Chương 7: Bùi Hạo
Sau khi rời khỏi Kim Long Bảo Hành, Khương Thanh Nga giữ im lặng suốt quãng đường. Lý Lạc cũng không lên tiếng, y lặng lẽ ôm chiếc rương, không rõ đang suy tính điều gì.
Chiếc xe dừng lại trước một trang viên rộng lớn. Bên trong núi nhỏ nhấp nhô, đình đài lầu các san sát, trông vô cùng khí phái. Nơi đây chính là lão trạch của Lạc Lam phủ, do cha mẹ Lý Lạc tạo dựng năm xưa.
Bốn con Sư Mã thú dừng bước trước cổng, Lý Lạc và Khương Thanh Nga cùng bước xuống xe.
"Nơi này so với trước kia vắng vẻ hơn nhiều." Khương Thanh Nga nhìn trang viên, khẽ cảm thán.
Thời điểm cha mẹ Lý Lạc còn ở đây, nơi này là tổng bộ của Lạc Lam phủ, người ra kẻ vào tấp nập, khác hẳn với vẻ quạnh quẽ tiêu điều hiện tại.
Lý Lạc mỉm cười đáp: "Tổng bộ Lạc Lam phủ đã dời đến vương thành từ lâu, nơi này chỉ còn là một tòa nhà cũ, vắng vẻ cũng là lẽ đương nhiên."
Trong lúc hai người đang trò chuyện, từ sau đại môn có người tiến ra đón tiếp. Dẫn đầu là một lão giả với nụ cười hiền hậu, đi bên cạnh là một nữ tử có dung mạo thành thục, xinh đẹp. Người này vóc dáng đầy đặn, đường nét tinh tế như quả đào chín mọng, mỗi bước đi đều toát lên phong thái động lòng người.
"Lưu thúc."
Lý Lạc cất tiếng chào. Lão giả này là người cũ từng theo chân cha mẹ y, hiện đang trông coi lão trạch và chăm lo sinh hoạt hằng ngày cho Lý Lạc. Tuy nhiên, sự xuất hiện của người nữ tử lạ mặt kia khiến y có chút thắc mắc.
"Lưu thúc, đã lâu không gặp." Khương Thanh Nga khẽ gật đầu chào lão giả, sau đó giới thiệu với Lý Lạc: "Vị này là Thái Vi tỷ, trợ thủ của ta tại vương thành, giúp ta quản lý nhiều sự vụ của Lạc Lam phủ."
"Gặp qua thiếu phủ chủ." Người đẹp tên Thái Vi nở nụ cười duyên dáng, ánh mắt khẽ quan sát Lý Lạc.
Lý Lạc gật đầu đáp lễ: "Vất vả cho Thái Vi tỷ rồi."
Khương Thanh Nga nói tiếp: "Thời gian tới, Thái Vi tỷ sẽ ở lại Nam Phong thành để quản lý các sản nghiệp của Lạc Lam phủ tại quận Thiên Thục. Mọi việc lớn nhỏ nàng ấy đều sẽ báo cáo lại với huynh."
Lý Lạc thoáng ngẩn người. Kể từ khi Lạc Lam phủ dời đô, các sản nghiệp tại quận Thiên Thục vốn vẫn vận hành bình ổn, sao đột nhiên Thanh Nga lại phái tướng tài đến tiếp quản?
"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Lý Lạc trầm ngâm hỏi. Y nhận ra lần này Khương Thanh Nga đột ngột trở về không đơn thuần chỉ để mừng sinh nhật mười bảy tuổi của mình.
Gương mặt tinh tế của Khương Thanh Nga thoáng trở nên lạnh lùng. Nàng sải bước đi vào trong trang viên, ra hiệu cho Lý Lạc đi cùng.
"Dù huynh ở Nam Phong thành, chắc hẳn cũng nghe thấy không ít tin đồn về Lạc Lam phủ. Trước đây ta không nói vì sợ ảnh hưởng đến huynh." Đi trên con đường rải sỏi dưới những tán cây lốm đốm ánh nắng, giọng nói của nàng vang lên lãnh đạm.
Lý Lạc gật đầu. Dù không nhúng tay vào việc của phủ, y cũng đoán được rằng sau khi cha mẹ mất tích nhiều năm, Lạc Lam phủ khó lòng yên ổn.
Ở Đại Hạ quốc, muốn khai phủ không phải chuyện đơn giản, điều kiện tiên quyết là phải có Phong Hầu Giả trấn giữ. Hiện tại Đại Hạ có ngũ đại phủ, Lạc Lam phủ là một trong số đó. Trong năm phủ, Lạc Lam phủ có lịch sử ngắn nhất nhưng quật khởi nhanh nhất, bởi lẽ cả cha và mẹ Lý Lạc đều là bậc Phong Hầu.
Dương Huyền Hầu Lý Thái Huyền và Lam Hầu Đạm Đài Lam.
Một phủ song hầu – đó là lý do khiến Lạc Lam phủ nhanh chóng đứng vào hàng ngũ ngũ đại phủ. Tuy nhiên, so với bốn phủ còn lại có bề dày lịch sử lâu đời, nội tình của Lạc Lam phủ vẫn còn non trẻ. Đáng lẽ theo thời gian, thiên phú của Lý Thái Huyền và Đạm Đài Lam sẽ san bằng khoảng cách đó, nhưng đáng tiếc là họ lại đột ngột mất tích.
Mất đi hai trụ cột lớn, thực lực Lạc Lam phủ giảm sút nghiêm trọng. Ban đầu, nhờ uy danh của song hầu để lại nên không ai dám gây hấn. Thế nhưng thời gian trôi qua, tin tức về họ vẫn bặt vô âm tín, thậm chí có lời đồn họ đã tử trận tại Vương Hầu chiến trường.
Là một trong ngũ đại phủ, sản nghiệp dưới chướng Lạc Lam phủ nhiều không đếm xuể. Đây là miếng mồi ngon khiến không biết bao nhiêu thế lực thèm khát. Khi uy danh cũ phai nhạt, một hai năm trở lại đây, đàn sói đã bắt đầu lộ ra nanh vuốt.
Khương Thanh Nga dù đang tu hành tại học phủ Thánh Huyền Tinh cũng phải đứng ra gánh vác đại cục. Tuy danh tiếng của nàng ngày càng lớn mạnh nhưng do chưa bước vào cảnh giới Phong Hầu, sức răn đe vẫn chưa đủ. Đối mặt với vòng vây của kẻ thù, nàng buộc phải từ bỏ một số sản nghiệp để đổi lấy thời gian phục hưng. Chính việc liên tục nhượng bộ này đã khiến ngoại giới tin rằng Lạc Lam phủ đang lung lay sắp đổ.
Lý Lạc lại rất tán thành cách làm này. Khi thực lực không đủ mà cố giữ lấy núi vàng thì chỉ rước họa vào thân. Nhẫn nhịn mới là kế lâu dài.
"Hai năm qua dù thanh thế giảm sút, nhưng nhìn chung mọi việc đã bắt đầu ổn định rồi mà?" Lý Lạc thắc mắc.
Khương Thanh Nga mím môi, bình thản đáp: "Áp lực bên ngoài tạm thời đã giảm bớt, nhưng lần này vấn đề lại phát sinh từ bên nội bộ."
Ánh mắt Lý Lạc đanh lại, y chậm rãi nói: "Là vị Bùi Hạo sư huynh kia sao?"
Khương Thanh Nga và Thái Vi đều thoáng kinh ngạc nhìn y.
Lý Lạc mỉm cười: "Dù Thanh Nga tỷ tiếp quản phủ chưa lâu, nhưng uy vọng của tỷ rất cao. Trong phủ hiện giờ, người duy nhất có thể đối đầu với tỷ chỉ có thể là vị đệ tử ký danh mà cha mẹ ta từng thu nhận."
Bùi Hạo vốn là một kẻ lang thang sa cơ, suýt mất mạng dưới tay kẻ thù thì được cha mẹ Lý Lạc cứu giúp và đưa về Lạc Lam phủ. Hắn làm việc cần cù, bộc lộ thiên phú khá tốt nên cuối cùng được thu làm đệ tử ký danh. Từ đó, địa vị của hắn thăng tiến không ngừng. Khi cha mẹ y mất tích, quyền thế của hắn trong phủ đã rất lớn.
Trước kia, vị sư huynh này thi thoảng còn đến thăm hỏi Lý Lạc, nhưng từ khi tin tức y không có "tướng" truyền ra, sự quan tâm đó cũng biến mất. Qua đó có thể thấy, Bùi Hạo là một kẻ rất thực dụng.
"Những năm qua, Bùi Hạo luôn bất mãn với việc ta chưởng quản Lạc Lam phủ, thường xuyên tự ý làm trái các quyết sách. Hắn có uy vọng không nhỏ, trong chín các của phủ thì gần một nửa các chủ đã đứng về phía hắn." Khương Thanh Nga lạnh lùng nói.
"Thực ra nếu hắn toàn tâm toàn ý vì Lạc Lam phủ, ta có thể nhẫn nhịn. Ngay cả vị trí chưởng quản này, nếu không phải do sư phụ và sư nương giao phó, ta cũng chẳng muốn màng đến."
Lý Lạc hiểu tính cách của nàng, nàng vốn chỉ muốn chuyên tâm tu hành. Suy cho cùng, cũng tại vị thiếu phủ chủ như y không đủ năng lực gánh vác. Cả hai đều hiểu rõ, với cái danh "không tướng", Lý Lạc hiện tại không thể khiến ai tâm phục khẩu phục. Nếu giao phủ cho y lúc này, cơ nghiệp của cha mẹ sẽ sụp đổ ngay lập tức. Thực lực mới là gốc rễ của mọi sự tôn trọng.
"Thực sự vất vả cho Thanh Nga tỷ rồi." Lý Lạc chân thành cảm kích.
Khương Thanh Nga lắc đầu: "Không cần khách khí, dù sao chúng ta cũng có hôn ước, Lạc Lam phủ này cũng có một phần của ta."
Lời nói trực diện khiến Lý Lạc lặng người, còn Thái Vi đứng bên cạnh thì che miệng cười khẽ.
"Sau khi sư phụ mất tích, lòng người dao động. Dù ta đã nỗ lực trấn an nhưng tình hình vẫn không mấy khả quan. Bùi Hạo đã thừa cơ mua chuộc lòng người, khắp nơi gây khó dễ cho ta. Ta nghi ngờ sau lưng hắn có thế lực khác âm thầm hỗ trợ." Khương Thanh Nga tiếp tục.
Lý Lạc đưa tay đón lấy một chiếc lá rụng, trầm giọng: "Đây rõ ràng là nuôi ong tay áo rồi."
"Ngày mai Bùi Hạo sẽ dẫn người đến Nam Phong thành thương thảo với ta. Khả năng cao là sẽ không đi đến thống nhất. Kết quả xấu nhất là Lạc Lam phủ sẽ trực tiếp phân liệt, điều này sẽ là đòn giáng nặng nề vào tình cảnh hiện tại." Đôi mắt màu vàng kim của nàng hiện lên vẻ băng lãnh, thậm chí ẩn hiện sát ý.
Lý Lạc nhíu mày lo lắng. Lạc Lam phủ vốn đang bị đàn sói rình rập, nếu nội bộ chia rẽ, thực lực suy yếu thì hậu quả khó lường. Nhưng y cũng chỉ biết thở dài bất lực, bởi thực lực hiện tại của y chẳng thể xoay chuyển được gì. Trong mắt nhiều người, vị thiếu phủ chủ này có lẽ đã bị lãng quên từ lâu.
"Thật xin lỗi, ta không giúp gì được cho tỷ." Lý Lạc nói.
Khương Thanh Nga nhẹ nhàng trấn an: "Đừng lo, dù hiện tại có sóng gió, nhưng đến khi giao lại cho huynh, ta nhất định sẽ giao một Lạc Lam phủ hoàn chỉnh."
Lý Lạc không đáp lời. Với y, quyền lực của phủ chỉ là ngoại vật, bản thân mạnh mẽ mới là căn bản. Nếu một ngày y bước chân vào cảnh giới Phong Hầu, mọi nan đề sẽ tự khắc được giải quyết.
Sau khi dùng bữa tại lão trạch, Khương Thanh Nga bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho ngày mai. Lý Lạc không làm phiền nàng, y vào phòng huấn luyện luyện tập tướng thuật hai canh giờ rồi về phòng nghỉ ngơi.
Đêm đó Lý Lạc trằn trọc mãi. Đợi đến đúng 12 giờ đêm, y bật dậy khỏi giường, lôi chiếc rương dưới gầm ra. Y cẩn thận nâng niu khối cầu thủy tinh màu đen huyền bí, cảm nhận rõ nhịp tim mình đang đập liên hồi.
"Cha, mẹ, rốt cuộc hai người để lại thứ gì cho con đây?"
Y vỗ nhẹ lên ngực để bình tĩnh lại, rồi tự trêu chọc bản thân: "Chắc không phải là một chiếc bánh sinh nhật đã để mấy năm đấy chứ..."