Chương 5: Hướng về siêu sao tuyên chiến
"Đây là bản thảo do bộ phận quan hệ công chúng đặc biệt chuẩn bị cho ngươi."
Cao Thâm vừa cùng Raul tiến vào văn phòng hành chính của sân vận động Bernabeu, giám đốc thể thao Frollo đã tiến lên đón tiếp.
Frollo từng dẫn dắt Real Madrid vào những năm chín mươi, nhưng vì mắng nhiếc cầu thủ thậm tệ trong phòng thay đồ và bị truyền thông phanh phui nên đã bị sa thải. Sau đó, y bôn ba qua nhiều đội bóng, thậm chí từng sang Nhật Bản nhưng đều không thành công. Tuy nhiên, nhờ sự ủng hộ của một vài nhân vật trong ban giám đốc, y mới ngồi được vào chiếc ghế giám đốc thể thao này.
Khác với vẻ ngoài hào nhoáng, đẳng cấp và đầy ánh sao trong mắt người hâm mộ, nội bộ Real thực chất rất hỗn loạn với đủ loại lợi ích đan xen. Về hệ thống quản lý, dưới quyền chủ tịch là tổng giám đốc và một văn phòng chủ tịch ít người biết đến — nơi tập hợp những cố vấn thân tín nhất. Tổng giám đốc phụ trách kinh doanh, còn mảng chuyên môn được giao cho giám đốc thể thao.
Dưới thời Florentino, Valdano rồi đến Sacchi lần lượt nắm giữ quyền lực kỹ thuật. Sau khi Sacchi rời đi, phó chủ tịch Nhưngragueno kiêm nhiệm chức vụ này cùng với mảng công quan. Vì không đủ sức quán xuyến, y chỉ tập trung vào đội một, còn đội trẻ và đội B được giao cho Frollo. Cục diện này chỉ duy trì được ba tháng thì Florentino từ chức, tân chủ tịch Martin lên thay, khiến bộ máy quản lý hiện tại chẳng khác nào một mớ bòng bong.
Lúc này, Real đang đứng trước bờ vực khủng hoảng. Tại Champions League, họ vừa để thua Arsenal 0-1 ngay trên sân nhà, khiến trận lượt về tại Highbury trở nên sống còn. Trước đó, trận Derby thành Madrid với Atletico cũng không được phép thất bại. Áp lực đè nặng, vậy mà Martin lại sa thải Caro và bổ nhiệm Cao Thâm, khiến tình hình càng thêm rối ren.
Mọi người trong văn phòng lúc này chỉ tập trung vào một việc: làm sao để xoa dịu dư luận và "dọn dẹp" đống hỗn độn mà tân chủ tịch vừa bày ra. Chẳng ai thực sự để tâm đến Cao Thâm.
Frollo đưa bản thảo cho hắn rồi dặn dò hời hợt: "Lát nữa lên đài đừng căng thẳng, cứ chiếu theo bản thảo mà đọc. Các câu hỏi cũng đã được sắp xếp cả rồi."
Trong mắt y, Cao Thâm chỉ là một kẻ mới vào nghề non nớt. Những người xung quanh cũng coi hắn như một công cụ phát ngôn không hơn không kém. Cao Thâm biết thân phận mình thấp kém nên cũng chẳng để bụng. Hắn cầm bản thảo đến một góc khuất, liếc qua rồi nhận ra toàn là những lời sáo rỗng. Với hắn, loại văn bản này chẳng đáng một xu.
Lần đầu tiên xuất hiện với tư cách huấn luyện viên trưởng của Real Madrid, đây là cơ hội ngàn năm có một để khẳng định vị thế, lẽ nào lại chỉ để đọc mấy lời vô nghĩa này?
Cao Thâm xé vụn bản thảo, thẳng tay ném vào thùng rác.
Buổi họp báo thu hút đông đảo phóng viên, diễn ra đúng như dự đoán của hắn. Tân chủ tịch Martin ra sức khẳng định việc chọn Cao Thâm là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng. Ông ta tâng bốc Cao Thâm là thiên tài tốt nghiệp Đại học Loughborough danh tiếng, có thành tích ưu tú và thể hiện xuất sắc trong thời gian thực tập tại Real.
Ngồi bên cạnh, Cao Thâm nghe mà cảm thấy hổ thẹn. Hắn cũng không ngờ mình lại "tuyệt vời" đến thế qua lời kể của lãnh đạo. Martin thu thập đủ mọi lý lẽ để chứng minh đây không phải một trò đùa, đồng thời nhấn mạnh Real cần một cuộc cải cách triệt để.
"Từ năm 2003 đến nay, chúng ta không có nổi một danh hiệu. Điều này là không thể chấp nhận được. Đội bóng này đã bệnh rất nặng, cần phải thực hiện một cuộc đại phẫu."
Sau màn tung hứng của chủ tịch và Nhưngragueno, Cao Thâm bắt đầu phát biểu. Hắn vờ như đang học thuộc lòng, trình bày những phương án giải quyết hiện trạng của đội bóng. Những lời lẽ này vẫn mang tính chất tránh nặng tìm nhẹ, khiến đám phóng viên dưới đài nghe mà buồn ngủ.
Tuy nhiên, khi bước vào phần đặt câu hỏi tự do, không khí bắt đầu thay đổi. Dù ban đầu là những phóng viên "người nhà" đặt câu hỏi dàn xếp, nhưng sự xảo quyệt của truyền thông cuối cùng cũng nhắm vào Cao Thâm.
Một phóng viên từ tờ Sports Daily của xứ Catalonia lên tiếng sắc bén: "Thưa ông Cao, chủ tịch Martin từng nói một nửa cầu thủ Real không xứng đáng đứng trong đội hình. Với tư cách là người thực thi chính sách này, ông dự định làm gì để đưa Real thoát khỏi cảnh khốn cùng?"
Cả khán phòng xôn xao. Đây rõ ràng là một cái bẫy ngôn từ. Nhân viên truyền thông ra hiệu cho hắn đừng trả lời trực tiếp, Nhưngragueno cũng định lên tiếng giải vây. Nhưng Cao Thâm đã nhanh hơn.
"Dù mới đến Real bảy tháng, nhưng tôi đã cảm nhận sâu sắc bề dày lịch sử của câu lạc bộ này."
Hắn mở đầu rất chừng mực, nhưng ngay sau đó giọng điệu đột ngột trở nên đanh thép:
"Tôi biết hiện tại phong độ đội một không lý tưởng. Có những cầu thủ khiến chúng ta phải hoài nghi liệu họ có còn tư cách khoác lên mình chiếc áo trắng này hay không. Ngược lại, ở đội trẻ, chúng ta có những tài năng đầy nhiệt huyết và trung thành. Tôi hiểu họ, và tôi sẽ trao cơ hội cho họ."
Martin và Nhưngragueno sững sờ. Đây hoàn toàn không có trong kịch bản! Nhưng Cao Thâm chưa dừng lại:
"Tôi sẽ dùng sự thật để chứng minh, Real Madrid vĩ đại là nhờ sự đoàn kết, nhờ tinh thần Juanito chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, chứ không phải dựa vào bất kỳ cá nhân hay nhóm ngôi sao nào! Tôi khẳng định, tại Real, mọi cầu thủ đều bình đẳng. Không ai có quyền đòi hỏi đặc quyền, bất kể người đó là ai!"
Cả buổi họp báo nổ tung. Những lời này chẳng khác nào một bản tuyên ngôn chiến tranh gửi đến các siêu sao.
Phóng viên phấn khích tột độ, còn những người của Real như Raul, Nhưngragueno hay Martin thì tái mặt vì kinh hãi. Đã sáu năm nay, "chính sách siêu sao" là kim chỉ nam bất di bất dịch của đội bóng. Vậy mà gã huấn luyện viên tạm quyền này lại dám công khai thách thức nó ngay trước ống kính truyền thông.
Nếu phóng viên chỉ muốn tìm một viên đạn để giật tít, thì Cao Thâm đã ném thẳng một quả bom nguyên tử.
Martin kinh ngạc nhìn Nhưngragueno như muốn hỏi: "Các người làm ăn kiểu gì vậy?". Nhưngragueno lại quay sang lườm Frollo: "Chẳng phải bảo hắn cứ đọc theo bản thảo sao?".
Frollo cũng hoàn toàn chết lặng. Tiểu tử này điên rồi sao?
Martin nhìn vẻ mặt của cấp dưới, rồi quay lại nhìn Cao Thâm với ánh mắt hoàn toàn khác. Hóa ra gã thanh niên trông có vẻ lầm lì này lại là kẻ "giả heo ăn hổ", đợi đúng lúc này để đâm một nhát chí mạng. Bây giờ, lời đã nói ra, Martin buộc phải đứng ra bảo chứng cho hắn, dù muốn hay không.
Cả đời chơi chim ưng, giờ lại để chim ưng mổ mù mắt. Thật là tính sai một nước cờ!