Chương 8: Đồng Tử Công
Trong căn phòng tối, làn khói đặc vẫn còn lảng bảng cuộn lên.
Một góc vách đá đã bị bong tróc từng mảng lớn, nhưng cấu trúc chủ thể vẫn đứng vững, không hề có dấu hiệu nghiêng đổ. Trương Kiên tinh mắt nhận ra trên phần trung tâm của vách tường, mười mấy bức họa trục phù văn vẫn nguyên vẹn không chút tổn hao. Dưới cái nhìn của hắn, chúng thậm chí còn đang tỏa ra những luồng ánh sáng nhạt lấp lánh.
Luồng sáng đó là thật, không phải ảo giác.
Hắn lập tức rảo bước tiến lại gần. Quan sát kỹ hơn, mười mấy bức họa cổ kính và tối nghĩa được vẽ trên loại giấy trắng viền vàng quý giá. Trên mỗi bức đều chằng chịt vô số điểm đỏ kết hợp thành những đường phù văn vô cùng rườm rà, phức tạp.
Đôi mắt Trương Kiên khẽ lóe sáng. Khi hắn tập trung dò xét, những phù văn trong tranh bỗng chốc như sống dậy, nhảy múa rồi biến ảo thành từng sợi tơ sáng rực rỡ như ánh ngọc tinh khiết. Những sợi tơ ấy đan xen, cuối cùng hóa thành từng mặt phù văn hiện hữu rõ nét.
Hắn vậy mà chỉ bằng một ánh mắt đã nhìn thấu bí mật ẩn giấu bên trong những bức họa này. Đó chính là một thiên văn chương hoàn chỉnh!
Thế nhưng, sắc mặt Trương Kiên bỗng chốc trở nên cứng đờ. Hắn phát hiện ra một sự thật phũ phàng: hắn hoàn toàn không biết những ký tự phù văn kỳ lạ này. Dù có nhìn thấu được huyền bí bên trong, nhưng không đọc được thì cũng bằng thừa.
Thiếu đi nền tảng kiến thức, quả nhiên đến tư cách tu tiên cũng không có. Trương Kiên giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại thầm tự giễu cợt bản thân.
Dẫu vậy, hắn vẫn nhanh chóng ghi nhớ một phần các ký hiệu phù văn này. Chỉ cần biết đến sự tồn tại của chúng, việc tìm cách giải mã sau này chắc chắn sẽ không quá khó khăn. Chưa kể, hắn vẫn còn có thể tìm đến tấm đệm lông dê ở Tộc từ để đối chiếu.
"Xem ra thu hoạch lần này cũng không tệ."
Ánh mắt Trương Kiên dời sang hai kệ sách vừa bị nổ tung. Rất nhiều cổ tịch đã bị lửa thiêu rụi hoặc chỉ còn là tro tàn. Hắn dừng mắt tại cuốn sách có tiêu đề "Thiên Cương Đồng Tử Công".
Hắn tiện tay nhặt cuốn sách lên, vừa thu dọn căn phòng vừa tranh thủ đọc lướt qua. Trương Nghĩa đã cho phép hắn vào phòng tối dọn dẹp, hiển nhiên cũng là ngầm đồng ý cho hắn tiếp xúc với các điển tịch tại đây.
Đúng như hắn dự đoán, Thiên Cương Đồng Tử Công là một môn nội luyện thượng thừa. Nội tức tu luyện ra mang tính chất chí cương chí dương, vô cùng mãnh liệt. Cuốn bí tịch này bao hàm toàn bộ năm giai đoạn của quá trình Nội Luyện, giá trị của nó vượt xa những pháp môn thông thường.
Tuy nhiên, môn công pháp này có một yêu cầu bắt buộc: trước khi đạt đến giai đoạn Tiên Thiên, người tu luyện phải giữ gìn thân đồng tử để tránh làm tổn hao dương khí thuần khiết. Điều này đối với Trương Kiên mà nói, chẳng có gì khó khăn.
...
Phản hồi từ việc Trương gia dâng lên bản vẽ Đại Đồng Thủy Xa đến rất nhanh. Không lâu sau, một đặc sứ từ quận thành đã cấp tốc đến Phượng Khê.
Tại huyện nha, một vị quan viên trung niên mặc thanh bào, chân đi giày Thanh Vân đang cười rạng rỡ tiễn đưa vị đặc sứ kiêu ngạo. Nhưng ngay khi vừa xoay người lại, khuôn mặt y lập tức sa sầm, âm u như muốn nhỏ lệ. Các quan viên cấp dưới thấy huyện thái gia tâm trạng bất ổn, ai nấy đều vội vàng tìm cớ rời đi.
Nơi hậu viện, nhìn tấm biển lớn quấn lụa đỏ rực rỡ vừa được ban xuống, sắc mặt Dương Thanh lạnh lẽo thấu xương. Trên tấm biển là bốn chữ vàng chói lọi do đích thân ngự tứ: "Tích Thiện Chi Gia".
"Tích Thiện Chi Gia, tốt cho một nhà tích thiện!"
Dương Thanh hận đến nghiến răng nghiến lợi. Giữa lúc phương Bắc đang gặp đại hạn, nếu y có thể dâng lên bản cải tiến guồng nước này, dù không được thăng chức ngay thì trong đợt khảo khóa của Lại bộ năm nay, y chắc chắn sẽ nhận được đánh giá ưu hạng. Đó là bước đệm cực kỳ quan trọng để y được điều chuyển đến những huyện lớn hơn.
Vậy mà món công lao béo bở ngay trước mắt lại bị Trương gia nẫng tay trên. Dương Thanh vừa phẫn nộ, vừa cảm thấy bất lực. Là tri huyện Phượng Khê mà ngay cả điềm lành xuất hiện dưới chân mình cũng không hay biết, y lo sợ cấp trên sẽ vì chuyện này mà thất vọng về năng lực của mình.
Thế nhưng Trương gia thế lực thâm sâu, không dễ gì động vào. Cơn giận này khiến Dương Thanh tức tối đến nghẹt thở mà không thể phát tiết.
"Chủ nhân, Trương gia thật sự quá mức ngông cuồng. Ngài là quan phụ mẫu của Phượng Khê, dù xét ở phương diện nào, họ cũng không được phép vượt mặt ngài như vậy."
Đứng bên cạnh, phụ tá Triệu Hành khom người nói. Hắn nhận thấy Dương Thanh đang nổi trận lôi đình, trong mắt thoáng qua một tia tâm tư khác lạ. Chặn đường thăng tiến của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ người ta. Lần này Trương gia ăn mảnh, thực sự đã triệt để chọc giận Dương Thanh.
Những lời của Triệu Hành như dầu vào lửa, khiến nhịp thở của Dương Thanh càng thêm dồn dập.
"Hừ, những đại tộc địa phương này đối với triều đình mà nói đều là khối u ác tính. Chúng xem thường kỷ cương, bóc lột dân lành, coi pháp luật triều đình như không có. Bản quan sao có thể dung thứ!" Dương Thanh gằn giọng, ánh mắt lóe lên hàn quang.
Triệu Hành thấy thời cơ đã đến, liền tiến lên một bước: "Chủ nhân, vãn sinh có một kế, có lẽ sẽ giúp ngài trút được cơn giận này."
"Ngươi có kế gì?" Dương Thanh khựng lại, liếc nhìn Triệu Hành. Y vốn khá tín nhiệm vị phụ tá này.
Theo điều tra của y, Triệu Hành vốn là một tú tài hàn môn, trước đây cũng từng là nhân vật có tiếng nói, từng mở sòng bạc nhưng do đắc tội với Trương gia mà nhà tan cửa nát, ngay cả thê thiếp cũng bị người ta chiếm đoạt. Kẻ này và Trương gia có thù sâu như biển, không thể nào cùng hội cùng thuyền. Hơn nữa, Triệu Hành còn có mối quan hệ mập mờ với đám cường đạo ngoài thành, nắm thóp được điểm yếu này nên Dương Thanh rất yên tâm sử dụng.
Gương mặt dài như mặt ngựa của Triệu Hành hiện lên nụ cười âm hiểm: "Chủ nhân, Trương gia sở dĩ càn rỡ như vậy, chẳng phải dựa vào Trương Lục và Trương Tứ sao? Trương Lục thì không nói, nhưng Trương Tứ chẳng phải đang đi diệt phỉ đó sao? Nếu việc diệt phỉ thất bại, ngài hoàn toàn có thể khép Trương Khuê vào tội làm nhục quân uy, khiến binh sĩ thương vong, từ đó bắt giữ rồi xử trảm."
Hắn nhếch môi đầy cay độc: "Thiếu đi binh quyền trong tay Trương Tứ, Trương gia cũng chỉ là một đại tộc địa phương, khi đó ngài muốn nhào nặn thế nào mà chẳng được."
Trương Tứ mà hắn nhắc tới chính là Trương Khuê. Trương Khuê nhờ vào sự sắp xếp của Trương gia mà ngồi vào ghế Huyện úy Phượng Khê, nắm giữ quyền truy bắt tội phạm và tuần kiểm, thống lĩnh binh lính trong huyện. Đây là thế lực khiến ngay cả Tri huyện cũng phải kiêng dè. Dương Thanh không sợ Trương Đoan ở xa, nhưng lại cực kỳ e ngại vị Trương Tứ gia nóng nảy ở ngay sát bên này.
Dương Thanh lặng lẽ nhìn Triệu Hành, ánh mắt sâu thẳm: "Ngươi ra tay cũng thật độc ác."
Thực chất, trong lòng Dương Thanh có chút kinh ngạc. Y không biết Triệu Hành vô tình nói trúng hay đã sớm nhìn thấu tâm tư của mình. Bởi lẽ, ngay cả khi không có chuyện Trương gia dâng điềm lành, y cũng đã chuẩn bị ra tay với Trương Khuê. Y đã nhẫn nhịn ở cái ghế Tri huyện này hai năm rồi. Phượng Khê chỉ được phép có một tiếng nói duy nhất, đó là huyện nha. Y tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ thế lực nào dám đè đầu cưỡi cổ mình.
Trước ánh mắt nghi kị của Dương Thanh, Triệu Hành tỏ ra khúm núm đúng mực: "Vãn sinh được chủ nhân mời làm phụ tá, nhận bổng lộc của ngài, đương nhiên phải hết lòng lo nghĩ cho ngài. Kẻ nào bất kính với chủ nhân, kẻ đó chính là kẻ thù của vãn sinh."
Dương Thanh gật đầu hài lòng: "Nói hay lắm. Nếu những kẻ giàu có ở Phượng Khê này đều trung thành phụng sự triều đình như ngươi thì đâu đến nỗi loạn lạc thế này. Có những kẻ hưởng lộc triều đình nhưng lại âm thầm đục khoét căn cơ quốc gia, loại loạn thần tặc tử đó đáng bị thiên đao vạn quả."
Nói đoạn, đôi mắt Dương Thanh đã nhuốm màu sâm lạnh. Triệu Hành im lặng cúi đầu.
Dương Thanh nén cơn giận, liếc nhìn tấm biển "Tích Thiện Chi Gia" rồi cười nhạo một tiếng, dặn dò thêm: "Đúng rồi, gần đây Phượng Khê có không ít du hiệp tìm đến. Ngươi hãy tung tin ra ngoài rằng Trương gia đang tích trữ rất nhiều lương thực và tiền bạc."
Triệu Hành khẽ khom người nhận lệnh.