Chương 14: Thịnh nộ và phân tích xong xuôi
"Vì lợi nhuận của ngươi? Cái từ này thật thú vị."
Hắn vốn không hề coi Lane là một con người sống sờ sờ. Ngược lại, từ ngữ đó chỉ xem hắn như một loại công cụ, chẳng khác gì một thanh kiếm, một bộ bao tay, hay một chiếc nĩa cỏ.
Nhân cách, tôn nghiêm cùng tất cả những gì vốn đã quen thuộc, đều bị nghiền nát thành những mảnh vụn không đáng kể trong câu nói ấy.
Lane khẽ cười thành tiếng. Thế nhưng, trong đôi mắt mèo màu hổ phách của hắn, hơi lạnh tỏa ra như băng giá.
Pordon nhìn thấy rõ ràng, nhưng lão chẳng hề bận tâm. Lão đã sắp chết, còn có thể làm gì được nữa? Thấy kẻ sắp giết mình đang nổi cơn lôi đình vì những lời mình nói, lão thậm chí còn cảm thấy chút đắc ý.
Trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, gã thợ săn quái vật này bỗng tìm lại được chút cảm xúc, vì thế mà nảy sinh hứng thú trò chuyện. Mỗi lần há miệng, máu tươi kèm theo những mảnh vỡ nội tạng lại trào ra, khiến bộ râu quai nón bết lại thành một đống hỗn độn khó coi.
Nhưng lão vẫn không có ý định dừng lại.
"Vậy còn ngươi, Lane? Tại sao ngươi lại phải giết ta ở nơi này?"
Khóe miệng Pordon vừa chảy máu, vừa nở một nụ cười thê lương.
"Xin nhờ, đừng nói mấy câu kiểu như 'muốn thoát khỏi sự áp bức và lợi dụng của ta'. Nhìn tay nghề của ngươi trong trận chiến vừa rồi đi, Lane. Chính xác, mau lẹ và vô cùng ổn định. Ở pháo đài Haern Caduch của trường phái Gấu, chẳng có mấy gã thợ săn quái vật tân thủ đạt được trình độ như ngươi đâu!"
"Nói thật, tốc độ tiến bộ của ngươi làm ta kinh ngạc đấy."
"Sự áp bức của ta có thể khiến ngươi khó chịu, nhưng tử vong còn đáng sợ hơn nhiều! So với những gì ta đã dạy dỗ và bảo vệ ngươi, thì những tác động tiêu cực kia chẳng đáng để ngươi phải liều mạng phân định sinh tử với ta."
Pordon cân nhắc rồi lắc đầu.
"Ta sắp chết rồi, nhưng ngươi hãy rủ lòng thương mà cho ta biết, ta rốt cuộc bị giết vì cái gì?"
Lane nghiêng đầu mỉm cười nhìn người sư phụ của mình. Giờ đây, người đàn ông hùng tráng đến cực điểm kia ngay cả nói chuyện cũng bắt đầu lắp bắp.
"Ngươi còn nhớ vì sao mình bị truy nã không, Pordon?"
Hai mạng người.
Pordon không tốn nhiều sức để nhớ ra, vì thời gian trôi qua chưa lâu. Đó là ngay trước khi Lane hoàn thành quá trình đột biến.
Trong một quán rượu nhỏ tại làng quê, hai gã nông phu say rượu đã đến khiêu khích một gã thợ săn quái vật thấp kém, và kết quả là bị chém đứt cổ. Những gã nông dân đầu óc u tối đó khó mà hiểu được rằng, thợ săn quái vật chịu đựng sự phỉ nhổ và khinh bỉ của họ là vì muốn yên ổn kiếm tiền, chứ không phải vì không có sức phản kháng.
Pordon đã gần đến giới hạn, vì mất máu quá nhiều nên đầu óc bắt đầu mông lung. Thứ duy nhất giúp lão chống chọi lúc này chính là khát khao nhận được câu trả lời từ Lane.
"Chỉ vì hai gã nông phu đó sao?"
Cơ thể bắt đầu phát lạnh, nhưng Pordon lại chỉ muốn cười.
Hai gã nông phu. Lão từng nhận ủy thác từ những quý tộc trong cung điện tráng lệ, từng nhận nhiệm vụ từ các pháp sư trên tòa tháp cao thâm. Đời này lão giết vô số người, vô số quái vật, đi qua bao nhiêu con đường, nhìn thấy bao nhiêu khuôn mặt còn nhiều hơn tổng hòa năm đời của một gia đình nông dân.
Vậy mà giờ đây, kẻ giết lão lại nói rằng — lão mất mạng chỉ vì hai gã nông phu!
"Cứt chó!"
Thật không hợp lý chút nào. Nghĩ thế nào cũng thấy vô lý!
Nhưng Lane vẫn đứng ngay trước mắt lão, nửa cười nửa không, từng chữ rõ ràng khẳng định với lão rằng sự thật đúng là như thế.
"Ngươi vẫn không nghĩ thông suốt đúng không? Chỉ là hai gã nông phu chân lấm tay bùn, bẩn thỉu, thô lỗ và thấp hèn. Dựa vào cái gì mà ta phải vì bọn họ mà liều chết với ngươi?"
Lane mỉm cười tiến lại gần Pordon.
"Sư phụ của ta, trước khi ta hoàn thành đột biến để trở thành một kẻ bị mọi người xa lánh, chúng ta đã cùng nhau xuất hiện ở vùng nông thôn Velen, không phải sao?"
Hắn dựng một ngón tay lên.
"Chúng ta đã gặp những trưởng làng đức cao vọng trọng."
Hắn dựng ngón tay thứ hai.
"Chúng ta đã giải cứu những thương nhân trên đường."
Hắn dựng ngón tay thứ ba.
"Chúng ta cũng đã vào rất nhiều thôn trang để hỏi xem có ủy thác săn quái vật nào không. Nhưng có lấy một lần, dù chỉ một lần duy nhất, có ai hỏi rằng: 'Này thợ săn quái vật, người trẻ tuổi đi cùng ngươi có quan hệ gì với ngươi' không?"
Lane nhìn Pordon, nụ cười trên môi vẫn giữ nguyên, hắn thu hết ngón tay lại rồi nắm chặt thành quyền.
"Không một ai cả, sư phụ ạ."
"Cho dù họ có dùng những lời lẽ tệ hại nhất để chửi bới thợ săn quái vật hay các chủng tộc khác, ta đều hiểu đó phần lớn là do sự ngu muội và sợ hãi. Nhưng khi họ thực sự nhìn thấy một người trẻ tuổi bị thợ săn quái vật mang theo bên mình, không một ai thèm nói lấy một lời."
"Thậm chí ngay cả việc báo cho lãnh chúa địa phương, họ cũng không làm."
"Ta tất nhiên hiểu được, ai cũng không muốn rước họa vào thân, sinh tồn ở thế giới này vốn đã quá khổ cực và nguy hiểm rồi. Thế nhưng..."
"Ngay lúc ta đã định chấp nhận thực tại đó, thì có hai gã nông phu đã đặt ra câu hỏi ấy."
Lane dang rộng hai tay, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ. Pordon vốn đã bắt đầu sụp mí mắt, nhưng nghe đến đây lại gượng dậy tinh thần, nhìn chằm chằm vào hắn.
Nụ cười trên mặt Lane dần biến mất, vẻ thản nhiên tan biến nhanh chóng như giọt nước rơi trên tấm sắt nóng bỏng. Giờ đây, khuôn mặt thanh tú ấy chỉ còn lại sự trang trọng và nghiêm túc. Vẻ mặt đó giống như đang cử hành một nghi lễ trọng thể, còn trang nghiêm hơn cả việc diễn tấu những khúc ca về đế vương trong cung đình.
Pordon trợn to mắt trước sự thay đổi đột ngột ấy.
"Hai gã nông dân, chân dính phân trâu và bùn đất, miệng nặc mùi rượu rẻ tiền, ngay cả đầu lưỡi cũng không duỗi thẳng được."
"Nhưng chính bọn họ, chỉ có bọn họ, tại quán rượu nhỏ ở Oreton đã đè vai ngươi, chỉ vào ta mà nói: 'Mắt mèo, ngươi trộm con cái nhà ai đây? Ngươi phải thả hắn đi, nếu không chúng ta sẽ đi tìm trị an quan'."
Hai đôi mắt mèo đối diện nhau, Pordon chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng một loại cảm xúc đến thế — phẫn nộ. Một sự phẫn nộ vô cùng to lớn!
Gã học trò từng chữ, từng chữ một, nghiêm túc tuyên án cái chết cho sư phụ mình.
"Sau đó ngươi giết họ, nên ta quyết định giết ngươi."
"Ta với bọn họ hoàn toàn không quen biết, thậm chí chưa nói với nhau lấy một câu. Nhưng bọn họ đã vì ta mà lên tiếng, đồng thời phải trả cái giá đắt nhất. Vậy thì ta phải đòi lại món nợ này cho họ. Ở nơi chúng ta sống, đó là đạo lý hiển nhiên."