Chương 7: Tư nhân cải tiến
Bạch Mục tìm đến phòng thuyền trưởng, tay cầm một khối đá cuội nhẵn nhụi, thô bạo đập nát các thiết bị bên trong.
Tiếng đổ vỡ lốp bốp vang lên, mặt đồng hồ cùng mảnh thủy tinh văng đầy đất, những sợi dây nhựa xanh đỏ đen lộ ra từ khung kim loại bị vặn vẹo.
Hắn đương nhiên không hiểu rõ sơ đồ mạch điện này dùng làm gì, đối với cấu tạo của một chiếc du thuyền, hắn hoàn toàn mù tịt. Thế nhưng, có một điểm hắn nắm rất rõ: chỉ cần là máy móc chạy bằng điện, ít nhiều gì cũng có điểm tương đồng. Dù là vật liệu hay linh kiện, trong nhiều trường hợp đều có thể tận dụng từ máy này sang máy khác.
Là một nam nhân đã sinh tồn mười năm trong thời kỳ tận thế, Bạch Mục sớm đã hiểu rõ một đạo lý: cái gì dùng được thì đó là đồ tốt. Nhiều khi không cần phải làm quá tinh tế, hắn cũng chẳng phải đang chế tạo hỏa tiễn, cứ đại khái là được.
Hắn cầm chiếc thùng dụng cụ trống rỗng, xé rách những sợi dây nhựa, thu gom tất cả linh kiện lớn nhỏ lại một chỗ. Dáng vẻ bận rộn kia chẳng khác nào một kẻ thu mua phế liệu chuyên nghiệp.
Trong quá trình này, hắn phát hiện một đài máy móc nghi là vô tuyến điện cố định. Vật này trông cao cấp hơn nhiều so với những thiết bị cơ bản hắn từng nghiên cứu trước đây. Hệ thống tay cầm phức tạp, mặt đồng hồ đo đếm vượt quá mười cái, các ký hiệu trên nút bấm đều là tiếng nước ngoài, hắn nhìn mà không đoán ra ý nghĩa.
Khả năng đặc biệt cho phép nhìn thấy văn tự giới thiệu cũng chỉ cung cấp thông tin đơn giản: "Thiết bị bỏ hoang trên tàu", kèm theo dòng mô tả ngắn gọn: "Thiết bị trên tàu đã hỏng, không thể sử dụng."
Thứ duy nhất hắn nhìn hiểu là một cái nút lớn màu đỏ bắt mắt, bên trên ghi chữ "DISTRESS". Nút này vốn dĩ phải có lớp bảo vệ, nhưng Bạch Mục phát hiện những mảnh kính vỡ xung quanh, có vẻ như trước đó đã có người đập vỡ lớp kính để ấn xuống.
Đây giống như một nút báo động khẩn cấp, nhưng đài thiết bị này cũng như các máy móc khác, sau khi ngấm nước biển đã không còn hoạt động. Bạch Mục ấn thử vài lần, nó hoàn toàn không có phản ứng. Phần lớn linh kiện đã bị nước biển ăn mòn, hắn không chút thương tiếc đập nát nó ra, tháo dỡ toàn bộ bảng mạch, đinh ốc, dây đồng bên trong rồi bỏ vào túi công cụ.
Nếu là một người không chuyên, việc tháo dỡ này rất dễ bị đứt tay hoặc lãng phí thời gian. Nhưng khi Bạch Mục vơ vét sạch sẽ mọi thứ trong phòng thuyền trưởng, mặt trời vẫn chưa lên tới đỉnh đầu. Những công việc kiểu này, trong mấy năm đầu của thời tận thế, hắn đã làm không biết bao nhiêu lần.
Hắn chia thành nhiều lượt để chuyển số linh kiện kim loại và vật liệu này về lều. Thời gian còn lại, hắn bắt đầu dùng kìm, kéo và tua vít để tách dây đồng cùng linh kiện. Đến chạng vạng tối, tất cả đồ vật có thể sử dụng đều được hắn phân loại sắp xếp gọn gàng. Hắn nướng thêm hai con cá xông khói làm bữa tối rồi đi ngủ.
Thời gian bước sang ngày thứ mười bảy, hắn lấy bảng mạch bộ đàm đã được hong khô ra để thử nghiệm sửa chữa. Toàn bộ rỉ sét và cặn nước trên bảng mạch đều được lau sạch. Hắn lấy những linh kiện nhỏ tháo được từ các mạch điện khác, dùng sợi đồng kết nối lại những đoạn bị đứt gãy, một mình chuyên chú làm việc.
Có một tin tốt là pin của bộ đàm vẫn còn dùng được. Hắn kiên nhẫn thử nghiệm từng chút một, lặp đi lặp lại nhiều lần, chỗ này nối thêm sợi dây, chỗ kia nhét thêm linh kiện nhỏ. Mặc dù không được học qua kiến thức điện công bài bản, nhưng dựa vào kinh nghiệm thực tiễn nhiều năm, hắn có thể ước lượng được cấu trúc nào sẽ thông điện, linh kiện nào có thể dùng để thay thế.
Trên hòn đảo hoang vắng vẻ này, không có bất kỳ chuyện gì quấy rầy công việc của hắn. Từ sáng sớm đến chạng vạng, từ đêm tối đến ban ngày, chỉ cần không buồn ngủ, hắn lại ngồi trước lều nghiên cứu khối bảng mạch kia, ý đồ khiến nó vận hành trở lại.
Hai con gà rừng trên đảo đã quen với sự hiện diện của hắn, chúng ngoan ngoãn thu mình trong ổ, không hề gây ồn ào. Thực tế, Bạch Mục đã cởi bỏ dây cỏ buộc chân gà, nhưng chúng vẫn khép nép ngồi đó, không có ý định rời đi. Dù sao ở cạnh con người này, chúng có thức ăn miễn phí, có tổ che mưa che nắng. Đối với một con gà, không lo ăn mặc chẳng phải là một loại thiên đường sao?
Mặt trời cứ thế mọc rồi lặn. Bạch Mục trông vô cùng lôi thôi, râu ria mọc đầy mặt, tóc dài che cả tai. Trên quần áo hắn dính đầy bùn đất, vết dầu mỡ và rỉ sét màu nâu. Trên người hắn tỏa ra mùi đất tanh nồng lẫn với mùi dầu máy, trông hắn hiện tại chẳng khác nào một dã nhân thứ thiệt, hoàn toàn hòa mình vào môi trường xung quanh.
Tuy nhiên, hắn chẳng mảy may để tâm đến vẻ ngoài. Sau bao nỗ lực dài đằng đẵng, hắn lại một lần nữa kiên trì nối nguồn điện và bảng mạch vào bộ đàm. Những con ốc vít thô sơ, sợi dây đồng và bảng mạch màu xanh lộ ra như nội tạng và xương cốt dưới lớp da. Đôi bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn của hắn vững vàng kết nối nguồn điện.
Sợi dây anten dài tháo từ cột buồm được dựng ở nơi cao nhất trên lều, nối vào bộ đàm. Một tiếng "tít" vang lên, đèn chỉ thị trên bộ đàm bừng sáng.
Thành công rồi! Bạch Mục nghe thấy tiếng xào xạc truyền ra từ bên trong.
Hắn quay đầu nhìn những vết gạch ngang dọc trên tấm ván gỗ dùng để ghi chép thời gian. Bốn vết dọc cộng thêm một vết gạch dài là năm ngày, mỗi ngày sau bữa tối hắn đều khắc thêm một dấu. Đã là ngày thứ hai mươi lăm, kể từ khi phát hiện chiếc du thuyền mắc cạn đã trôi qua mười ngày. Hắn đã mất mười ngày để khiến đài bộ đàm này có điện trở lại.
Trong tầm mắt hắn, thiết bị vô tuyến điện tưởng chừng đã báo phế giờ đây hiện lên cái tên mới:
Tên: Bộ đàm dùng trên tàu (Cải tiến cá nhân)
Loại hình: Thiết bị điện tử
Phẩm chất: Phổ thông
Ghi chú: Ta nghĩ thứ này dường như có thể sử dụng.
Một niềm vui ngắn ngủi dâng lên trong lòng, nhưng hắn không vì thế mà lơ là. Mới chỉ có điện mà thôi, hắn tiếp tục điều chỉnh vị trí anten suốt cả buổi, rồi lắp bảng mạch đã qua nhiều lần sửa đổi vào lại lớp vỏ.
Theo kịch bản, nhiệm vụ chính tuyến sinh tồn ba mươi ngày chỉ còn lại năm ngày nữa. Năm ngày sau trò chơi này sẽ kết thúc, hắn muốn trước khi thời hạn đến, đài bộ đàm này có thể hoạt động lâu hơn một chút.
Hắn giơ bộ đàm lên, vặn nút xoay để điều chỉnh tần số. Sau một buổi chiều nỗ lực, đến lúc chạng vạng, hắn thực sự nghe thấy một giọng nói. Đó là một giọng tiếng Anh bản xứ pha lẫn nhiều tạp âm. Bạch Mục không hiểu rõ đối phương đang nói gì, hắn chỉ có thể dùng vốn tiếng Anh đã thoái hóa sau mười năm của mình để thử hỏi: "Who are you?", "Where are you from?".
Không biết đối phương có nghe hiểu hay không, nhưng Bạch Mục không hiểu họ nói gì. Mặc dù ngôn ngữ bất đồng, nhưng hắn có thể cảm nhận được cảm xúc qua giọng điệu, đó là sự kinh ngạc và kích động.
Thành thật mà nói, chính hắn cũng có chút kích động, dù sao đây cũng là lần đầu tiên sau nhiều năm hắn liên lạc được với một con người còn sống.
Sau mười mấy phút đôi bên đối đáp qua lại, đột nhiên, Bạch Mục nhìn thấy một con tàu bằng sắt thép đang rẽ sóng đi tới từ phía mặt biển. Trên tàu, mười mấy thủy thủ mặc đồng phục đang vây quanh boong tàu quan sát. Họ dường như đã phát hiện ra chiếc du thuyền mắc cạn, cũng phát hiện ra Bạch Mục đang đứng trên bãi cát nên vẫy tay chào.
Những người này ăn mặc chỉnh tề, ai nấy đều sạch sẽ. Họ mang theo nụ cười kinh ngạc trên mặt. Bạch Mục cảm nhận được hơi thở của những người sống lâu ngày trong một xã hội hòa bình, dường như họ đến với thiện ý.