Chương 12: Trịnh gia
Thấm thoát đã đến buổi trưa.
Lúc dùng bữa, Ngụy An ngồi cùng chỗ với Lỗ Bình, hắn liền mở lời nghe ngóng: "Lỗ đại thúc, trong trấn Đại Phong chúng ta có phải có một hộ gọi là Trịnh gia hay không?"
"Đúng vậy, Trịnh gia vốn là phú hộ tiếng tăm vang dội khắp vùng này mà." Lỗ Bình gật đầu, thở dài nói tiếp: "Ngoại trừ nhà giàu nhất là Hàn gia, Trịnh gia chính là một trong số ít những nhà có của ăn của để tại trấn này."
Ngụy An nghe vậy liền hiểu rõ. Tuy nhiên, theo những gì diễn ra trong mô phỏng của Hàn Vân Chi, chỉ mười một ngày sau, Trịnh gia sẽ phải bán tháo toàn bộ gia sản. Đây rõ ràng là dấu hiệu của sự sụp đổ.
Hắn thầm suy đoán, chắc hẳn Trịnh gia sắp gặp phải đại biến cố. Chẳng lẽ là phá sản? Ngụy An không nhịn được hỏi thêm: "Trịnh gia đó rốt cuộc làm nghề gì mà giàu thế thúc?"
Lỗ Bình lập tức lộ vẻ hâm mộ: "Nhà họ Trịnh có tới trăm mẫu ruộng tốt, hằng năm chỉ việc ngồi thu tô thuế cũng đủ phát tài. Người ta là đại địa chủ, cần gì phải làm ăn buôn bán cho vất vả?"
Ngụy An gật đầu ghi nhớ. Sau đó, hắn lại tìm đến lão Lục để dò hỏi, tin tức nhận được cũng không khác biệt là bao. Dường như vào lúc này, vẫn chưa ai nhận ra Trịnh gia sắp xảy ra chuyện.
Chớp mắt đã đến chạng vạng tối, Ngụy An rời khỏi tiệm rèn, lần theo địa chỉ đã nghe ngóng được để tìm tới Trịnh gia. Đứng từ xa quan sát, hắn thấy Trịnh gia quả nhiên là một gia đình quyền quý, tường cao viện sâu, trước cửa có lão bộc đang quét dọn, cạnh đó còn xích hai con chó săn lớn. Mọi thứ trông vẫn bình lặng, không có chút gì bất thường.
"Chẳng lẽ mô phỏng sai lầm sao?" Ngụy An chau mày, lòng đầy nghi hoặc.
Những ngày kế tiếp, hắn luôn để mắt đến tình hình của Trịnh gia và dần nắm bắt được thông tin về các thành viên trong gia tộc này. Trịnh gia vốn là độc đinh ba đời, ông nội và cha của đương gia đều mất sớm. Người nắm quyền hiện tại là Trịnh Tuấn, năm nay mới hai mươi lăm tuổi. Có lẽ vì từ nhỏ đã được bà nội và mẫu thân quá mức chiều chuộng, hắn sinh tính ngang bướng lại hống hách, danh tiếng trong vùng vốn chẳng tốt đẹp gì. Tóm lại, Trịnh Tuấn tuy tên là Tuấn nhưng diện mạo chẳng mấy tuấn tú, trái lại còn là một kẻ chuyên gây tai họa.
Thời gian trôi qua, đến ngày thứ tám.
Tại tiệm rèn Trương Ký, một lão thái bà tóc bạc, y phục chỉnh tề bước tới trước đại môn. Vừa nhìn thấy Trương Tam Kiều, bà liền quỳ sụp xuống đất.
"Trịnh lão phu nhân, bà làm cái gì vậy? Không được đâu!" Trương Tam Kiều giật mình kinh hãi, người xung quanh cũng một phen xôn xao.
Hóa ra vị lão bà này chính là lão phu nhân của Trịnh gia, cũng là bà nội của Trịnh Tuấn.
"Ôi, gia môn bất hạnh!" Lão nhân gia quỳ dưới đất không chịu dậy, vừa lắc đầu thở dài vừa không ngừng lau nước mắt.
Thấy vậy, Trương Tam Kiều vội vàng đỡ bà dậy, mời vào trong phòng đóng cửa nói chuyện riêng.
"Có chuyện gì thế nhỉ?"
"Trịnh gia xảy ra chuyện gì rồi sao?"
Đám tiểu nhị trong tiệm rèn nhìn nhau ngơ ngác, bắt đầu bàn tán xôn xao. Ngụy An suy nghĩ một chút, liền quay sang Trương Minh Châu, thấp giọng dặn dò: "Minh Châu, muội lẻn vào trong phòng nghe xem họ đang nói chuyện gì, rồi về kể lại cho huynh nghe."
"Vâng, muội đi ngay!" Trương Minh Châu vốn rất sùng bái Ngụy An, lại ngoan ngoãn nghe lời, liền nhảy xuống khỏi ghế đẩu, xách tà váy nhỏ, rón rén bước vào trong nhà.
Khoảng một canh giờ sau, Trịnh lão phu nhân cuối cùng cũng run rẩy bước ra, rời đi dưới sự tiễn biệt của Trương Tam Kiều.
"Tiên sinh!" Trương Minh Châu chạy trở về, gương mặt đầy vẻ hào hứng: "Muội nghe thấy rồi, nghe hết rồi!"
Ngụy An mừng rỡ, bảo nàng từ từ kể lại. Một lát sau, hắn cuối cùng cũng hiểu rõ ngọn ngành. Trịnh lão phu nhân tìm đến Trương Tam Kiều thực chất là để vay tiền. Một Trịnh gia giàu có, gia sản gấp nhiều lần Trương Tam Kiều, nay lại phải đi vay mượn, quả là chuyện trớ trêu.
Nguyên nhân là do đứa cháu trai bảo bối Trịnh Tuấn lại gây họa, mà lần này là đại họa tày đình. Hai ngày trước, Trịnh Tuấn rời trấn Đại Phong, đến Bạch Thủy thành cách đó tám mươi dặm để ăn chơi. Hắn vào Di Hồng viện, hào phóng chọn hai cô nương bầu bạn. Lúc đang ôm ấp hai bên bước lên lầu, hắn tình cờ chạm mặt một vị công tử trẻ tuổi.
Chỉ vì vài câu khích bác, nhìn qua nhìn lại, hai kẻ chưa từng quen biết đã lao vào ẩu đả. Trong lúc xô xát, Trịnh Tuấn chiếm thế thượng phong, đẩy đối phương ngã xuống cầu thang khiến người nọ bị gãy tay. Trịnh Tuấn ban đầu còn đắc ý, nghênh ngang tự phụ. Nhưng hắn không ngờ rằng, vị công tử kia lại là cháu trai của Hoắc Huyền Anh – đệ nhất cao thủ tại Bạch Thủy thành.
Người nhà họ Hoắc nổi trận lôi đình, lập tức bắt giữ Trịnh Tuấn và đánh cho một trận nhừ tử. Chưa dừng lại ở đó, họ yêu cầu một khoản tiền chuộc khổng lồ, nếu không sẽ lấy mạng hắn. Trịnh Tuấn sợ hãi đến cực điểm, vội vàng nhờ người báo tin về nhà để lo tiền cứu mạng.
"Tiền chuộc lên tới mười hai vạn hạ phẩm nguyên thạch đấy huynh." Trương Minh Châu líu lo kể lại.
Ngụy An tặc lưỡi, trong lòng thầm sáng tỏ mọi việc. Cả buổi chiều hôm đó, đám tiểu nhị trong tiệm rèn đều bàn luận về chuyện này. Trương Tam Kiều cũng không giấu giếm, chẳng mấy chốc ai nấy đều biết Trịnh Tuấn đã đắc tội với Hoắc gia.
Ngụy An không nhịn được hỏi: "Hoắc Huyền Anh ở Bạch Thủy thành đó lợi hại lắm sao?"
Hồ sư phó lập tức chen vào, văng cả nước miếng: "Đương nhiên là lợi hại! Năm ngoái, Bạch Thủy thành bỗng xuất hiện một tên hái hoa tặc chuyên hại đời con gái nhà lành. Nghe nói Hoắc lão gia tử nổi giận ra tay, một kiếm tung ra, ánh kiếm rực rỡ dọa cho tên tặc kia kinh hồn bạt vía, cuối cùng bị ngũ mã phân thây."
Lão Lục nghe vậy liền bĩu môi: "Thôi đi, ông lại bốc phét. Cái gì mà một kiếm quang hàn, ông biết gì mà nói?"
Hồ sư phó hừ một tiếng: "Sao ta lại không biết? Nói cho ông hay, thời trẻ ta từng ở Bạch Thủy thành làm thợ, tận mắt chứng kiến Hoắc Huyền Anh đại chiến Đoạt Mệnh Uyên Ương. Ba mươi sáu lộ Lưu Thủy Kiếm Pháp của ông ấy sắc bén vô song, kín kẽ như nước chảy mây trôi, khiến đôi ác tặc kia không có lấy một cơ hội chống trả, cuối cùng đều bỏ mạng dưới kiếm."
Lão Lục trợn mắt: "Với cái tính nhát gan của ông, gặp chuyện là chạy nhanh hơn ai hết mà lại có gan đứng xem sao? Ta không tin!"
Hai người họ lại bắt đầu tranh cãi gay gắt. Ngụy An im lặng lắng nghe, ghi nhớ những tin tức này.
Đến đêm ngày thứ mười.
Không ngoài dự kiến, để gom đủ tiền cứu người, Trịnh gia thông báo bán tháo toàn bộ tài sản. Từ ruộng vườn, nhà cửa, khế đất cho đến đồ dùng, trang sức trong nhà đều được đem ra bán sạch.
Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Ngụy An đã dậy thật sớm, tức tốc chạy đến trước cửa Trịnh gia chờ đợi. Một lát sau, đại môn mở rộng, một tấm biển rao bán được treo lên. Dù Ngụy An đến sớm, nhưng cũng đã có không ít người lục tục kéo đến. Ai nấy đều muốn tìm mua được món đồ tốt với giá rẻ, dù sao đồ dùng của nhà giàu cũng chất lượng hơn hẳn bình thường.
"Mời chư vị vào trong, đồ đạc trong nhà cứ tùy ý chọn lựa, ưng ý món nào thì trực tiếp gặp ta tính tiền." Một người phụ nữ trung niên với dáng vẻ hiền thục bước ra cửa, đôi mày u buồn nhưng vẫn cố gượng cười. Nàng chính là mẫu thân của Trịnh Tuấn.
Đám đông ùa vào trong, Ngụy An nhanh chân hơn cả. Vừa vào tới sân, ánh mắt hắn lập tức đảo qua một lượt. Hắn chẳng mảy may để ý đến đồ dùng gia đình, mà trực tiếp tìm kiếm sách vở. Đột nhiên, hắn thấy trong góc tường có một đống thư tịch chất cao, ước chừng hơn trăm cuốn, đủ loại dày mỏng, cũ mới nằm lộn xộn bên nhau.