Chương 10: Hoàn mỹ đột biến
Sự tín nhiệm của Pordon dành cho Lane xuất phát từ việc biểu hiện của hắn thực sự quá đúng chất "Trường Gấu".
Gương mặt lạnh lùng như băng sơn, vô tình vô cảm, đó là ấn tượng mà Lane đã thể hiện trước mặt lão sư ngay khoảnh khắc hoàn thành đột biến Witcher. Những thợ săn quái vật thuộc phái Trường Gấu đại đa số đều có tình cảm đạm bạc. Cũng chính vì lẽ đó, họ có thể rút kiếm giết người chỉ vì một lời bất hòa mà không chút cắn rứt lương tâm. Nhưng mặt khác, ngay cả lòng thù hận trong họ cũng rất mờ nhạt.
Thứ họ quan tâm duy nhất là tiền bạc và những nhu cầu sinh lý bản năng. Tổng kết lại, họ chỉ quan tâm đến việc duy trì sự sống của chính mình.
Pordon bảo đảm an toàn và ăn uống cho Lane, đồng thời truyền dạy cho hắn kỹ năng của một thợ săn quái vật. Tuy rằng quá trình này tàn nhẫn và chẳng mấy vui vẻ, nhưng đó là sự thật. Theo góc nhìn của Pordon, tư duy của Lane hẳn cũng tương đồng với y, vì vậy hắn chẳng có lý do gì để thù ghét lão sư của mình.
Thế nhưng, có một vấn đề mà Pordon chưa bao giờ nghĩ tới.
Nếu như ngay từ đầu, Lane vẫn luôn bảo lưu được tình cảm của chính mình thì sao? Nếu như quá trình đột biến Witcher của hắn thực chất lại vô cùng hoàn mỹ thì sao?
Thanh trường kiếm rẻ tiền xé gió rít lên giữa không trung.
Pordon không chỉ co rụt đồng tử, mà ngay cả tóc gáy cũng dựng đứng lên trong khoảnh khắc này! Mặc kệ một thanh trường kiếm Velen có giá rẻ đến mức nào, chỉ cần nó là một miếng sắt sắc bén, nó vẫn đủ sức tước đoạt mạng sống.
Lane chọn thời cơ ném kiếm vô cùng hiểm hóc, hiểm hóc đến mức Pordon thậm chí đã lầm tưởng đó là một sự trùng hợp. Với những gì y biết về người học trò này, một gã trai trẻ thiếu kinh nghiệm chiến đấu lẽ ra không thể nắm bắt được khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy.
Toàn bộ cơ bắp của y đang ở trạng thái lao mạnh về phía trước để kết liễu tên kiếm thuẫn binh. Nhưng hiện tại, những khối cơ bắp đang căng cứng đó đã mất đi khả năng ứng biến linh hoạt. Cho dù việc chuyển đổi giữa thả lỏng và gồng lực chỉ mất chưa đầy nửa giây, nhưng trong một cuộc đấu kiếm, sinh tử thường được quyết định chỉ trong chớp mắt.
Y buộc phải lao tới, đó là quán tính cơ thể không thể đảo ngược trừ khi y chấp nhận ngã gục. Lúc này, lối tư duy không cảm xúc đã giúp y một vạch lớn. Gã đại hán lực lưỡng như một con gấu nâu lao thẳng về phía tên lính, nhưng trong quá trình đó, Pordon khéo léo lắc vai như một vũ công. Chiếc vỏ kiếm cố định sau vai y theo đó đung đưa theo.
"Chát!" một tiếng, thanh trường kiếm Velen dưới sự nhận biết nhạy bén của Pordon đã va trúng vào vỏ của thanh bạc kiếm đeo sau lưng y, bị đánh văng ra ngoài. Nếu thanh kiếm đó đâm trúng phần vỏ rỗng, có lẽ nó đã xuyên thấu qua người y rồi.
Ngay khi vừa ném kiếm, Lane lập tức phát lực, lao về phía Pordon. Thấy cảnh này, hắn khẽ cau mày. Một thợ săn quái vật lão luyện đã sống không biết bao nhiêu năm, hạ sát không biết bao nhiêu quái vật như Pordon quả thực danh bất hư truyền. Cho dù Lane đã đánh giá rất cao thực lực của lão sư trước khi ra tay, hắn vẫn phải thừa nhận y quá mức lợi hại.
Thế nhưng, kết quả sẽ không vì vậy mà thay đổi! Ánh mắt của chàng trai trẻ kiên định như đá tảng.
"Kẻ bị truy nã chỉ có hắn, chúng ta không có mâu thuẫn gì cả!"
Lời nói của Lane lập tức khiến tên trường kích binh vốn đang ngỡ nhàng trong nhịp độ chớp nhoáng của trận đấu sực tỉnh. Chứng kiến chiến cục thay đổi và sự cường hãn của gã Witcher trung niên, gã lính không còn lựa chọn nào khác, bèn vác kích lao theo sau Lane. Một kẻ địch mạnh mẽ chính là sợi dây liên kết đồng minh chắc chắn nhất.
Cú ném của Lane không thể coi thường. Dù hiện tại hắn vẫn đang trong trạng thái suy yếu vì đói, lại vừa mới trải qua một trận kịch chiến với mười bảy con quái vật Nekker, nhưng đó vẫn là cú ra đòn của một Witcher. Thân hình to lớn như gấu rừng của Pordon bị chấn động đến mức lảo đảo.
Tuy nhiên, kinh nghiệm và sự biến báo của một Witcher lão luyện thật đáng sợ. Pordon không hề ngã xuống vì cú va chạm bất ngờ. Ngược lại, y nắm chặt kiếm bằng hai tay, vung cánh tay lên thật cao. Y hoàn toàn từ bỏ phòng thủ, giơ cao thanh kiếm thép Trường Gấu tinh xảo quá đỉnh đầu! Tận dụng trọng tâm đang lao về phía trước, y dồn toàn bộ sức mạnh và thể trọng vào lưỡi kiếm, thực hiện một cú bổ đầy nộ hỏa!
"Uống a!"
Tên kiếm thuẫn binh đứng trước mặt y lúc này gần như chết lặng vì sợ hãi. Thân hình hộ pháp của Pordon bao trùm lên gã một bóng đen dày đặc. Gã lính chỉ kịp buông thanh kiếm một tay, dùng cả hai tay chống vào mặt sau của nửa tấm khiên, nghiến răng chống đỡ cú chém. Gã là một lão binh dày dặn kinh nghiệm, dù đối mặt với một cú trảm kích mà đời binh nghiệp chưa từng thấy qua, gã vẫn đưa ra cách ứng phó hợp lý nhất: hy vọng dùng khiên chặn đứng lưỡi kiếm trước khi nó đạt đến điểm phát lực tối đa.
Thế nhưng, sức mạnh của những kẻ đột biến đã qua cường hóa ma pháp vượt xa dự tính của một "lão binh tầm thường".
"Oành!"
Tiếng rên rỉ vang lên, đôi mắt lão binh như muốn lồi ra khỏi hốc mắt! Tấm khiên không nguyên vẹn mất đi cấu trúc chịu lực, dù đã dùng cả hai tay nhưng dưới sức mạnh kinh người kia, mặt khiên vẫn bị ép nghiêng đi. Thanh kiếm thép Trường Gấu trượt theo độ nghiêng, cạo đi một lớp vụn gỗ cùng biểu tượng hoa bách hợp trắng của Temeria, rồi bổ thẳng vào miếng lót vai bằng liên giáp!
Gương mặt tên kiếm thuẫn binh vặn vẹo đau đớn. Những vòng sắt nhỏ của bộ liên giáp bị nghiền nát, khảm sâu vào da thịt và xương vai. Lúc này, gã đội trưởng đội chấp pháp thậm chí có thể nghe thấy tiếng rợn người khi lưỡi kiếm thép nghiến vào xương cốt. Máu tươi dọc theo thân kiếm và giáp trụ chảy xuống ròng ròng.
Bả vai gã đã bị chém đứt một nửa, chỉ còn chút da thịt dưới nách giữ cho cánh tay không rơi ra. Gã đã tàn phế.
Nhưng vẻ mặt lãnh khốc của Pordon không hề mảy may thay đổi. Trong tiếng gào thét thê thảm của đối phương, y đột ngột nhấn mạnh lưỡi kiếm rồi rút ra. Động tác này không đơn thuần là rút kiếm, mà trong kỹ thuật chuyên nghiệp gọi là "tha thiết". Trong tiếng rít của kim loại và giáp trụ, bả vai tên lính bị dỡ xuống hoàn toàn, máu tươi từ trạng thái chảy thành dòng chuyển sang phun trào dữ dội.
Pordon không chỉ muốn triệt hạ một mối đe dọa, y còn muốn dùng sự tàn khốc này để kinh sợ những kẻ khác. Điều đó rất có hiệu quả. Ngay sau khi y chém đứt vai tên đội trưởng, có hai mũi tên bắn tới nhưng chúng mềm yếu vô lực, bị y dùng giáp tay trái gạt đi dễ dàng. Mũi nỏ tuy vẫn mạnh nhưng lại thiếu chính xác, chỉ để lại một vết trắng trên giáp trụ của y. Sự uy hiếp này chỉ khiến kẻ địch chấn động tinh thần trong thoáng chốc, nhưng Pordon chỉ cần bấy nhiêu thời gian.
Bởi vì kẻ y thực sự phải đối mặt là học trò của mình.
Y đột ngột xoay người, hai ánh mắt lạnh lùng và kiên định va vào nhau. Cả hai đều hiểu rõ: đối phương đã hạ quyết tâm giết chóc.
Lane, người chỉ cầm trong tay một con dao săn, đang lao lên dẫn đầu. Hắn trực diện đối đầu với sát ý của đạo sư. Thứ sát khí được tôi luyện từ việc săn giết vô số quái vật cùng với máu tươi của gã lính còn vương trên râu quai nón khiến Pordon trông giống như một hung thần bước ra từ tranh vẽ. Thế nhưng đối mặt với cảnh tượng kinh hoàng đó, bước chân của Lane vẫn vững vàng như cũ.
Thanh kiếm thép Trường Gấu đã bắt đầu rung nhẹ, chuẩn bị cho một cú vung đầy uy lực. Lane đưa dao săn lên che trước ngực, nhưng đó là một hành động vô nghĩa. Dù so về sức mạnh, tầm sải tay, chiều dài hay chất lượng vũ khí, Lane hoàn toàn không có cửa để phản kháng lại Pordon, thậm chí là không có lấy một cơ hội sống sót dưới lưỡi kiếm kia. Kiếm thuật của hắn so với Pordon chẳng khác nào trò múa rìu qua mắt thợ. Chỉ một khắc nữa thôi, lớp giáp bông thô sơ cùng cơ thể hắn sẽ bị lưỡi kiếm kia xẻ làm hai nửa.
Thế nhưng...
"Ta đâu có nói là sẽ so kiếm thuật với ông."
Lần đầu tiên Lane nở một nụ cười trước mặt Pordon. Đôi mắt mèo của gã tráng hán khẽ co rút lại.
Ngay sau đó, Lane đang chạy đột ngột nghiêng người, nhường chỗ cho một mũi kích từ phía sau đâm tới! Tên lính cầm trường kích cũng đang lao lên ngay sau lưng Lane. Và lúc này, quỹ đạo của mũi kích đã được căn chỉnh hoàn hảo. Lưỡi kích rộng bản nhắm thẳng vào cơ thể Pordon mà lao đến.
Trong khi đó, Lane linh hoạt hạ thấp người, luồn tay và con dao găm về phía hông của đạo sư. Nơi đó chính là túi luyện kim của Pordon.