Chương 14: Tháng giêng mười sáu
Ngày mười sáu tháng giêng, ngày lành để xuất hành và quyết sách.
Dưới chân núi Chung Nam, hai bóng người một trước một sau đang tiến về phía ngọn núi hùng vĩ.
Đi phía trước là một nam tử mặc đạo bào, lưng đeo trường kiếm, dáng vẻ thanh thoát. Bước chân hắn nhìn qua có vẻ nhẹ nhàng nhưng tốc độ cực nhanh, toát lên phong thái tiêu sái, tự tại.
Ngược lại, bóng người theo sau chính là Từ Thiên Nhai. Lúc này y trông vô cùng chật vật, bộ áo vải thô ngắn tay lấm lem vết bẩn, mồ hôi hòa cùng bùn đất chảy dài. Tiếng thở dốc kịch liệt cho thấy thể lực của y đã chạm đến giới hạn.
Tuy nhiên, lúc này Từ Thiên Nhai đã tiến vào trạng thái tương đồng với khi đứng trung bình tấn, y không còn chú ý đến ngoại giới, trong mắt chỉ còn lại bóng lưng lạnh nhạt của vị đạo sĩ phía trước.
Đến trước sơn môn Toàn Chân giáo, Lý Chí Tắc mới chậm rãi dừng bước. Hắn xoay người nhìn Từ Thiên Nhai đang thở hồng hộc đuổi theo phía sau, bình thản nhắc nhở:
— Hít thở nhẹ lại, khống chế tiết tấu, tìm cảm giác giống như khi ngươi đứng trung bình tấn.
Nhìn bộ dạng thảm hại của Từ Thiên Nhai, hắn nói thêm một câu:
— Tập võ trong núi gian khổ vô cùng, quy củ sâm nghiêm, ngươi nên sớm chuẩn bị tâm lý.
Dứt lời, Lý Chí Tắc lại tiếp tục phiêu nhiên rời đi.
Từ Thiên Nhai hít một hơi thật sâu, không dám dừng lại dù chỉ một khắc. Y sải bước men theo con đường mòn lên núi, nỗ lực đuổi theo bóng dáng đạo bào kia.
Thị trấn Vọng Ngưu cách núi Chung Nam chỉ hơn mười dặm đường, tính cả quãng đường leo núi cũng không quá hai mươi dặm. Với tố chất thân thể hiện tại, nếu chỉ đơn thuần là chạy bộ, Từ Thiên Nhai chắc chắn sẽ không thấy quá khó khăn.
Thế nhưng, nhịp độ hành trình hoàn toàn bị Lý Chí Tắc khống chế. Mỗi khi Từ Thiên Nhai vừa điều chỉnh được hơi thở để đuổi kịp, Lý Chí Tắc lại đột ngột tăng tốc, khiến y buộc phải dốc sức chạy nhanh hơn, rồi lại vất vả tìm lại nhịp thở. Sự hành hạ lặp đi lặp lại này mới là điều khiến y thống khổ nhất.
Trong cơn dày vò, quãng đường vốn ngắn ngủi bỗng trở nên dài dằng dặc. Không biết đã qua bao lâu, dãy cung điện trùng điệp của Toàn Chân giáo cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt.
Trước điện Trọng Dương, các đệ tử Toàn Chân kẻ ngồi người đứng. Có người đang múa kiếm, người ngồi xếp bằng thổ nạp, lại có những cặp đệ tử đang đối luyện hăng say. Thậm chí, Từ Thiên Nhai còn thấy không ít người đang khổ luyện đứng tấn.
Nhìn lướt qua, trước điện có ít nhất vài trăm đệ tử đang tập võ. Nên biết rằng, chỉ những người đã luyện ra nội khí mới có tư cách tập luyện tại đây. Những người khác đa phần chỉ ở lại các nơi làm việc để khổ luyện cơ bản. Có thể nói, vài trăm người này chính là tinh hoa cốt cán của Toàn Chân giáo.
Nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ này, cơ thể đang rệu rã của Từ Thiên Nhai bỗng dưng như được tiếp thêm luồng sức mạnh mới, hơi thở dồn dập cũng dần trở nên điều hòa hơn.
— Tông môn trọng địa, không được ồn ào, đi theo ta.
Đến trước điện, Lý Chí Tắc thấp giọng dặn dò rồi dẫn y đi về phía điện phụ.
Khắc tên vào thẻ bài, bái kiến tổ sư, nhận đạo bào, kiếm gỗ và các vật dụng cơ bản; một loạt quy trình mà Từ Thiên Nhai từng diễn luyện vô số lần trong mơ, nay đã trở thành hiện thực.
— Từ giờ trở đi, ngươi chính thức bái nhập môn hạ Toàn Chân ta. — Lý Chí Tắc bắt đầu giải thích — Toàn Chân giáo từ khi Trọng Dương tổ sư sáng lập đến nay đã truyền tới đời thứ ba. Sự vụ trong phái đều do bảy vị chân nhân chưởng quản. Đệ tử mới nhập môn đều bái dưới danh nghĩa của bảy vị chân nhân, nhưng khi chưa có khí cảm thì chỉ được coi là đệ tử ký danh.
Hắn nghiêm giọng nói tiếp:
— Quy định của Toàn Chân là trong vòng năm năm lên núi, nếu không thể luyện ra khí cảm thì chỉ có con đường xuống núi. Đệ tử ký danh sẽ do các chấp sự truyền thụ võ nghệ cơ bản, đồng thời phải làm việc vặt để rèn luyện tâm tính.
— Nhánh của ta thuộc môn hạ của Chưởng giáo chân nhân. Ngươi và ta hiện tại đều là đệ tử đời thứ ba của người. Tuy nhiên, trước khi sinh ra nội khí, ngươi chỉ là đệ tử ký danh. Những điều khác đã có trong sổ tay môn quy, ngươi hãy tự mình tìm hiểu.
Cuối cùng, Lý Chí Tắc sắp xếp cho Từ Thiên Nhai ở tại một căn phòng nhỏ thuộc Hỏa Công điện rồi rời đi.
Căn phòng rất hẹp, một chiếc giường đã chiếm hơn nửa diện tích. Trên mái nhà đầy bụi bặm, không khí phảng phất mùi ẩm mốc, rõ ràng đã lâu không có người ở. Nhưng dù cũ kỹ và nhỏ bé, nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải ngủ ở gian phòng tập thể đông đúc. Từ Thiên Nhai vốn đã tìm hiểu kỹ về đãi ngộ của đệ tử ký danh nên cảm thấy rất hài lòng.
Tại Toàn Chân giáo, đệ tử ký danh sẽ được phân phối về các nơi như Hỏa Công điện, Bách Đoán phường hay Bách Thảo viên. Công việc ở đâu cũng vất vả, nhưng mệt nhọc nhất chính là Hỏa Công điện. Tuy vậy, nơi này lại có một ưu điểm đặc biệt.
Hỏa Công điện từng bị hỏa hoạn thiêu rụi và được xây dựng lại. Do nằm ở phía sau núi nên diện tích xây dựng khá rộng rãi. Nhờ vậy, chỉ có đệ tử ở Hỏa Công điện mới được sở hữu phòng riêng, còn các nơi khác đều phải ở chung trong những gian phòng lớn. Nghĩ đến cảnh hàng chục người chen chúc, Từ Thiên Nhai thầm cảm thấy may mắn vì mình được phân vào đây.
Sau khi dọn dẹp sơ qua và thay đạo bào mới, y cầm thanh kiếm gỗ múa vài đường đầy đắc ý. Tiếp đó, y mở quyển sổ tay môn quy ra xem, nội dung vẫn giống như những gì y đã dò hỏi trước đó.
Khi đọc đến điều luật cấm đệ tử tự ý bước vào khu vực cấm địa sau núi, Từ Thiên Nhai không khỏi tự cười nhạo sự ngây thơ của chính mình trước kia. Khi đó, y từng nảy ra ý định lẻn vào Hoạt Tử Nhân Mộ để tìm kiếm bản khắc Cửu Âm Chân Kinh do Vương Trọng Dương để lại.
Thế nhưng thực tế không giống như tiểu thuyết. Đây là cấm địa của đệ nhất đại phái thiên hạ, canh phòng cẩn mật. Đừng nói là một người không có võ công, ngay cả cao thủ giang hồ cũng khó lòng xâm nhập. Nếu không phải y thường xuyên lên núi đưa hàng và có quen biết ở Hỏa Công điện, có lẽ y đã sớm mất mạng vì những hành động liều lĩnh đó. Hơn nữa, núi Chung Nam rộng lớn như vậy, dù có lẻn vào được thì biết tìm cái đầm nước nhỏ kia ở đâu?
Từ Thiên Nhai gặm vài miếng lương khô lót dạ rồi bước ra khỏi phòng. Nhờ thường xuyên đưa hàng đến đây, y không mấy xa lạ với sơ đồ của Hỏa Công điện. Đi vòng qua mấy dãy nhà, y tìm đến khu bếp thấp bé phía trước.
— Từ đại ca!
Nghe tiếng gọi, Từ Thiên Nhai lập tức nhận ra chủ nhân giọng nói đó. Y quay đầu lại, quả nhiên thấy Trương Thiêm đang hớn hở chạy tới.
— Trương Thiêm!
— Từ đại ca, huynh...
Nhìn thấy Từ Thiên Nhai khoác trên mình bộ đạo bào, Trương Thiêm ngẩn người, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
— Sao vậy, nhìn không ra à?
— Từ đại ca, huynh đã bái nhập Toàn Chân rồi sao?
— Đúng vậy. — Từ Thiên Nhai gật đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ phấn khởi — Ta đã chính thức là người của Toàn Chân giáo.
Nói đoạn, y hỏi ngược lại:
— Chẳng phải ngươi đã luyện ra khí cảm rồi sao? Sao vẫn còn ở lại Hỏa Công điện?
Trương Thiêm gãi đầu, ngượng ngùng đáp:
— Sư phụ nói tiểu đệ tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa vững, cần phải ở lại đây rèn luyện thêm. À, hiện tại tiểu đệ đã đổi tên thành Trương Chí Thiêm rồi, Từ đại ca sau này đừng gọi nhầm nhé.
Vừa mới hào hứng được một chút, cậu thiếu niên lại lộ vẻ uể oải:
— Bây giờ chán lắm, chẳng còn được đi chơi với đám Lý Văn như trước nữa. Sư huynh bắt tiểu đệ ngày nào cũng phải tập võ, tụng kinh...
Trương Chí Thiêm bắt đầu không ngừng than vãn về cuộc sống mới.
— Ha ha, như vậy chẳng phải tốt sao? Không cần làm việc vặt, chỉ tập trung luyện võ, còn mong gì hơn nữa!
— Tốt chỗ nào chứ, ngày nào cũng lặp đi lặp lại bấy nhiêu đó, sư huynh lại còn thường xuyên kiểm tra bài vở, đầu tiểu đệ sắp to ra một vòng rồi đây này...