư, e rằng sau này khi ông ấy hỏi về kết quả kiểm tra tính chất đặc thù của mẫu vật, mình sẽ rất khó trả lời. Đạo sư vốn đặt kỳ vọng rất lớn vào đặc tính của loại vật liệu chưa biết này."
"Chi bằng cứ báo cáo kết quả này cho ông ấy, hướng sự chú ý của ông ấy vào lĩnh vực công nghiệp. Như vậy ông ấy sẽ không còn nghĩ đến việc nghiên cứu tầm ảnh hưởng của nó sang lĩnh vực sinh học nữa. Dù sao một loại vật liệu thông thường khó có thể vừa mang tính phổ biến cao, lại vừa có tác dụng cực lớn ở cả hai phương diện công nghiệp và sinh học."
"Dùng một sự thật để che giấu một sự thật lớn hơn mới là cách an toàn nhất. Sự thật thì không sợ bị phát hiện, người bình thường sẽ chẳng ai nghĩ tới việc đằng sau một phòng trưng bày đầy bảo vật lại còn một bảo tàng lớn hơn nữa."
"Về các nghiên cứu sau này, chắc cũng không ai đi cân nhắc tầm ảnh hưởng của một loại vật liệu giống đất hiếm đối với sự tiến hóa sinh vật đâu."
Hắn từng thoáng qua ý định gạt đạo sư sang một bên để đứng tên tác giả chính, nhưng rồi nhanh chóng từ bỏ. Một người mới làm nghiên cứu, ngay cả bằng tiến sĩ còn chưa có, nếu muốn đăng bài trên các tạp chí chuyên ngành có sức ảnh hưởng mà không có tên đạo sư thì gần như là chuyện không tưởng. Chi bằng nhường danh tiếng cho đạo sư để đổi lấy những lợi ích thực tế hơn.
Nghĩ đoạn, Bạch Mặc trực tiếp gọi điện cho Triệu Giá Sâm.
— Chào đạo sư, về mẫu vật thầy bảo em kiểm tra trước đó, em đã có một phát hiện quan trọng.
— Nói tiếp đi!
— Em phát hiện tác dụng của mẫu vật này khá giống với các loại vật liệu đất hiếm, nhưng hiệu quả ở một số phương diện còn mạnh hơn nhiều. Trong quá trình thí nghiệm luyện thép, em thử cho một ít bột mẫu vật vào, kết quả là loại thép mới tạo ra có độ cứng Mohs ngang ngửa kim cương.
— Độ cứng tăng nhiều như thế sao? Vậy còn tính giòn và độ dẻo thì thế nào?
— Loại phụ gia mới này tăng mạnh độ cứng nhưng không làm tăng tính giòn lên bao nhiêu. Còn về độ dẻo, em vẫn chưa kiểm tra kỹ. Em đề xuất bước tiếp theo nên dùng thiết bị nhiễu xạ tia X để xác định cấu trúc tinh thể của hỗn hợp.
— Được, hiện tại tôi đang bận mấy dự án khác, cậu cứ chuẩn bị một bản báo cáo thí nghiệm chi tiết gửi cho tôi. Hai giờ chiều ba ngày sau, tôi sẽ qua phòng thí nghiệm một chuyến.
Triệu Giá Sâm hiển nhiên đã bị thu hút, nhưng tiếc là chưa thể dứt ra khỏi công việc hiện tại.
— Vâng ạ.
Sau khi cúp máy, Bạch Mặc bắt đầu soạn báo cáo thí nghiệm trên máy tính. Hắn mở biểu mẫu, gõ các số liệu vào rồi trau chuốt lại một phen để Triệu Giá Sâm không thể nhìn ra sơ hở. Chỉ mất nửa ngày, bản báo cáo thí nghiệm đã hoàn thành.
Gửi báo cáo xong, hắn lấy từ trong ngăn kéo ra loại thực phẩm nén đã chuẩn bị sẵn, đồng thời đặt linh thạch vào nồi nung, bắt đầu một ngày tu luyện mới.
Lần này, Bạch Mặc nảy ra ý tưởng đột xuất, muốn thử xem mắt thần thông của mình có thể nhìn thấy quá trình linh khí bị hút vào cơ thể hay không.
Để có hiệu quả quan sát tốt nhất, hắn tập trung tinh thần cao độ, hướng tầm mắt về phía trước ngực mình.
Kết quả, hắn thấy linh khí khi đi vào cơ thể hiện lên màu xanh nhạt qua cái nhìn thấu thị, giống hệt màu sắc của khối linh thạch đang được nung nóng. Những hạt ánh sáng xanh nhạt theo mạch máu trôi đi, phần lớn đều chảy về phía đầu. Trong quá trình tập trung theo dấu linh khí, Bạch Mặc cảm thấy năng lực bắt đầu quá tải.
Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi thu hồi năng lực, hắn phát hiện điểm dừng của phần lớn linh khí chính là đôi mắt của mình. Ở kẽ hở phía sau nhãn cầu, dường như đã mọc thêm một bộ phận kỳ lạ nào đó kết nối với mắt...
Sau khi nghỉ ngơi một lát để phục hồi vì sử dụng năng lực quá mức, Bạch Mặc mới chợt nhận ra điểm bất thường: làm sao mắt thần thông lại có thể nhìn thấy chính đôi mắt của nó?
Đợi năng lực hồi phục hoàn toàn, hắn thử nghiệm lại một lần nữa và phát hiện ra rằng, chỉ cần hắn muốn, hắn thực sự có thể nhìn thấy nhãn cầu của mình, thậm chí thấy rất rõ bộ phận không rõ tên đang kết nối phía sau đó.
Là một người có trí nhớ khá tốt, Bạch Mặc nhớ rõ trong các tài liệu giải phẫu y học mà hắn từng xem qua, phía sau nhãn cầu không hề có tổ chức kỳ lạ này. Vì vậy, hắn chỉ có thể kết luận rằng đây là sản phẩm của quá trình tiến hóa sau này của bản thân.