Chương 9: Đoạt mệnh chạy điên cuồng (hạ)
Dưới góc nhìn từ máy bay không người lái, giữa vòm trời, những tòa nhà cao tầng hiện đại cốt thép cao hàng chục tầng bị những sợi dây leo màu vàng kim cứng cáp bao phủ. Ở cùng độ cao đó, tán của những đại thụ khổng lồ vươn rộng ra bốn phương tám hướng.
Lớp lá kim loại dày đặc trông như những tấm pin năng lượng mặt trời xếp thành vòng tròn; không khí phảng phất mùi đồ điện cháy khét, dấu vết từ quá trình bài tiết protein nhân tạo của các sinh vật cơ khí hóa.
Ống kính chuyển động, tầm nhìn từ máy bay không người lái không ngừng phóng đại. Tại những khoảng hở trong rừng rậm, có thể thấy rõ rễ cây đâm xuyên qua mặt đường xi măng của thành phố cũ, nghiền nát các loại phế liệu kim loại như một chiếc máy trộn bê tông cỡ lớn, sau đó hấp thụ chúng qua những ống dẫn bằng sắt mới mọc ra.
Kim loại, xi măng và rễ cây hòa quyện vào nhau một cách kỳ diệu nhưng quỷ dị.
Khi máy bay không người lái bay ngang qua một tháp thông tin, cột thu lôi trên đỉnh tháp bỗng nhiên xoay tròn một vòng rồi từ từ nở rộ. Đó là một đóa hoa kim loại hình lá kiếm, bên trên khắc dòng chữ: "Công ty Cổ phần Thiết Tháp".
"Phát hiện tín hiệu bất thường..."
"Phát hiện tín hiệu bất thường..."
"Tín hiệu gián đoạn..."
"Tín hiệu gián đoạn..."
Hai miệng phun đẩy của chiếc máy bay không người lái bỗng mất kiểm soát, khiến quỹ đạo trở nên chao đảo, cuối cùng đâm sầm vào rừng rậm.
Ngay sau đó, bầy kẻ săn mồi cùng lúc hành động. Những con Chuột Thiết Bì lao ra từ cống thoát nước với tốc độ nhanh như chớp, chi dưới của chúng đã được thay thế bằng ròng rọc kim loại, trông giống như loại giày trượt tự động của một thương hiệu công nghệ cao nào đó.
Theo sát phía sau là Nhện Tua Bin. Là một thực thể sinh mệnh cỡ trung, nó dài ba mét, cao hai mét, sở hữu ba cặp càng máy móc lớn. Xúc chi sắc bén như đao thép, những con mắt phóng xạ trên đầu rực sáng như đèn pha công suất lớn, không ngừng quét qua xung quanh để xua đuổi những kẻ đồng hành đang muốn tranh giành con mồi.
Tiếng còi hơi chói tai vang lên, một đầu xe ngựa sắt hung hãn lao đi trên đường cao tốc, thỉnh thoảng húc bay xác những chiếc ô tô cũ ngáng đường.
Tuy nhiên, những kẻ săn mồi trên cây đã nhanh chân hơn một bước. Mười sinh vật nửa cơ khí hình chim cùng ập tới, mỏ của chúng xoay tròn như máy khoan điện, thành thục đục thủng lớp vỏ ngoài của máy bay không người lái, cắn đứt dây điện động cơ khiến thiết bị hoàn toàn tê liệt.
Tiếp đó là một bữa tiệc linh đình. Vỏ kim loại được nhấm nháp như món ăn vặt, bảng mạch kích thích vị giác, chip điện tử giàu dinh dưỡng, nhưng pin mới là thứ được ưa chuộng nhất; riêng mô-tơ điện tuy khó gặm nhưng lại có độ dai đầy lôi cuốn.
Cuối cùng, một con thằn lằn mô phỏng sinh học cướp được camera và gắn lên cổ. Những đường vân điện tử trên lớp da mô phỏng sáng lên như đang thực hiện một giao thức kết nối đặc biệt. Chẳng mấy chốc, chiếc camera rực sáng, bắt đầu nhiệm vụ mới ngay sau khi vừa "thất nghiệp".
Hai chiếc máy bay không người lái còn lại thấy vậy lập tức bay cao lên. Tuy nhiên, khi chiếc đi sau vòng qua một tòa tháp đôi, lớp dây leo trên bề mặt tòa nhà bỗng mở ra như vảy rắn, phập phồng lên xuống đầy quy luật.
Đám dây leo này dẫn truyền tín hiệu sinh vật vào hệ thống sợi quang, kết nối với kho dữ liệu và thiết bị đầu vào bên trong tòa nhà.
"Đang kết nối điện tử..."
"Đang chuyển hóa tín hiệu..."
"Đang xâm nhập giả lập..."
Tòa tháp đôi này vốn là một đài truyền hình cũ cao hai mươi ba tầng. Theo sự kết nối của dây leo, máy phát điện dự phòng đã bám bụi từ lâu bỗng hoạt động, tiếng động vang rền trong phòng máy. Từ tầng thượng xuống dưới lầu, từng màn hình lớn đồng loạt bật mở, thứ phát ra không phải quảng cáo mà là hình ảnh từ chính chiếc máy bay không người lái đang bay.
Bên trong đài truyền hình, dường như có vô số nhân viên công tác trong suốt đang điều chỉnh thiết bị, xác nhận chương trình và biên tập video.
Cuối cùng, trên một màn hình cạnh thi thể của một người tự sát, hình ảnh bỗng bừng sáng.
"...Chính quyền ban bố lệnh chỉnh đốn, tăng cường quản lý an toàn cho các loại thiết bị bay dân dụng nhỏ, thiết lập tám khu vực kiểm soát tại các thành phố trực thuộc trung ương. Ngoại trừ trường hợp được phê chuẩn đặc biệt, nghiêm cấm..."
Cùng với đoạn video, chiếc máy bay không người lái đi phía sau đột nhiên rung chuyển, bất ngờ đổi hướng rồi chậm rãi hạ cánh xuống đỉnh tòa tháp đôi.
Sau đó, hình ảnh trên màn hình giống như bị ấn nút tua ngược. Bắt đầu từ tòa tháp đôi, "máy bay không người lái" bay ngược trở ra, hướng thẳng về phía một công sự dưới đất.
Tại trung tâm điều khiển của một hầm trú ẩn dưới lòng đất.
Sắc mặt một nhân viên thay đổi, mười ngón tay đột ngột nứt ra, biến thành cấu trúc tương tự chân nhện, gõ phím với tốc độ mắt thường khó lòng theo kịp.
Màn hình lớn trước mặt hắn ngay lập tức chuyển sang màu đỏ rực.
"Dữ liệu bất thường! Dữ liệu bất thường!"
"Tín hiệu bay bị cưỡng chế tiếp quản, virus đang xâm nhập, lớp phòng hỏa tiễn thứ nhất đã bị phá hủy!"
"Chuyện gì xảy ra? Tại sao lại có virus xâm nhập? Hành động của chúng ta bị Chủ não Cơ khí phát hiện rồi sao?" Gã trung niên cầm đầu biến sắc, kinh hãi hỏi.
"Không, trạm giám sát trong nội thành không thấy dấu hiệu điều động của Binh đoàn Cơ khí."
"Loại virus này cũng không giống với những loại virus doanh nghiệp thường gặp."
Một nhân viên khác giải thích. Trên đầu hắn đeo một thiết bị giống như tai nghe, nhưng phần áp tai khảm sâu vào vành tai, có thể thấy rõ những sợi dây điện nhỏ cắm trực tiếp vào bên trong.
Tại Bất Dạ Thành, loại trang bị này được gọi là "Kho tiếp nhập mạng lưới". Kỵ Sĩ Đoàn vốn thiếu hụt công nghệ, khoa học kỹ thuật quân sự từ thời đại trước chỉ có thể truy cập vào mạng toàn cầu cũ, không thể kết nối với mạng Cyber hiện nay. Những thứ họ đang dùng đều là máy cũ mua từ chợ đen rồi tân trang lại.
Loại máy tân trang này hoàn toàn không có sức chống trả trước các loại virus doanh nghiệp do AI cao cấp điều khiển.
"Dường như là một loại virus điện tử hoang dã được chuyển hóa từ tín hiệu sinh học."
Viên chủ quản lập tức thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì virus hoang dã vẫn nằm trong phạm vi xử lý. Quan trọng hơn, kế hoạch "Hydra" vẫn chưa bị bại lộ và đang tiến hành thuận lợi.
"Tra rõ nguồn gốc, và tìm hiểu xem tại sao máy bay không người lái lại xuất hiện ở khu vực đó!" Viên chủ quản tức giận ra lệnh.
"Xác nhận vị trí, tọa độ 213.3, 13.511, thuộc thành phố Giang Biệt thời tiền văn minh. Nhiệm vụ cấp 'Kỵ sĩ', là lệnh truy nã lâm thời do cấp cao ban bố."
Nhân viên công tác khựng lại một chút, rồi kính sợ nói: "Đó là Thiết Thạch Kỵ Sĩ — Kỳ!"
Chiếc máy bay không người lái cuối cùng vẫn trung thành thực hiện nhiệm vụ, nhưng đáng tiếc, trong khu rừng xi măng này có quá nhiều khắc tinh của nó.
Chẳng mấy chốc, một bóng đen từ trong rừng lao vút ra với tốc độ cực nhanh xé rách không khí. Sau tiếng nổ lớn, lửa đỏ tứ tán, những mảnh vụn của máy bay không người lái văng khắp không trung.