Chương 15: Sâu mọt
Lâm Mặc chọn một vị trí trong đại sảnh rồi ngồi xuống, hắn vẫy tay gọi người hầu gần đó, yêu cầu một ly trà lúa mạch.
Hắn vốn không thích uống rượu, vả lại uống rượu vào sáng sớm chẳng phải chuyện tốt lành gì, nhất là khi lát nữa có thể phải ra ngoài mạo hiểm. Chất cồn sẽ làm tê liệt thần kinh, khiến con người dễ đưa ra những phán đoán sai lầm. Mà cái giá phải trả cho mỗi sai sót trong chiến đấu chắc chắn sẽ vô cùng nặng nề.
Hắn trải mấy cuốn sổ vừa mới tới tay ra trước mặt, bắt đầu lật xem từ cuốn sổ tay miễn phí cơ bản nhất.
"Mạo hiểm giả, đúng như tên gọi, là những người lấy việc mạo hiểm làm sinh kế. Họ dựa vào những gì thu hoạch được sau mỗi chuyến đi để đổi lấy cuộc sống ưu việt hơn nhiều so với người bình thường. Cái giá phải trả chính là rủi ro cực cao, mỗi lần dấn thân đều có thể là một hành trình không có ngày về, nhưng đó mới chính là ý nghĩa của mạo hiểm, là dùng máu và lửa để viết nên bản hùng ca cho cuộc đời mình..."
"Hiệp hội Mạo hiểm giả được thành lập vào năm 544 Nhật Diệu Lịch, bởi bảy vị mạo hiểm gia đứng đầu đại lục thời bấy giờ. Trong ba trăm năm sau đó, hiệp hội đã nhanh chóng mở rộng, đến nay đã trở thành một trong những tổ chức có phạm vi phân bố rộng nhất và sức ảnh hưởng lớn nhất đại lục."
Lật xem hết một lượt, cuốn sổ tay chủ yếu ghi chép lại một số thông tin cơ bản liên quan đến mạo hiểm giả và hiệp hội, trong đó đa phần là những kiến thức thường thức. Tuy nhiên đối với Lâm Mặc, vẫn có một vài nội dung khá mới mẻ.
Ví dụ như tầng hai của hiệp hội là nơi chuyên bán vũ khí và phòng cụ, tầng ba là các quầy hàng bán sản phẩm luyện kim và dược phẩm. Lên cao hơn nữa, từ tầng bốn đến tầng sáu đều là phòng nghỉ dành riêng cho mạo hiểm giả cấp cao và cấp điều hành. Tùy từng khu vực mà yêu cầu cư trú sẽ khác nhau, nhưng ở nơi nhỏ bé như trấn Roland này, mạo hiểm giả từ cấp Thanh Đồng trở lên đã có quyền vào nghỉ ngơi bất cứ lúc nào.
Dĩ nhiên, cấp bậc hiện tại của Lâm Mặc chính là Hắc Thiết – cấp bậc thấp nhất.
Cuốn sổ cũng ghi lại phương thức thăng cấp. Muốn trở thành mạo hiểm giả cấp Thanh Đồng, trước tiên cần chính thức nhận chức để có cấp độ nghề nghiệp, sau đó phải hoàn thành hai mươi nhiệm vụ do hiệp hội ban bố, trong đó ít nhất phải bao gồm hai nhiệm vụ cấp Thanh Đồng trở lên.
Tạm gác cuốn sổ ít ỏi thông tin này sang một bên, Lâm Mặc dời tầm mắt sang mấy cuốn sổ tay chiến thuật mà hắn đã bỏ tiền ra mua.
Cuốn thứ nhất là "Toàn tập minh họa ma vật khu vực ngoại vi rừng Loran", cuốn thứ hai là "Bản đồ và hướng dẫn chi tiết trấn Roland", cuốn thứ ba là "Hình minh họa thực vật dành cho mạo hiểm giả sơ cấp".
Cuốn cuối cùng có cái tên khá kỳ quặc: "Bàn về tu dưỡng nghề nghiệp của mạo hiểm giả, hướng dẫn thăng cấp và gợi ý thực đơn dinh dưỡng hằng ngày".
Gác lại cuốn tạp thư cuối cùng kia, ba cuốn đầu tiên đối với tân thủ đúng là những thứ vô cùng hữu dụng, cô nàng bán thú nhân mang huyết thống tộc mèo kia quả nhiên không lừa người.
Thế nhưng Lâm Mặc chưa vội lật xem chúng, bởi hiện tại hắn còn có việc khẩn cấp hơn cần làm.
Thời gian làm thủ tục mạo hiểm giả, thời gian đọc sổ tay tân thủ... Lâm Mặc nhìn về phía chiếc đồng hồ giữa đại sảnh, kim giờ lúc này vừa vặn chỉ đúng chín giờ.
So với đại đa số bình dân khổ cực, những công chức được hưởng lợi nhờ quan hệ gia đình hoặc có tài lẻ độc đáo chắc chắn sống dễ chịu hơn nhiều. Ngay cả khi thị trấn đang trong tình trạng khủng hoảng, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng đến mức lương hậu hĩnh được nhận đúng hạn mỗi tháng, cũng chẳng khiến bọn họ đi làm sớm dù chỉ một phút.
Lâm Mặc uống cạn ly trà, nhanh chóng đứng dậy rời khỏi hiệp hội. Cách đó không xa chính là một văn phòng làm việc tạm thời của thị trấn.
Đúng như Lâm Mặc dự đoán, giờ này trước cửa văn phòng không có mấy người. Trong số ít ỏi đó, nhiều người đang mang thương tích, nhìn thể trạng và vẻ sầu khổ trên mặt bọn họ, không khó để đoán ra thân phận. Đa phần đều giống như Lâm Mặc, là những người bị trưng dụng theo kiểu bắt ép.
"Đại nhân, lúc chúng ta chiến đấu với con Goblin này lỡ tay chém nhầm chỗ, nên cái tai này bị rách một chút, ngài xem có thể..."
Một gã đàn ông gầy gò, cánh tay quấn đầy băng gạc treo trước ngực, vẻ mặt đáng thương nhìn về phía nhân viên công vụ đang liên tục ngáp dài đầy vẻ thiếu kiên nhẫn sau quầy.
"Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải có lỗ tai nguyên vẹn mới đổi được phần thưởng, loại bị hỏng thế này thì không xong!"
"Nhưng mà..."
"Không nhưng nhị gì hết, quy định là quy định! Ai biết được các người có cố ý chém lỗ tai làm đôi để lừa gạt lấy hai phần thưởng hay không? Mau cút đi!"
Người đàn ông kia còn muốn nói thêm gì đó, cảm xúc càng lúc càng kích động, nhưng rất nhanh đã bị binh lính bên cạnh khống chế, lạnh lùng lôi đi.
"Đại nhân, đây là lỗ tai của ta, ngài xem..."
"Một trăm đồng xu, cầm lấy."
Gã nhân viên tùy tiện ném ra một túi vải buộc dây, thiếu niên đứng đối diện mừng rỡ đón lấy. Hắn xoa tay, ngồi bệt xuống đất bên cạnh, mở túi vải cẩn thận đếm lại một lượt, nhưng nụ cười trên mặt dần cứng lại.
Dường như sợ mình đếm nhầm, hắn lại cẩn thận đếm từng đồng một lần nữa, sau đó có chút khó xử ngẩng đầu lên: "Đại nhân, trong này chỉ có bảy mươi đồng xu..."
"Bảo là một trăm đồng thì chính là một trăm đồng, đào đâu ra lắm lời vô nghĩa thế hả?"
Thiếu niên bị lườm một cái, thân hình lập tức rụt lại, nhưng lại không cam lòng để phần thưởng đổi bằng mạng sống của mình bị hao hụt như vậy. Hắn đứng dậy, vẫn muốn tiến lên lý luận.
Binh lính bên cạnh vốn tinh ranh, lập tức lao tới đá một cước khiến hắn quỳ rạp xuống đất.
"Ai biết được ngươi có cố tình giấu đi ba mươi đồng để tống tiền bọn ta không? Còn dám gây chuyện thì ngay cả bảy mươi đồng này cũng đừng hòng lấy được!"
Vừa nói, gã vừa liếc nhìn nhân viên văn phòng, cả hai nhìn nhau cười đầy ẩn ý.
Thiếu niên nghiến răng, nắm chặt lòng bàn tay, cuối cùng không dám cãi lại nữa, chỉ đành cầm túi vải rời đi.
Lâm Mặc nhìn bóng lưng thiếu niên đi xa, trong lòng không hề thấy bất ngờ. Khi một cái cây bắt đầu mục nát, bên trong thường đã đầy rẫy sâu mọt.
"Lỗ tai cứ đặt lên bàn."
Thấy Lâm Mặc đi tới, gã nhân viên trước mặt vẫn tựa lưng vào ghế, lười biếng lên tiếng. Vừa nói, gã vừa đưa tay định lấy túi vải, xem chừng là muốn dùng lại chiêu cũ.
"Cộp, cộp..."
Tuy nhiên, Lâm Mặc lại gõ gõ lên mặt bàn.
Gã kia nhíu mày, vừa định mở miệng mắng nhiếc, nhưng khi ngẩng lên nhìn thấy thứ mà Lâm Mặc vừa dùng để gõ bàn, sắc mặt lập tức biến đổi, chậm rãi ngồi thẳng dậy.
"Hóa ra là một mạo hiểm giả..."
Khác với những kẻ nghèo khổ bị bắt đi sung quân, mạo hiểm giả chính quy là đối tượng không thể tùy tiện lừa gạt. Chẳng ai đứng ra đòi công bằng cho những kẻ nghèo hèn không nơi nương tựa, nhưng đối với mạo hiểm giả có biên chế chính thức, nếu làm càn, họ sẽ nộp đơn khiếu nại lên hiệp hội.
Sức ảnh hưởng của Hiệp hội Mạo hiểm giả rất lớn, ngay cả lãnh chúa đại nhân cũng phải nể mặt họ vài phần. Huống hồ hiệp hội nằm ngay sát vách, gã càng không dám làm loạn.
Thế là gã lập tức thay đổi thái độ, dùng giọng điệu quan liêu quen thuộc: "Phiền người xuất trình chứng nhận chiến lợi phẩm."