Chương 3: Quỷ Tốt
Lâm Quý tự nhủ ngày thường bản thân hay làm việc thiện, không lẽ lại đen đủi đến mức này.
Quỷ Vương thành tuy danh tiếng lẫy lừng, nhưng lại nằm giữa phủ thành của hai châu Kinh Thành và Lương Châu. Cho dù vị Quỷ Vương kia hung danh hiển hách thì cũng chẳng dám quá mức dung túng cho thủ hạ làm bừa. Theo lý mà nói, ngay sát quan đạo lớn như thế này, trong Sơn Thần miếu chợt xuất hiện vài con Quỷ Tốt thì còn có thể hiểu được, chứ không nên tụ tập đông đúc như vậy.
Quỷ Tốt vốn là loại quỷ vật mạnh hơn linh hồn bình thường một chút. Thực tế, chỉ cần là nam nhân huyết khí phương cương thì cũng chẳng cần sợ hãi việc bị một con Quỷ Tốt xâm nhập. Thế nhưng, đó là khi chỉ có một con.
Lúc này bên trong Sơn Thần miếu, mười mấy con Quỷ Tốt đang vây thành một vòng. Kẻ bị chúng bao vây là ba gã thư sinh đã cực kỳ suy yếu. Trong đó, hai người đã hôn mê bất tỉnh, chỉ còn gã thư sinh ngồi giữa là vẫn tỉnh táo, nhưng gương mặt gã tràn đầy vẻ hoảng sợ, hiển nhiên đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
Ngay khoảnh khắc Lâm Quý bước chân vào miếu, ánh mắt của lũ Quỷ Tốt đồng loạt tập trung lên người hắn. Bị mười mấy đôi mắt quỷ nhìn chằm chằm, dù không sợ hãi nhưng Lâm Quý vẫn cảm thấy có chút không thoải mái. Đó là sự kiêng dè thiên bẩm của người sống đối với tử vật.
Đúng lúc này, gã thư sinh duy nhất còn tỉnh táo vội vàng hô lớn: "Quỷ vật hung mãnh, mau đi Lương Thành báo quan, để người của Giám Thiên Ti tới cứu!"
Lâm Quý lắc đầu.
Quỷ Tốt hành động hoàn toàn dựa vào bản năng. Loại quỷ vật sắp hóa thành lệ quỷ nhưng linh trí đã tiêu tán này coi người sống như món ngon nhất trên đời. Lúc này muốn chạy đã không kịp nữa, lũ Quỷ Tốt bỏ mặc ba tên thư sinh thoi thóp, cùng nhau lao về phía Lâm Quý.
Mười mấy con Quỷ Tốt tụ lại một chỗ, quỷ khí tỏa ra không kém gì một con lệ quỷ thực thụ. Trong thoáng chốc, khắp Sơn Thần miếu khói đen mịt mù, âm khí bức người.
"Quỷ Tốt thì không phiền phức, nhưng nơi này gần Quỷ Vương thành, chúng dám ngang nhiên hại người trên quan đạo thế này, e là có Quỷ Tướng hay Quỷ Soái đứng sau sai khiến."
Lâm Quý thầm nghĩ, tay hắn rung lên, thanh trường kiếm bên hông đã tuốt khỏi vỏ. Thấy con Quỷ Tốt chạy tiên phong đã áp sát, hắn không chút hoang mang, hời hợt vung ra một kiếm.
"Đạo tại ta thân, thần tự tâm xuất."
Mũi kiếm lóe lên thanh quang rực rỡ. Con Quỷ Tốt kia không chịu nổi dù chỉ một khắc, lập tức hóa thành một làn khói đen, hồn tiêu phách tán.
Việc một con Quỷ Tốt bị tiêu diệt dường như đã kích động lũ còn lại. Quỷ khí trong miếu càng thêm đậm đặc, nhưng Quỷ Tốt chung quy vẫn chỉ là Quỷ Tốt. Loại quỷ vật này, ngay cả tu sĩ mới vào Luyện Thể cảnh cũng có thể đối phó dễ dàng, huống hồ Lâm Quý đã đạt tới đệ tam cảnh Khai Linh, linh nhãn đã mở, nhìn thấu tà ma, vốn đã khắc chế quỷ vật một cách tự nhiên.
Chỉ sau vài hơi thở, mười mấy con Quỷ Tốt trong miếu đã bị Lâm Quý dọn dẹp sạch sẽ.
Quỷ vật tuy đã trừ, nhưng uế khí trong miếu vẫn chưa tan. Luồng khí này đối với Lâm Quý không đáng ngại, nhưng với ba gã thư sinh đen đủi kia thì đủ để khiến họ lâm trọng bệnh một trận. Thế là Lâm Quý thu kiếm, một tay bấm quyết:
"Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán, động trung huyền hư, hoảng lãng thái nguyên. Tán!"
Một luồng cuồng phong đột ngột nổi lên, cuốn sạch toàn bộ uế khí trong miếu, thổi tan vào trời đất. Làm xong việc này, Lâm Quý mới đưa mắt nhìn về phía nhóm thư sinh.
Lúc này, gã thư sinh tỉnh táo khi nãy đã đứng hình vì kinh ngạc. Gã cứ ngỡ mình chắc chắn phải chết, nào ngờ người vừa tới lại lợi hại đến thế, chỉ vài chiêu đã diệt sạch lũ quỷ.
"Tại hạ Liễu Thành Nho, đa tạ huynh đài cứu mạng. Huynh đài là người của Giám Thiên Ti tới sao?"
"Bộ đầu huyện Thanh Dương, Lâm Quý."
"Bộ đầu? Khó trách." Liễu Thành Nho hiểu ra.
Nha môn các huyện đều có Yêu Bộ tại chức để trảm yêu trừ ma, bảo vệ bình yên cho bá tánh. Mà người có thể ngồi lên vị trí bộ đầu chắc chắn phải là kẻ nổi bật trong số đó.
Lâm Quý kiểm tra tình hình của hai người đang hôn mê. Họ chỉ vì quá kinh hãi mà ngất đi, lũ Quỷ Tốt còn chưa kịp thực sự hạ thủ thì đã bị hắn phá hỏng chuyện tốt. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt Liễu Thành Nho, hắn trấn an: "Không sao, chỉ là kinh động quá mức, lát nữa sẽ tỉnh thôi."
"Vậy thì tốt quá." Liễu Thành Nho thở phào nhẹ nhõm. "Lâm huynh, đêm nay nếu không có huynh, ba người chúng ta e là đã mất mạng rồi."
Lâm Quý xua tay ra hiệu không cần khách sáo. Bên ngoài trời vẫn mưa không dứt, hắn lượm vài cành củi khô trong miếu, nhóm một đống lửa nhỏ để sưởi ấm. Chẳng bao lâu sau, hai người còn lại cũng tỉnh dậy, họ là Phương Ích Sơn và Bạch Thiên Minh. Biết được Lâm Quý đã cứu mạng, cả hai lại một phen dập đầu cảm tạ.
Bốn người ngồi trong miếu trò chuyện bâng quơ. Qua lời kể, Lâm Quý biết được ba người này đều đến từ Tương Châu, là ba người đứng đầu kỳ thi khoa cử tại đó. Lần này họ vào kinh dự thi, nếu không có gì bất ngờ thì tiền đồ sẽ rất rộng mở. Tuy nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến Lâm Quý.
Yêu Bộ đầu các huyện tuy trên danh nghĩa chịu sự quản hạt của Huyện lệnh, nhưng thực tế lại báo cáo công việc trực tiếp cho Trấn Phủ quan của Giám Thiên Ti tại mỗi châu. Hệ thống quan văn không quản được Giám Thiên Ti, nên cho dù ba người này sau này có làm quan to đến đâu cũng không ảnh hưởng gì tới hắn. Mà nếu có, hắn cũng chẳng buồn nịnh bợ.
Mặc kệ ba người Liễu Thành Nho, Lâm Quý mở hành lý, lấy ra một cái bao vải nhỏ. Hành động này khiến ba vị thư sinh tò mò, họ ngừng nói chuyện, chăm chú quan sát. Lâm Quý cẩn thận gỡ từng lớp vải, lộ ra ba chiếc bánh nướng rắc hạt mè.
"Lâm huynh, chỉ là ba chiếc bánh nướng thôi mà, sao huynh phải cẩn thận thế?" Phương Ích Sơn nhịn không được hỏi.
Nhắc đến chuyện ăn uống, Lâm Quý lập tức hào hứng: "Chỉ là bánh nướng thôi sao? Đây là bánh của cửa hàng lão Lý cạnh nha môn huyện Thanh Dương đấy, mỗi ngày lão chỉ làm đúng ba lò, xếp hàng cũng chưa chắc mua được đâu."
Hắn tìm một cành cây, lau sạch rồi xuyên qua chiếc bánh, hơ trên đống lửa. "Lần này vì tôi phải đi xa nên mới chi nhiều tiền để lão Lý đặc biệt mở thêm một lò nướng đấy. Bình thường muốn mua bánh này thì phải dậy từ giờ Mão, đi chậm một chút là hết sạch."
Trong lúc trò chuyện, hương thơm ngào ngạt từ lớp hạt mè của bánh nướng lão Lý đã bắt đầu lan tỏa. Ba người Liễu Thành Nho nuốt nước miếng ừng ực, nhưng vì giữ kẽ nhà văn nhân nên không dám hỏi xin. Lâm Quý cũng chẳng để tâm, hắn thản nhiên ăn hết một chiếc rồi hơ tiếp chiếc thứ hai. Ăn xong hai chiếc bánh, hắn dốc hồ lô nước uống vài ngụm lớn rồi mới thỏa mãn thở dài.
Gói kỹ chiếc bánh còn lại, Lâm Quý dặn dò: "Tranh thủ nghỉ ngơi đi, sáng sớm còn phải lên đường. Từ đây đến kinh thành còn qua hai thị trấn nhỏ nữa, cách chừng hơn hai mươi dặm, không xa lắm đâu. Đến trấn thì hãy nghỉ lại vài ngày, các người vừa bị Quỷ Tốt xâm nhập, cơ thể yếu ớt thế này kiểu gì ngày mai cũng bị ốm một trận cho xem."
"Đa tạ Lâm huynh nhắc nhở." Cả ba đồng thanh cảm tạ.
Lâm Quý phẩy tay, chọn một góc thoải mái rồi nhắm mắt dưỡng thần. Thời gian trôi qua, khoảng chưa đầy hai canh giờ sau, hắn đột nhiên mở mắt, chân mày nhíu lại.
Hắn bị lạnh đến tỉnh cả người. Theo lý mà nói, người đã luyện tới Tôi Thể cảnh thì phải nóng lạnh bất xâm, vậy mà hắn lại cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương. Hơn nữa, lúc hắn nằm xuống trời đã gần sáng, vậy mà giờ nhìn ra cửa miếu, bên ngoài vẫn là màn đêm đen đặc, mưa gió mịt mùng.
"Không đúng rồi." Lâm Quý bật dậy. Thấy ba gã thư sinh vẫn đang ngủ say, hắn không quấy rầy mà đi thẳng ra cửa miếu.
Gió núi thổi tạt nước mưa vào mặt Lâm Quý. Trong làn nước có lẫn vị tanh nồng.
Là máu.
Lâm Quý khẽ thở dài: "Quỷ Vực."