Chương 2: Mười lượng bạch ngân
Giờ Tỵ đã qua hơn nửa.
Trên chiếc xe bò chất đầy hàng hóa đã dỡ xuống, Từ Thiên Nhai một lần nữa khoác lên mình tấm áo tơi cũ nát. Hắn khẽ kéo dây cương, thúc xe bò chậm rãi lăn bánh dọc theo con đường cũ để xuống núi.
Thời gian khóa lễ sáng của Toàn Chân phái đã kết thúc từ lâu, đệ tử tuần tra trong núi rừng cũng theo đó mà đông dần lên. Tuy nhiên, chúng đệ tử Toàn Chân hiển nhiên đã quá quen thuộc với gã phu xe này, không một ai tiến lại kiểm tra. Thậm chí, thỉnh thoảng còn có vài đệ tử chủ động cất tiếng chào hỏi, xem ra Từ Thiên Nhai có mối quan hệ khá tốt với những người ở đây.
Mãi đến khi xe bò ra khỏi sơn môn, không còn bóng dáng đệ tử tuần tra nào nữa, hắn mới cho xe tăng tốc, hướng về tiểu trấn dưới chân núi mà đi.
"Còn thiếu hơn một trăm đồng tiền nữa..."
"Tháng này cũng sắp trôi qua rồi. Chờ sau khi trở về, có thể tìm Trương lão đầu ứng trước tiền công, là sẽ có đủ mười lượng bạc..."
Ngồi trên khung xe, Từ Thiên Nhai vừa sờ nắn số bạc vụn và tiền đồng trong túi, vừa lẩm bẩm tính toán.
Mười lượng bạc đối với người hiện đại có lẽ là một con số nhỏ bé, nhưng ở thời đại này, bá tánh thấp cổ bé họng đầu tắt mặt tối cả ngày cũng chẳng kiếm nổi trăm đồng tiền. Một gia đình bình thường, quanh năm suốt tháng tằn tiện chi tiêu cũng chưa chắc để dành ra được hai ba lượng bạc dư dả.
Cũng may Từ Thiên Nhai hiện tại chỉ có một thân một mình, ăn ở đều tại thương hội nên chi phí hằng ngày không đáng là bao. Dù vậy, mười lượng bạc này vẫn là thành quả của mấy năm trời hắn bớt ăn bớt mặc, tích góp từng chút mồ hôi nước mắt mới có được.
Hắn nhọc công tiết kiệm tiền như vậy tự nhiên không phải để hưởng lạc, mà là vì muốn chạm tay vào ảo diệu của võ học vốn dĩ xa tầm với kia.
Tiên y nộ mã, cầm kiếm thiên nhai!
Là nam tử hán sinh trưởng ở thế kỷ mới, ai lại không có những ảo tưởng như thế? Đã may mắn đến được thời đại này, nếu không thể thực hiện giấc mộng trong lòng, e rằng chết cũng không cam tâm.
Lăn lộn vật lộn suốt gần một năm, hắn mới miễn cưỡng tiếp xúc được với những chuyện liên quan đến giang hồ: Toàn Chân, Cái Bang, Đào Hoa Đảo, và cả "Thiên Hạ Ngũ Tuyệt" danh vang tứ hải. Bức màn thời đại sắp sửa kéo lên, Từ Thiên Nhai làm sao cam lòng chỉ làm một kẻ vô danh tiểu tốt.
Thế nhưng lực bất tòng tâm, Toàn Chân giáo ngay trước mắt lại vì đủ loại quy tắc hạn chế mà hắn khó lòng nhập môn. Còn những phương pháp khác, đối với một thường dân đơn độc, không quyền không thế, không biết phát minh sáng chế, cũng chẳng có trí tuệ vượt bậc như hắn thì thật quá xa vời.
Hơn một năm qua, hắn cũng chỉ như bao người bình thường khác, kiếm từng đồng tiền lẻ, sống qua ngày đoạn tháng. Chẳng giống như những cuốn tiểu thuyết hắn từng đọc, nhân vật chính vừa xuyên không đã có thể đi xa vạn dặm như đi dạo sau vườn, tìm kiếm đủ loại cơ duyên.
Khi mới tỉnh dậy sau cú va chạm khiến mình xuyên không, Từ Thiên Nhai từng hào tình tráng chí ngất trời. Dù lục lọi khắp người không thấy món "bàn tay vàng" nào, hắn vẫn chẳng hề nản chí. Nhưng sau một năm lưu lạc hoang dã, khổ sở tìm cách sinh tồn, ngọn lửa hào hùng ấy sớm đã bị thực tế tạt cho gáo nước lạnh.
Ngay cả khi đã hiểu rõ mình đang ở thế giới nào, hắn cũng không nảy sinh ý định đi tìm cơ duyên. Bởi ở thời đại này, một người bình thường tay không tấc sắt mà dám lang thang khắp nơi tìm kiếm kỳ ngộ thì kết cục phơi thây nơi hoang dã là điều dễ hiểu nhất.
Cũng may trời không tuyệt đường người.
Dù nhiều lần xin bái sư học võ tại Toàn Chân phái bị từ chối, nhưng hắn cũng nghe ngóng được một tin tức quan trọng. Toàn Chân giáo là đệ nhất đại phái thiên hạ, thế lực trải rộng khắp nam bắc, đệ tử Toàn Chân tất nhiên không thể chỉ quanh quẩn trên núi Chung Nam. Tại trấn Vọng Ngưu nơi hắn đang kiếm sống cũng có một cứ điểm của Toàn Chân giáo.
Nơi đó phụ trách tiếp đón đệ tử qua lại, thu mua vật tư và thu thập tin tức giang hồ. Nếu chỉ có vậy thì Từ Thiên Nhai đã chẳng bận tâm, nhưng cứ điểm này lại có thứ mà hắn hằng khao khát: dùng tiền để học võ!
Có lời đồn rằng, chỉ cần nộp bạc cho cứ điểm là sẽ được truyền thụ một vài môn công phu cơ bản của Toàn Chân giáo. Từ Thiên Nhai từng đến đó quan sát, quả thực mỗi ngày đều thấy có người luyện võ. Hỏi thăm thì được biết, họ chỉ cần đóng hơn mười lượng bạc là được dạy võ công.
Dù nghe nói chỉ là võ học nhập môn cơ bản nhất, nhưng hắn tuyệt đối không thấy số tiền đó là lãng phí.
Đưa hàng lên núi Chung Nam đã nửa năm, Từ Thiên Nhai sớm đã hỏi thăm rõ ràng. Ngay cả đệ tử chính thức bái nhập Toàn Chân giáo thì ban đầu cũng chỉ học những thứ cơ bản này, có chăng là được học thêm chữ nghĩa và đạo đức. Chỉ khi nào luyện ra được một tia nội khí, bắt đầu tu luyện nội công thì mới là bí mật bất truyền của các môn phái. Nếu không, giang hồ này đã chẳng có nhiều "hảo hán" đến thế.
Nghĩ đến việc sắp được tiếp xúc với võ học, lòng Từ Thiên Nhai lại trào dâng một hồi xao động. Ngay cả tiếng xe bò kêu cọt kẹt chói tai lúc này nghe cũng thấy thuận tai lạ kỳ.
...
Mạc thị thương hành là hội buôn nổi tiếng nhất trấn Vọng Sơn, kinh doanh rất rộng, từ các thôn trấn đến huyện thành quanh núi Chung Nam đều có chi nhánh. Truyền thuyết kể rằng Mạc lão gia, chủ nhân thương hội, có mối quan hệ không tầm thường với Mã Ngọc – chưởng giáo của Toàn Chân giáo.
Tuy nhiên, trước tin đồn này, Từ Thiên Nhai luôn tỏ ra khinh thường. Hắn biết rõ đây chỉ là chiêu trò "mượn oai hùm" mà thôi. Không phải hắn ác ý suy đoán, mà vì chính hắn là người chứng kiến tin đồn này nảy sinh như thế nào.
Nguyên nhân đơn giản chỉ là vì Mã Ngọc chưởng giáo từng nghỉ lại một đêm tại khách sạn của thương hành. Khi đó, Mạc lão gia đích thân bưng trà rót nước, bận rộn cung phụng. Cộng thêm việc Mã Ngọc vốn tính tình bình dị gần gũi, nhìn qua thì có vẻ như hai người có giao tình. Nhưng thực tế ra sao, Từ Thiên Nhai – người trực tiếp đi theo hầu hạ hôm đó – đều nhìn thấu tất cả.
Sau chuyện đó, tin đồn bỗng dưng lan rộng. Vị chưởng giáo cao cao tại thượng kia tự nhiên không rảnh để đi đính chính những chuyện vặt vãnh này. Hơn nữa, Mạc lão gia xưa nay rất biết cách làm ăn, thường xuyên cung phụng vật chất cho Toàn Chân giáo, lại còn ưu đãi đệ tử xuống núi, nên phía Toàn Chân cũng không ai làm khó lão.
Từ Thiên Nhai hiểu rõ đạo lý "việc không liên quan mình thì đừng xen vào", nên hắn chẳng dại gì đi vạch trần tin đồn vô thưởng vô phạt đó. Huống hồ, sinh kế của hắn còn phụ thuộc vào thương hành này. Nhờ có mối quan hệ của thương hành mà hắn mới có cửa đưa hàng lên núi Chung Nam. Không có con đường này, hắn e rằng ngay cả cổng sơn môn cũng chẳng vào nổi, chứ đừng nói đến việc thực hiện kế hoạch trong lòng.
Phải biết rằng, đối với Toàn Chân giáo, Từ Thiên Nhai vẫn luôn ôm một niềm kỳ vọng lớn lao.
Dù trong tiểu thuyết, Toàn Chân giáo thường chỉ làm nền cho nhân vật chính, nhưng ở thế giới thực tại này, đó là đệ nhất đại phái chân chính. Chỉ riêng danh hiệu "đệ nhất thiên hạ" đã đủ thấy bản lĩnh của họ. Đến thế giới này hơn một năm, Từ Thiên Nhai coi như đã chạm một chân vào giang hồ, hắn không còn nhìn nhận với con mắt của một độc giả nữa.
Thực tế, võ học huyền môn chính tông của Toàn Chân giáo vô cùng thâm sâu. Ngay cả bộ Toàn Chân kiếm pháp mà ai cũng biết, nếu đem ra ngoài giang hồ cũng đủ khiến vô số kẻ tranh đoạt đến vỡ đầu. Đó là chưa kể đến những bí tịch cao thâm như Toàn Chân Đại Đạo Ca, Kim Quan Tỏa Ngọc Quyết, hay môn Tiên Thiên Công huyền thoại.
Và "Toàn Chân Thất Tử" – những người thường bị coi là kẻ lót đường trong truyện – ở thế giới này lại là những cao thủ mà đại đa số người trong giang hồ không đỡ nổi một chiêu nửa thức. Huống chi vị tổ sư đã khuất Trung Thần Thông Vương Trọng Dương năm xưa từng một mình áp đảo Tứ Tuyệt tại Hoa Sơn luận kiếm. Đạo thống mà nhân vật như vậy truyền lại làm sao có thể tầm thường cho được?
Bảo sơn ở ngay trước mắt, Từ Thiên Nhai đương nhiên không muốn đứng núi này trông núi nọ. Hắn nắm bắt mọi cơ hội lên núi để xem có cách nào chính thức bước chân vào cửa môn Toàn Chân hay không.
Hắn tin rằng, luật lệ cũng từ tình người mà ra, môn quy của Toàn Chân dù nghiêm ngặt đến đâu thì chung quy cũng vẫn là do con người thực thi.