Chương 14: Tuyển chọn so tài (2)
Cơn mưa rào rả rích suốt cả đêm, khi bình minh ló rạng, Bình Dương Trấn đã vương chút hơi lạnh của tiết lập thu.
Sương sớm làm ướt đẫm những ngọn cỏ dại ven đường. Tiếng ve sầu mùa đông thi thoảng lại cất lên một nhịp ngắn ngủi, đánh thức cả trấn nhỏ tỉnh giấc.
Hôm nay, Bình Dương Trấn náo nhiệt hơn hẳn ngày thường, vô số tu sĩ đều đang vội vã đổ về cùng một hướng. Một khách bộ hành từ nơi khác đến vừa ăn điểm tâm, vừa tò mò hỏi chưởng quỹ của quán trà bên đường: "Chưởng quỹ, mọi người đang chạy đi đâu mà rầm rộ thế kia? Có chuyện gì vui sao?"
"Hôm nay là ngày Thái Diễm Phái tổ chức đại hội tuyển chọn đệ tử mới." Chưởng quỹ mỉm cười đáp: "Bao nhiêu thiên tài tuấn kiệt của Đô Châu đều đang đợi ở Nhìn Tiên Đài để bộc lộ tài năng, một tiếng hót lên trời đấy."
Nhìn Tiên Đài là một khoảng sân rộng bằng phẳng nằm ngay dưới chân núi Cô Phùng. Nghe nói vào buổi hoàng hôn, nếu đứng từ đây ngửa mặt nhìn lên, người ta có thể chiêm ngưỡng được cảnh sắc mây khói tiên gia huyền ảo của ngọn núi này. Lúc này, dưới chân đài cao đã chật ních người, dòng người qua lại rộn ràng đông đúc. Ở phía xa, Trâm Tinh cùng Hồng Tô và lão Ngưu đang đứng nhìn về hướng Nhìn Tiên Đài, ánh mắt khẽ lay động.
Trên đại địa Đô Châu, phong khí tu hành vô cùng thịnh hành. Trong số các tông môn hiện nay, Thái Diễm Phái được xem là một đại phái có tiếng tăm. Ba trăm năm trước, chưởng môn Vũ Sơn Thánh Nhân đã khai tông lập phái tại nơi này, rồi một trăm năm trước, vị tiền bối ấy đã hóa thần phi thăng, trở thành tu sĩ đầu tiên phi thăng thành công trong giới tu tiên Đô Châu. Sau khi Vũ Sơn Thánh Nhân rời đi, đại đệ tử của y là Thiếu Dương chân nhân lên tiếp quản vị trí chưởng môn. Kể từ cuộc đại chiến nhân ma vào hai mươi năm trước, Thái Diễm Phái bị tổn hại nguyên khí nặng nề, những năm gần đây ngày càng sa sút. Thế nhưng, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, dù sao đây cũng là một tông môn có lịch sử lâu đời, công pháp bí tịch cùng nội tình tích lũy vô cùng phong phú. Nếu có thể bái nhập làm đệ tử nơi này, lợi ích đạt được chắc chắn không thể đong dem. Huống hồ đã gần mười năm qua Thái Diễm Phái chưa từng tuyển thêm người mới, thế nên ngay khi nhận được tin tức, các tu sĩ khắp nơi liền nô nức kéo đến Bình Dương Trấn, ai cũng ôm hy vọng có thể vượt Vũ Môn, một bước trở thành đệ tử chính thức của danh môn.
"Ta cứ tưởng không có mấy ai, nào ngờ lại đông thế này." Hồng Tô kinh ngạc thốt lên: "Nhiều người như vậy, Thái Diễm Phái liệu có thu nhận hết không?"
"Dù sao cũng là danh môn phái lớn, người muốn vào đông đảo là chuyện thường tình. Hơn nữa..." Trâm Tinh liếc nhìn xung quanh, trầm ngâm nói: "Năm nay có lẽ họ muốn mở rộng quy mô tuyển chọn."
Đang lúc trò chuyện, từ hướng núi Cô Phùng xa xôi, một nhóm người xuất hiện, chân đạp trường kiếm, lướt gió bay đến. Chỉ trong chớp mắt, họ đã hạ cánh xuống Nhìn Tiên Đài.
"Nhìn kìa! Là đệ tử của Thái Diễm Phái!" Một tu sĩ đứng bên cạnh phấn khích reo lên: "Họ đến rồi!"
Hồng Tô cũng kích động không kém: "Tiểu thư, họ chính là người của Thái Diễm Phái sao? Trông ai cũng phong thái phi phàm!"
Nhóm người này đa số đều mặc sa bào màu xám nhạt, bên hông thắt đai lưng trắng, băng buộc tóc lại có màu xám đậm. Từng người đều có diện mạo đoan chính, thân hình mảnh khảnh nhưng thẳng tắp, mỗi bước đi tà áo lại tung bay theo gió, toát lên vẻ xuất trần thoát tục. Dẫn đầu là một nữ tử trẻ tuổi, y phục của nàng có chút khác biệt với sắc tím trầm, gương mặt thanh tú nhưng giữa hai hàng lông mày lại lộ ra vẻ hiên ngang, anh khí. Khi nàng mỉm cười, nét nghiêm nghị trên gương mặt liền tan biến, thay vào đó là sự thân thiện, ấm áp.
Nàng đứng trên Nhìn Tiên Đài, phóng tầm mắt nhìn xuống đám đông dưới đài, cất giọng rõ ràng: "Ta là đệ tử Thái Diễm Phái, đạo hiệu Tử Loa. Hôm nay bản phái chiêu mộ đệ tử, các vị từ khắp nơi đường xa lặn lội đến đây, đủ thấy tấm lòng hướng đạo kiên định."
"Con đường tu hành vốn dĩ đầy rẫy chông gai, hung hiểm trùng trùng, nếu không có tâm chí vững như bàn thạch, ý chí kiên trì như Ngu Công dời núi thì khó tránh khỏi nửa đường đứt gánh. Các vị đều biết, tu hành lấy luyện khí làm môn hộ, lấy trúc cơ làm nền móng. Tại Thái Diễm Phái chúng ta, đệ tử nội môn người người đều phải vượt qua ngưỡng cửa trúc cơ. Cuộc tuyển chọn hôm nay sẽ bắt đầu ngay tại Nhìn Tiên Đài này, thế nhưng, cái đài cao này không phải ai muốn lên cũng có thể lên được."
Dứt lời, Tử Loa phất mạnh tay áo, một đạo lưu quang màu vàng từ trong ống áo bay ra, nhanh chóng đáp xuống lối vào Nhìn Tiên Đài, ngưng tụ thành một vòm cửa bằng ánh sáng.
"Đây là Nguyên Lực Môn." Tử Loa tiếp tục: "Chỉ những ai đã đạt đến tu vi Trúc Cơ Kỳ mới có thể bước qua. Các đạo hữu chưa chạm tới ngưỡng cửa này có thể ra về được rồi."
Trâm Tinh thầm nghĩ trong lòng, quả là một hệ thống kiểm tra an ninh thông minh.
Trong số các tu sĩ tụ tập hôm nay, có không ít người mới chỉ ở Luyện Khí Kỳ. Nghe thấy quy định này, họ liền tỏ ra bất mãn, xôn xao bàn tán: "Sao có thể như vậy được? Dựa vào cái gì mà xem thường người thuộc Luyện Khí Kỳ chứ?"
"Đúng thế, Thái Diễm Phái là đại tông môn danh tiếng, sao lại có thể ngạo mạn, khinh người như vậy!"
Tử Loa vẫn giữ nụ cười trên môi, điềm đạm giải thích: "Đây tuyệt đối không phải là khinh người, mà thực chất là vì sự an toàn của các vị. Bài kiểm tra trên Nhìn Tiên Đài vốn không phải khảo hạch thông thường, nếu người chưa đạt tới Trúc Cơ Kỳ cố chấp tham gia, nhẹ thì trọng thương, nặng thì mất mạng. Tông môn làm vậy cũng là bất đắc dĩ."
Nghe những lời này, những tu sĩ vừa lên tiếng oán trách lập tức im bặt. Ai cũng muốn bái nhập danh môn, nhưng chẳng ai dại gì mà đánh đổi cả mạng sống của mình.
Tử Loa lên tiếng cắt ngang bầu không khí im lặng: "Vậy thì bây giờ, mời các đạo hữu đã đạt đến Trúc Cơ Kỳ bước qua cánh cửa nguyên lực này."
Cánh cổng ánh sáng vàng rực sừng sững đứng đó, giống như một ranh giới phân định, chỉ cần bước qua là có thể tiến vào con đường tiên lộ huyền diệu. Một vài người nôn nóng không kịp chờ đợi, lập tức lao lên trước, một đầu đâm thẳng vào trong quầng sáng. Ngay sau đó, y đứng ở phía bên kia cánh cửa, ngửa mặt cười lớn: "Các vị, ta vào trước đây!"