Chương 14: Điên cuồng tu luyện
Ba người bắt đầu lên đường trở về.
Dương Húc đi phía trước, gắng sức kéo theo thi thể con Giác Dương. Con thú này to ngang một con nghé, trong khi Dương Húc chỉ là một thiếu niên đang tuổi lớn nên sức lực rõ ràng không đủ. Dù đã dùng dây leo làm thành công cụ kéo đơn giản, việc di chuyển của hắn vẫn vô cùng chật vật.
Dương Tịch đi bên cạnh hỗ trợ huynh trưởng. Nàng vốn gầy gò nhỏ bé, sức lực có hạn khiến khuôn mặt nhỏ nhắn đầm đìa mồ hôi. Tuy vất vả nhưng tâm trạng của hai anh em lại rất hưng phấn.
Con Giác Dương này chỉ cần mang được về làng là đủ cho hai anh em họ... không, đủ cho cả ba người ăn trong mười ngày nửa tháng. Đây là con mồi lớn nhất mà Dương Húc săn được trong suốt những năm qua. Dẫu sao cũng chỉ là những đứa trẻ chưa đến tuổi trưởng thành, lại lớn lên ở thôn quê nên tâm tính vẫn rất đơn thuần, hoàn toàn không có ý định lén xử lý Tiêu Chấp để hưởng thụ một mình.
Trên đường về, vì phải kéo theo con mồi nên tốc độ của họ chậm đi trông thấy.
Tiêu Chấp đeo trên lưng xương khoan và mộc thuẫn, lúc mới bắt đầu còn lảo đảo, cứ đi được vài bước lại phải dừng lại thở dốc vì suy nhược. Nhưng theo thời gian, trạng thái của hắn dần tốt hơn. Hắn không còn thở hồng hộc nữa, bước chân cũng dần vững vàng.
Nhận thấy sự thay đổi này, Dương Húc quay đầu lại, kinh ngạc nhìn hắn:
— Ngươi sao lại khôi phục nhanh như vậy?
Tiêu Chấp khẽ giật mình. Nhanh sao? Hắn chẳng cảm thấy thế chút nào. Chỉ bị va chạm một chút mà phải mất hơn nửa canh giờ mới từ từ hồi phục, tốc độ này theo hắn là chậm đến mức phát bực. Nếu thực sự giống như lời Dương Húc nói, đụng một cái phải nghỉ ngơi mấy ngày mới khỏe thì trò chơi này chẳng còn gì để chơi nữa.
Đây chính là sự khác biệt về tư duy giữa người chơi và NPC. Đối với NPC, đây là thế giới thực, là nơi họ sinh sống từ lúc sinh ra đến khi nhắm mắt. Nhưng với người chơi, nơi này dù chân thực đến đâu cũng chỉ là một trò chơi.
Khoảng một khắc sau, nhân vật của Tiêu Chấp đã hoàn toàn bình phục. Hắn lập tức tiến lên hỗ trợ Dương Húc kéo con mồi, thay thế cho Dương Tịch đang mệt nhoài. Dương Tịch vốn hiểu chuyện, ngay khi được Tiêu Chấp thay chỗ, nàng liền chủ động đỡ lấy xương khoan và mộc thuẫn đeo lên người mình để giảm bớt gánh nặng cho hắn.
Nhờ vậy, tốc độ hành trình tăng lên đáng kể. Dù vậy, mãi đến gần giữa trưa, ba người mới mang theo con mồi về tới Hòa Bình thôn. Ngay lập tức, dân làng và một số người chơi hiếu kỳ vây quanh, kẻ thì tò mò, người lại đầy vẻ ghen tị.
— Húc Oa, con Giác Dương này to quá, chắc cũng phải hai trăm cân ấy nhỉ? Là ngươi săn được sao? — Một dân làng lên tiếng hỏi.
— Tất nhiên rồi. — Dương Húc ngẩng cao đầu, lộ rõ vẻ kiêu hãnh. Ở cái tuổi này, hắn vốn có lòng tự trọng cao và luôn thích tranh cường háo thắng.
— Này Húc Oa, con Giác Dương lớn thế này, hai anh em ngươi ăn sao hết được, để hỏng thì phí lắm. — Một người đàn bà trong thôn gợi ý.
— Muội có thể phơi khô làm thịt gác bếp. — Dương Tịch đáp lời. Dù còn nhỏ tuổi nhưng nàng rất tháo vát, việc làm thịt khô đối với nàng chẳng có gì khó khăn.
— Hay là thế này, nhà ta lâu rồi không có hơi thịt, ta dùng năm cân lương thực đổi lấy một cân thịt Giác Dương của ngươi, ngươi thấy sao? — Một người dân đề nghị.
— Ta cũng muốn đổi, nhà ta cũng đã lâu không được miếng thịt nào vào bụng. — Những người khác cũng nhao nhao lên tiếng.
Dương Húc có chút động lòng, hắn quay sang nhìn muội muội rồi lại nhìn Tiêu Chấp để trưng cầu ý kiến. Dương Tịch khẽ gật đầu đồng ý. Tiêu Chấp suy nghĩ một lát rồi cũng điều khiển nhân vật gật đầu theo. Hắn chỉ cần thức ăn để duy trì, còn là thịt tươi hay lương khô đều không quan trọng, miễn sao no bụng là được. Hơn nữa, qua màn hình máy tính, hắn cũng chẳng thể nếm được mùi vị gì.
Cứ như thế, con Giác Dương vừa mang về làng đã bị đổi đi hơn một nửa để lấy lương thực. Nhờ vậy, vấn đề ăn uống của Tiêu Chấp trong thời gian ngắn đã được giải quyết. Hắn không còn phải trông chờ vào nồi cháo tập thể buổi tối để duy trì sự sống nữa, cuối cùng cũng có thể tập trung vào tu luyện.
Những ngày sau đó, Tiêu Chấp bắt đầu lao vào trạng thái tu luyện điên cuồng. Hắn điều khiển nhân vật thực hiện các bài tập rèn luyện sức mạnh, cứ cách vài giây lại nhấn vào màn hình một lần. Mỗi tiếng đồng hồ trôi qua, điểm lực lượng của nhân vật lại tăng lên 1 điểm, thỉnh thoảng còn được thưởng thêm 1 điểm thể lực.
Hễ nhân vật đói, hắn lại ăn lương khô mang theo người, khát thì uống nước giếng. Quá trình này đối với đại đa số người chơi là cực kỳ khô khan và nhàm chán, nhưng Tiêu Chấp lại không cảm thấy phản cảm. Mục đích ban đầu của hắn khi tìm đến trò chơi này chính là để giết thời gian. Chỉ cần có thể khiến hắn tạm thời quên đi người con gái ấy, không còn tâm trí để nghĩ về nàng nữa, thì mục đích của hắn đã đạt được.
Vừa đều đặn nhấn màn hình, Tiêu Chấp vừa mở máy tính truy cập vào diễn đàn chuyên biệt của "Chúng Sinh Thế Giới". Đúng như hắn dự đoán, trên diễn đàn tràn ngập những lời than phiền về các thiết lập trong game.
Thăng cấp khó đã đành, đằng này lại còn có cả chỉ số "độ đói khát" đầy oái oăm. Đói bụng mà lỡ hái rau quả của dân làng là sẽ bị NPC cảnh cáo, thậm chí là trục xuất, kẻ nào dám phản kháng còn bị đánh chết tại chỗ. Muốn ra ngoài dã ngoại kiếm ăn thì hoa quả dại đến tám phần mười là có độc; gặp thú nhỏ thì chưa kịp bắt chúng đã chạy mất dạng, còn gặp thú lớn thì chỉ có nước đứng yên chờ chết.
"Cái trò chơi này rốt cuộc có dành cho con người không? Rõ ràng là đang đùa giỡn người chơi thì có!"
"Cuộc sống đã đủ gian nan rồi, còn vào đây để bị hành hạ nữa."
"Nghỉ! Không chơi bời gì nữa!"
Sự thất vọng vượt xa kỳ vọng khiến không ít người chơi lựa chọn từ bỏ. Dẫu sao, không phải ai cũng có nhiều thời gian và lòng kiên nhẫn như Tiêu Chấp lúc này.
Hai ngày nhanh chóng trôi qua. Hòa Bình thôn vẫn đón nhận thêm những người chơi mới, nhưng cũng không thiếu những "cái xác" của người chơi cũ nằm la liệt bên đống lửa đã tàn hoặc ở các góc khuất trong làng. Tiêu Chấp nhận thấy những người chơi "nằm chờ chết" đợt đầu nay đã hoàn toàn biến mất, cứ như thể chưa từng tồn tại.
Hắn đoán rằng, sau một thời gian nhân vật của người chơi rơi vào trạng thái bất động, họ sẽ chết vì chỉ số đói khát quá cao hoặc do các yếu tố khác. Một khi nhân vật tử vong, dữ liệu sẽ bị xóa sạch khỏi thế giới này. Muốn quay lại trò chơi, họ buộc phải chờ một ngày để hết thời gian hồi chiêu rồi mới có thể tạo lại một nhân vật mới hoàn toàn.