Chương 6: Dị biến đêm khuya
"Hảo hán tha mạng, hảo hán tha..."
Ngô Tì Phù năm ngón tay thành trảo, bóp chặt lấy cổ gã đàn ông đen nhẻm. Ánh mắt hắn không chút dao động, bàn tay đột ngột phát lực, bóp nát yết hầu đối phương. Gã đàn ông đổ gục xuống đất, ôm cổ vật lộn điên cuồng, mười mấy giây sau thì thân hình cứng đờ, không còn động đậy.
Đợi đến khi kẻ đó chết hẳn, Ngô Tì Phù mới ngồi xuống lục soát. Hắn tìm thấy một con dao găm nhỏ, một thỏi bạc vụn và một vốc tiền đồng. Hắn thu tất cả vào lòng, nhìn thi thể gã đàn ông thêm vài giây rồi kéo gã vào khu rừng ven đường. Vứt xác lại đó xong, hắn sải bước quay về am ni cô.
"Xem ra người bình thường ở cơ chuẩn 0.7 cũng không có gì khác biệt."
Ngô Tì Phù bước đi trong đêm, hồi tưởng lại những thông tin quan trọng mà các tiền bối đã dặn dò khi hắn mới tỉnh lại.
Vì sự chú thị của một tồn tại thần bí, mạng lưới mộng cảnh sau khi biến dị đã hóa thành thế giới mộng cảnh thực thụ. Tất cả công dân đều chìm sâu vào đó, vĩnh viễn không thể tỉnh lại. Chỉ có những nhân viên bảo trì như bọn họ, do nằm ngoài mạng lưới nên mới có cơ hội thức tỉnh khi đến hạn, hoặc sau khi lập ra tí hộ sở trong thế giới mộng cảnh sẽ nhận được quyền hạn từ Chủ não để giải phóng thêm đồng đội từ khoang ngủ đông.
Dựa trên mức độ cơ chuẩn hiện thực khác nhau, thế giới mộng cảnh càng lệch khỏi thực tại thì càng trở nên khủng khiếp. Khi tiến vào đó, họ sẽ bị những thực thể quỷ dị phát giác, các tiền bối gọi chúng là mộng yểm, chia thành ba cấp. Việc phân cấp này không dựa trên thực lực tuyệt đối, mà dựa vào tầng thứ không gian mà chúng có thể tác động.
Mộng yểm cấp một chỉ có thể tồn tại trong thế giới sinh ra nó. Mộng yểm cấp hai đáng sợ hơn, chúng có thể xuyên qua tí hộ sở để đến hiện thực vật chất, hoặc bám theo họ tiến vào các thế giới mộng cảnh khác. Một khi gặp phải mộng yểm cấp hai, trừ khi tiêu diệt được nó, nếu không chắc chắn sẽ bị truy sát đến chết vì không còn đường chạy trốn.
Điều may mắn duy nhất là mộng yểm cấp hai sẽ bị thế giới mộng cảnh áp chế. Ví dụ, một con mộng yểm cấp hai từ thế giới cơ chuẩn 0.9 khi tiến vào thế giới 0.8 thì thực lực và sự quỷ dị của nó sẽ giảm đi gấp trăm lần. Đây cũng là phương pháp mà các tiền bối từng dùng để giết chết một con mộng yểm cấp hai: dẫn dụ nó vào một thế giới mộng cảnh tầng sâu hơn để tiêu diệt.
Còn về mộng yểm cấp ba...
"Tiểu Ngô, chúng ta chắc chắn chưa từng gặp mộng yểm cấp ba, nhưng các khu khác đã từng chạm trán rồi!" Vương Tú Đình lúc đó đã giải thích với hắn như vậy.
"Khu khác sao?"
"Đúng thế, toàn bộ tàu Cái Á rộng lớn như vậy, mã số của chúng ta là Z-117-6123. Chữ Z đại diện cho khu vực chính, số 117 là ca tỉnh dậy, và 6123 là địa điểm bảo trì. Có tổng cộng hai mươi sáu khu vực. Mỗi ca bảo trì kéo dài hai ngàn năm, trong đó chúng ta có thể sử dụng khoang ngủ đông để ngủ ngắn hạn, nhưng mỗi lần như vậy sẽ tiêu tốn khoảng ba trăm năm thọ mệnh."
Ngô Tì Phù gật đầu. Ba trăm năm thọ mệnh tương đương với ba phần năm đời người vào năm 2788, nhưng đó chỉ là lý thuyết. Thực tế, hơn 90% nhân viên bảo trì sẽ chết khi đang làm nhiệm vụ. Họ chính là những vật tiêu hao trong cuộc hành trình này.
Vương Tú Đình nói tiếp: "Thế giới mộng cảnh thực chất là sự biến dị của mạng lưới. Nếu trùng hợp, chúng ta có thể gặp nhân viên bảo trì từ khu vực khác. Sự biến dị không chỉ xảy ra ở mạng lưới mộng cảnh mà lan ra toàn bộ tàu Cái Á. Yêu ma quỷ quái và những quy tắc khủng khiếp đã tràn ngập khắp nơi. Chủ não phải phong tỏa gần như toàn bộ các lối đi để ngăn chặn chúng. Hy vọng duy nhất là lập ra các tí hộ sở cấp cao để nhận quyền hạn từ Chủ não, từ đó mới có thể mở lại lối đi và đánh thức những người nắm quyền quản lý."
Nàng thở dài: "Tiền bối của ta kể rằng từng gặp một người gác đêm từ khu vực khác. Đội ngũ đó mạnh hơn chúng ta nhiều, có tới mười sáu thành viên, nhưng rồi họ cũng bị diệt sạch vì gặp phải mộng yểm cấp ba... Loại mộng yểm đó không bị áp chế ở bất kỳ thế giới nào, cho dù là hiện thực vật chất cũng vậy!"
Ngô Tì Phù đã nhìn thấy am ni cô thấp thoáng phía trước. Hắn khẽ thở dài, tạm gác lại nỗi nhớ Vương Tú Đình và Lý An để tập trung vào việc trước mắt.
"Không thể lập tí hộ sở ở thế giới này. Cơ chuẩn hiện thực 0.7 không phải là nơi ta có thể trụ lại. Mỗi tí hộ sở cấp một yêu cầu người sở hữu phải ở lại ít nhất mười ngày sau mỗi chu kỳ ba mươi ngày, nếu không sẽ bị mộng yểm phát giác. Với một thế giới nguy hiểm thế này, ở lại mười ngày là quá dài, ta không đủ sức đối phó với những quái vật ở đây."
Hắn nhẩm tính, sáng mai hắn sẽ đi thăm dò tình hình triều đại, địa điểm, sau đó tìm cách kiếm tiền để an bài cho tiểu ni cô câm rồi lập tức rời đi. Việc kiếm tiền cũng phải cẩn trọng, không được vượt quá số lượng mà hệ thống quy định cho tí hộ sở cấp một để tránh thu hút sự chú ý quá mức.
Nghĩ đến ni cô câm nhỏ nhắn, dù dung mạo không mấy xinh đẹp nhưng nàng đã cứu mạng hắn, lại còn bị gã vô lại đánh đập vì hắn, lòng Ngô Tì Phù không khỏi trĩu nặng. Bản tính và lương tri khiến hắn không thể bỏ mặc ơn nhân của mình.
Ngay khi Ngô Tì Phù vừa quay về, tại đại điện rách nát của am ni cô, trên pho tượng Thích Ca Mâu Ni bỗng có thứ gì đó đang ngọ nguậy. Một luồng bùn đen đặc từ mắt, tai, mũi, miệng của pho tượng chảy ra, rơi xuống đất rồi lặng lẽ bò ra ngoài.
Luồng bùn đen như có linh tính, nó bò qua khe cửa, tiến về phía gã đại hán lực lưỡng nhất đang ngủ say trong khách xá. Gã này cao tám thước, thân hình vạm vỡ như lợn rừng, đang ôm hai ni cô nhỏ nhắn ngủ say.
Đột nhiên, luồng bùn lao mạnh vào mặt gã. Đại hán giật mình tỉnh giấc, định gầm lên giận dữ và vung tay hất văng hai ni cô bên cạnh. Nhưng chưa kịp phát ra âm thanh, bùn đen đã tràn vào miệng gã. Gã đại hán phản ứng rất nhanh, bật dậy chộp lấy thanh phác đao đầu giường, nhưng động tác của gã dần chậm lại rồi cứng đờ.
Sợi bùn đen len lỏi vào mạch máu, khiến gân xanh trên da gã nổi lên dữ tợn. Chỉ vài giây sau, luồng bùn biến mất hoàn toàn vào trong cơ thể gã.
Hai ni cô bị hất ngã, đầu rơi máu chảy, sợ hãi nhìn gã đại hán đang đứng sững trên giường. Đây là vị du hiệp khét tiếng chuyên nghề lục lộ, ngay cả quan phủ cũng phải kiêng dè. Họ thấy gã vặn vẹo thân hình, xương cốt kêu răng rắc. Dưới ánh trăng yếu ớt, đồng tử của gã dần bị sắc đen xâm chiếm, cuối cùng biến thành một màu đen tuyền quỷ dị.
Gã đột ngột quay đầu lại, khuôn mặt vặn vẹo lộ ra một nụ cười dữ tợn. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy bao trùm lấy hai ni cô, khiến họ la hét định bỏ chạy. Nhưng gã đại hán nhanh như chớp đã vồ lấy họ, bàn tay nổi đầy gân xanh bóp chặt lấy đầu một người.
Trong tiếng thét thảm thiết, gã cư nhiên vặn đứt đầu ni cô đó, kéo theo cả đoạn cột sống ra ngoài.