[Dịch] Từ Đồng Ruộng Nông Dân Cá Thể Cẩu Thành Đại Địa Võ Thánh

Chương 12: Thuế lương và Lục gia

Năm ngày sau.

Nhậm Diệu Khang chuẩn bị lên đường trở về, trước khi đi bèn đến tìm Lục thúc.

Mấy ngày nay, Nhậm Thanh Sơn đã sớm thu xếp xong xuôi lương thực, cũng xử lý ổn thỏa mọi việc lớn nhỏ trong nhà. Sau khi thu dọn hành lý và từ biệt tiểu Thúy, hắn cùng người cháu họ xuất phát, dấn thân vào con đường bôn ba kiếm tiền.

Ba mươi lăm tuổi, cái tuổi vốn nên an ổn làm địa chủ, nay lại quay về "chốn làm việc". Ở thời đại này, ba mươi lăm tuổi quả thực đã bị coi là cao tuổi. Trong thôn không ít nam nhân mười mấy tuổi đã thành thân, tầm tuổi này có người thậm chí sắp sửa lên chức ông nội.

Bất quá, cơm ngon không sợ muộn. Có Địa Thư trong tay, chỉ cần tích lũy đủ đất đai, võ đạo tu vi của hắn chắc chắn sẽ phát triển không ngừng.

...

"Lục thúc, năm nay thuế lương phía trên e là lại tăng thêm. Nghe đâu tăng lên mỗi đầu người tám mươi cân, tính cả hao hụt do chuột bọ, không chừng phải nộp đến chín mươi lăm cân."

Trên đường đi, hai chú cháu vừa bước thấp bước cao vừa tùy ý trò chuyện.

Ánh mắt Nhậm Thanh Sơn ngưng lại: "Sao lại tăng nhiều như thế?"

Những năm qua, thuế lương vốn thu theo đầu người. Nam nhân trên mười hai tuổi mỗi người nộp bốn mươi cân, thêm cả hao hụt là gần năm mươi cân. Phụ nữ và trẻ nhỏ không phải nộp, trừ phi nữ tử quá hai mươi lăm tuổi chưa gả chồng mới tính như nam giới. Tuy còn một số quy định vụn vặt khác, nhưng đại thể vẫn là con số này. Thuế thường do tộc trưởng trong thôn đứng ra thu đủ, sau đó vận chuyển đến nha môn nộp lên.

Năm mươi cân lương thực vốn chẳng đáng là bao, nhưng năm nay lại tăng lên gần gấp đôi.

Nhậm Diệu Khang thở dài: "Thanh Châu đại hạn, Ung Châu lại đang có chiến sự, chắc là ngân khố của Hộ bộ đang căng thẳng nên mới phải đại lực trưng thu. Nhà thúc còn đỡ, nhà cháu có tới tám miệng ăn, tính riêng thuế lương đã phải nộp thêm hơn bốn trăm cân."

Hắn đông con nhiều cháu, thuế phải gánh đương nhiên nặng nề. Nhậm Thanh Sơn gật đầu, nhất thời cảm thấy xót xa. Năm mươi cân lương thực đủ cho hắn ăn trong bao nhiêu ngày. Cái xã hội phong kiến này thật là bóc lột.

Nhậm Diệu Khang lại nói tiếp: "Ngũ ca của cháu bây giờ đang dốc sức học để thi Tú tài, Tam ca cũng kế hoạch thi Võ tú tài, nếu có thể đỗ đạt thì tốt biết mấy."

Tú tài tuy không được miễn thuế hoàn toàn, nhưng hằng năm nha môn sẽ có chính sách hoàn lương. Một vị Tú tài có thể được nhận lại khoảng năm trăm cân lương thực. Đương nhiên, thi đỗ là việc cực khó. Nhậm gia thôn bao nhiêu năm qua chưa từng có ai đỗ Tú tài. Trong trí nhớ của Nhậm Thanh Sơn, phương viên mười dặm quanh đây, số người đỗ đạt cả văn lẫn võ cộng lại cũng không quá mười người.

"Võ tú tài cần cảnh giới gì?" Nhậm Thanh Sơn trước kia thân thể yếu ớt, văn không thành võ chẳng thạo nên không hiểu rõ chuyện này, bèn lên tiếng hỏi kỹ.

Nhìn Lục thúc, Nhậm Diệu Khang giải thích cặn kẽ: "Ít nhất phải đạt tới Thiết Cốt hậu kỳ mới có tư cách báo danh. Cuộc thi chia làm ba phần: Lực, Võ và Chiến. Lực phải đạt vạn cân; Võ là phải tu luyện một môn võ kỹ tới đại thành; còn Chiến là thi đấu xếp hạng. Nếu người báo danh quá đông, nha môn sẽ chọn người xuất sắc nhất. Muốn chắc chắn đỗ, tu vi ít nhất phải là Ngân Huyết cảnh."

"Khi nào thì thi?" Nhậm Thanh Sơn trong lòng rục rịch.

Ngân Huyết cảnh, hắn đã đạt tới. Vạn cân cự lực, hắn cũng đã có. Hiện tại hắn chỉ thiếu duy nhất một môn võ kỹ mà thôi. Nếu có thể đỗ Võ tú tài, tiền đồ chắc chắn rộng mở hơn nhiều so với việc đi làm hộ viện cho nhà giàu.

"Ba năm một kỳ, năm ngoái vừa thi xong, phải đến đầu xuân năm sau nữa mới có kỳ tiếp theo."

Còn một năm rưỡi... Nhậm Thanh Sơn cười gật đầu, vỗ vai Nhậm Diệu Khang: "Lục thúc thì chẳng dám trông mong gì rồi, cháu hãy cố gắng tu luyện võ học, sau này có lẽ vẫn còn cơ hội."

"Lục thúc nói đùa rồi, cháu làm gì có bản sự đó." Nhậm Diệu Khang cười khổ khoát tay, liên tục khiêm tốn.

...

Hai người hàn huyên suốt quãng đường dài chừng ba mươi dặm thì đến Lục gia trang.

Nơi này địa thế trắc trở, là điểm hội tụ của các thương lộ quan trọng. Đường bộ có "Tơ Muối cổ đạo", đường thủy lại sát cạnh Đại Vận Hà. Ở đây ngày nào cũng có chợ phiên, lại có các khu chợ chuyên biệt về muối, cá, hay dê bò.

Dưới sự dẫn đường của Nhậm Diệu Khang, cả hai đi qua những con phố náo nhiệt rồi dừng chân trước một tòa cao môn đại hộ. Tòa nhà này trông sừng sững như một tòa thành, tường cao vôi trắng, vừa hùng vĩ vừa mỹ lệ. Trước cửa, hai gia đinh mặc áo xanh đứng thẳng tắp như rào dậu.

"Đây là cửa trước của Lục gia. Chúng ta đi cửa sau, để cháu tìm quản gia thông báo."

Theo chân Nhậm Diệu Khang vòng ra cửa sau, nơi này cũng có hai gia đinh canh giữ. Hắn tiến lên thông báo danh tính, gia đinh thấy hắn là người của nha môn nên không dám chậm trễ, lập tức vào trong truyền tin. Đợi chừng nửa canh giờ, một lão giả trung niên mặc áo đen mới chậm rãi bước ra.

Nhậm Thanh Sơn thầm nghĩ, xem ra thân phận nha dịch của tiểu Thất cũng không quá oai phong tại đây. Có thể khiến người ta nể mặt vài phần, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Dù vậy, cái ân tình này của tiểu Thất cũng không hề nhỏ.