Chương 3: Sinh tử tướng rời
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, trong đám người lập tức bùng nổ những tiếng bàn tán đầy hoảng sợ. Ai nấy đều cuống cuồng, chân tay luống cuống, hoàn toàn không biết phải làm sao.
"Thúy Liên, ngươi nghe được tin tức này từ đâu vậy?" Một gã tráng đinh trẻ tuổi trong đám người hướng về phía Thúy Liên hô lớn.
Nhưng lúc này Thúy Liên vừa lo lắng cho trượng phu, lại càng lo cho an nguy của Tiêu Dương, chỉ đành vội vàng la lên: "Không có thời gian giải thích đâu! Mã tặc tới đây có lẽ chỉ vì tiền tài, mọi người mau lánh ra phía sau núi trước đi, muộn chút sợ rằng không kịp nữa rồi!"
Nói đoạn, Thúy Liên liền ôm chặt Tiêu Dương vào lòng, sải bước nhanh hướng về phía sau núi mà chạy. Đám người thấy Thúy Liên rời đi, có người dẫn đầu, không ít bóng người liền đi theo Thúy Liên hướng về phía sau núi. Chẳng qua, vẫn có không ít thôn dân quay trở lại trong phòng, tựa hồ còn muốn thu dọn chút đồ đạc, của cải mang theo.
Thúy Liên ngoái đầu nhìn lại hành vi của những người này, khẽ thở dài một tiếng, nhưng cũng không dừng lại ngăn cản. Bản thân nàng đã thông báo cho thôn dân, sống hay chết lúc này chỉ có thể nghe theo mệnh trời.
"Mã tặc tới!"
Phía sau chợt truyền đến tiếng hô hoán thất thanh. Thúy Liên đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy một toán mã tặc mặc áo da thú, đội nón lá đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người, tay lăm lăm đại đao lao vào đám đông.
Thúy Liên căng thẳng trong lòng, cúi đầu nhìn Tiêu Dương trong ngực, mím chặt môi, nhanh chân chạy thẳng lên sau núi. Phía sau thỉnh thoảng vang lên những tiếng kêu rên thảm thiết, nhưng nàng vẫn cắn răng bước nhanh hơn, không dám để tâm đến thảm trạng đang diễn ra phía sau.
Leo lên đến lưng chừng núi, Thúy Liên đưa mắt nhìn quanh bốn phía, liền hướng về một hang núi gần đó mà chạy vào. Hang núi này không hề nhỏ, Thúy Liên dẫn theo Tiêu Dương đi một lát, đến trước một khe đá hẹp. Nàng đặt Tiêu Dương xuống, ôn nhu dặn dò: "Nhị Oa, lát nữa ngươi cứ núp ở trong khe đá này, nếu như có người đến tuyệt đối không được lên tiếng, hiểu chưa?"
Tiêu Dương lắc đầu quầy quậy: "Mẹ, ta muốn đi cùng người."
Thúy Liên không kìm được nước mắt, xoa đầu Tiêu Dương. Nghĩ thầm hôm nay bộ tộc sợ là gặp phải tai kiếp khó thoát, nàng liền gỡ miếng ngọc bội quanh năm đeo trước ngực xuống, nhét vào trong chéo áo của đứa trẻ: "Ngoan, Nhị Oa, nơi này chỉ đủ cho một mình ngươi ẩn thân thôi. Mẫu thân phải đi tìm chỗ khác trốn, chờ nguy hiểm qua đi, mẫu thân sẽ quay lại đây đón ngươi."
Tiêu Dương nhìn mẫu thân nước mắt lã chã, nhưng vì không muốn làm người lo lắng, đứa trẻ vẫn gật đầu đáp: "Vậy nương thân phải sớm đến đón ta nhé."
"Nhị Oa ngoan." Thúy Liên lau nước mắt, đẩy Tiêu Dương vào sâu trong khe đá, "Lùi vào trong thêm chút nữa, nhớ kỹ không được phát ra tiếng động, chờ ta gọi thì mới được ra ngoài."
Tiêu Dương gật đầu: "Biết rồi, mẫu thân."
Nói rồi đứa trẻ liền bò sâu vào trong khe núi. Thúy Liên nhìn một chút từ bên ngoài, cuối cùng cũng yên lòng. Chỗ này nếu không phải lùng sục thật tỉ mỉ thì rất khó phát hiện ra bóng dáng Tiêu Dương.
Thúy Liên trầm tư một lát, liền đứng dậy đi ra ngoài động. Còn Tiêu Dương thì co quắp thân thể trong khe đá tối tăm, nước mắt tí tách rơi, trong lòng ghi nhớ lời mẫu thân dặn, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Thúy Liên bước ra khỏi cửa động, nhìn xuống chân núi thấy thôn làng đã rực lửa ngút trời, không khỏi thở dài một tiếng. Ngắm nhìn bốn phía, mấy thôn dân chạy theo phía sau đang nấp sau những tảng đá lớn trên sườn núi, tấm thân run lẩy bẩy.
Thúy Liên biết rõ nơi này nếu bị mã tặc tìm đến thì vạn lần không thể thoát, nhưng trong lòng lại không nỡ bỏ xa Tiêu Dương, chỉ đành tìm một phiến đá trống không có ai, nấp vào phía sau để thời khắc quan sát động tĩnh.
Tiếng kêu khóc thê lương dưới chân núi thỉnh thoảng lại lọt vào tai đám người, kích thích từng sợi thần kinh căng thẳng. Thúy Liên phải đưa tay cắn chặt vào cổ tay mình, cuộn tròn người sau vách đá.
"A!"
Theo một tiếng thét thảm thiết, Thúy Liên chậm rãi thò đầu ra nhìn, nguyên lai mã tặc dưới chân núi đã có vài tên lùng sục lên tới đây, vừa mới kết liễu sinh mạng của một thôn dân. Nhìn thi thể co quắp trên mặt đất, sắc mặt Thúy Liên trắng bệch, hai tay không ngừng run rẩy.
Mấy tên mã tặc tản ra khắp nơi để tìm kiếm thôn dân ẩn nấp. Một kẻ thân hình cao lớn mặc hắc y chậm rãi bước đến trước cửa hang núi, khóe miệng nhếch lên nụ cười tàn nhẫn.
Thúy Liên thấy vậy thì lòng như lửa đốt. Tuy rằng đã giấu Tiêu Dương trong khe đá, nhưng khó bảo đảm tên mã tặc này sẽ không lục lọi ra được. Sắc mặt nàng tái nhợt, cắn răng một cái, dứt khoát đứng bật dậy lao nhanh ra hướng xa xa.
"Ai đó!"
Tên mã tặc hắc y thấy có người đột nhiên xuất hiện, giơ đại đao lên nhìn về phía phát ra tiếng động. Chỉ thấy một bóng người mặc áo vải thô đang chạy thục mạng, gã gầm lên một tiếng giận dữ rồi sải bước đuổi theo.
Tiêu Dương núp trong khe đá đen kịt, nước mắt chảy ròng. Đối với những tiếng hét thảm khốc thỉnh thoảng vọng vào từ bên ngoài, đứa trẻ sớm đã có phần chết lặng, trong lòng chỉ đau đáu nhớ mẫu thân, kỳ vọng người mau chóng quay lại tìm mình.
Bất tri bất giác, ba canh giờ đã trôi qua. Trong khoảng thời gian này, thỉnh thoảng lại có tiếng bước chân vang lên trong hang, nhưng Tiêu Dương nhớ lời mẫu thân dặn, tuyệt đối không gây ra tiếng động nào, nhờ vậy mà không bị phát hiện. Chẳng qua hiện tại bên ngoài đã hoàn toàn im ắng, vậy mà mẫu thân vẫn chưa trở lại. Đứa trẻ bắt đầu sốt ruột, dù sao cũng mới bảy tuổi đầu, không thể giữ được bình tĩnh nữa liền bò ra khỏi khe đá.
Cẩn thận thò đầu ra thăm dò, Tiêu Dương mới rón rén bò hẳn thân mình ra ngoài. Bên trong hang tối đen như mực không nhìn rõ đường, chỉ có một tia sáng le lói từ đằng xa hắt vào. Đứa trẻ nhẹ bước đi tới, thỉnh thoảng lại bị thi thể dưới chân làm vấp ngã, nhưng không dám khóc thành tiếng, chỉ đành nén đau đớn nơi đầu gối, lảo đảo bò về phía ánh sáng.
Không lâu sau, Tiêu Dương đã ra đến cửa động, lập tức kinh hoàng thét lên một tiếng nhỏ. Bên ngoài động, thi thể nằm la liệt, phần lớn đều tàn khuyết không vẹn toàn, kẻ thì gãy tay đứt chân, kẻ thì ngay cả đầu lâu cũng chẳng thấy đâu.
Tiêu Dương tuổi còn quá nhỏ, chưa từng chứng kiến cảnh tượng tu la địa ngục khủng khiếp đến nhường này. Vừa rồi ở trong hang nhờ bóng tối che khuất, giờ phút này cảnh tượng kinh hoàng hiển hiện ngay trước mắt khiến đứa trẻ hồn xiêu phách lạc.
Hai chân Tiêu Dương run rẩy không thôi. Qua một hồi lâu, thấy xung quanh không có bất kỳ động tĩnh nào, nỗi nhớ mẫu thân cuối cùng cũng chiến thắng nỗi sợ hãi. Đứa trẻ lau nước mắt, bắt đầu tìm kiếm xung quanh.
"Mẹ..." Tiêu Dương bước đôi chân nhỏ, lật giở từng cái xác lên xem, "Đây là Trương đại thúc, đây là Lưu thẩm..."
Tiêu Dương tuy nhỏ tuổi nhưng thôn làng vốn chỉ có mười mấy hộ gia đình, tự nhiên hắn đều nhận biết được hết. Lúc này đứa trẻ phải chịu đựng mùi máu tanh nồng nặc để lật tìm từng cái xác, nhưng sau khi xem qua mười mấy bộ tử thi, vẫn không thấy mẫu thân đâu.
Trong lòng Tiêu Dương vừa lo âu lại vừa nhẹ nhõm phần nào, hắn tiếp tục hướng ra xa tìm kiếm. Chẳng mấy chốc, đứa trẻ đi đến bên một tảng đá, nhặt lên một mảnh vải thô áo gai, lẩm bẩm: "Đây là áo của mẫu thân..."
Nói xong liền đưa mắt nhìn quanh nhưng không thấy bóng người. Tiêu Dương tìm kiếm một lát, nghiêng đầu trầm tư rồi quay trở lại cửa hang ban đầu, dọc theo con đường nhỏ gồ ghề đi về phía thôn.
Lúc này, tiểu sơn thôn đâu còn cảnh tượng cỏ xanh thành bóng mát như ngày xưa. Những mái nhà tranh trong thôn sớm đã bị ngọn lửa thiêu rụi thành đống tro tàn, khắp nơi sương khói xám xịt, tĩnh mịch và lạnh lẽo đến thê lương.
Tiêu Dương nhìn lại, khắp nơi hoang tàn, thi thể không nguyên vẹn rải rác khắp nơi, có cái bị lửa thiêu đến đen kịt. Đột nhiên, vài bóng dáng quen thuộc đập vào mắt, tim đứa trẻ thắt lại, vội vàng chạy tới. Chỉ thấy nơi cổng thôn có mấy tử thi đang nằm ngửa trên đất.
"Thôn trưởng gia gia..."
Tiêu Dương khóc nghẹn một tiếng, rồi nhìn sang bên phải. Hai cái xác không đầu đang lẳng lặng nằm đó, máu loang lổ khắp người. Một cái xác khoác tấm da thú, bên trong mặc bộ áo vải thô vá chằng vá đụp. Còn cái xác nữ kia, dù trên người chỉ là manh áo vải đơn sơ, nhưng làm sao Tiêu Dương không nhận ra cho được.
"Cha! Mẹ!"
Tiêu Dương mở to hai mắt gào thét lên một tiếng, rồi đột nhiên mắt tối sầm lại, không còn biết gì nữa...