Chương 2: Luyện quyền thiếu niên (2)
Hai bên đường phố dưới mái hiên, co ro không ít kẻ ăn mày quần áo tả tơi.
Có kẻ đã gầy đến da bọc xương, bất động tựa vào góc tường, chẳng biết còn sống hay đã chết.
'Gần đây kẻ ăn mày càng ngày càng nhiều...'
Giang Triệt vô thức tăng nhanh bước chân.
Vượt qua một con ngõ nhỏ, chợt nghe phía trước truyền đến một trận tiếng đánh chửi.
Chỉ thấy mấy gã hán tử tay cầm côn bổng đang ẩu đả một lão khất cái.
Côn bổng nện thẳng lên người lão nhân, phát ra những tiếng vang trầm đục.
Lão khất cái máu me đầy mặt, nằm rạp dưới đất cất giọng buồn bã cầu xin tha thứ.
Thế nhưng đám người kia không hề có ý dừng tay.
Giang Triệt nhận ra kẻ cầm đầu chính là Triệu Hổ, một tên côn đồ có tiếng trong vùng.
Nghe nói sau lưng gã có bang phái chống lưng, bản tính lại cực kỳ tàn nhẫn.
Giang Triệt khựng bước chân lại, đôi bàn tay vô thức siết chặt thành đấm, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu lách qua.
Cái thế đạo này, bản thân tự vệ đã chẳng dễ dàng gì, nào còn lo nổi chuyện của người khác?
Lại đi xuyên qua mấy con hẻm nhỏ chật chội, bầu không khí nồng nặc mùi rác rưởi cùng xú uế.
Giang Triệt thuần thục né tránh những vũng nước bẩn trên mặt đất, đi đến trước một tòa nhà trệt thấp bé.
Lớp vữa trên tường đã bong tróc từng mảng lớn, phần ngói trên mái nhà cũng có chỗ tàn khuyết, không còn nguyên vẹn.
Sắc trời đã hoàn toàn tối hẳn.
Hắn đẩy cánh cửa gỗ đang kêu kẹt kẹt ra, nhanh chóng chui vào trong, tiện tay cài then cửa lại.
Gần đây trị an trong thành không yên ổn, ban đêm thường có lưu dân bén mảng tới, hắn không dám chút nào lơ là.
Căn phòng tối đen như mực, chẳng thắp lấy một ngọn đèn.
"Linh Nhi?" Giang Triệt cất tiếng gọi, không có ai đáp lời.
Lòng hắn thắt lại, vội vàng bước nhanh vào trong.
Mượn ánh sáng yếu ớt từ ngoài cửa sổ rọi vào, hắn nhìn thấy muội muội Giang Linh đang gục đầu xuống bàn ngủ thiếp đi.
Chiếc bàn cũ kỹ đã tróc gần hết lớp sơn, vân gỗ ngả màu đen kịt.
Phía trên xếp gọn gàng một chồng quần áo, bên cạnh còn đặt thêm kim chỉ.
Đây là việc may vá mà nàng nhận ngoài giờ, làm cả ngày trời cũng chỉ kiếm được mười đồng tiền.
Giang Triệt nhẹ nhàng châm ngọn đèn dầu, căn phòng lập tức sáng sủa hơn hẳn.
Lúc này Giang Linh mới tỉnh giấc, dụi dụi đôi mắt, khi nhìn rõ người về là Giang Triệt liền nở nụ cười rạng rỡ.
"Ca, huynh về rồi!"
Nàng năm nay mười ba tuổi, thân hình nhỏ gầy, sắc mặt hơi tái nhợt.
Chiếc cằm nhọn làm nổi bật lên đôi mắt to tròn.
Mái tóc có phần khô xơ nhưng được chải chuốt gọn gàng, dùng chiếc dây vải đỏ đã phai màu búi thành kiểu song nha.
Trên người nàng mặc một bộ váy vải màu xanh đã giặt đến bạc phếch, phần cổ tay áo còn vá víu những đường kim mũi chỉ vô cùng tỉ mỉ.
"Sao muội chưa ăn cơm trước đi?" Giang Triệt hỏi.
"Muội không đói, muốn đợi huynh về ăn cùng."
Giang Linh đứng dậy, nhanh nhẹn thu dọn đống quần áo cùng kim chỉ trên bàn.
Giang Triệt thở dài, bước vào phòng bếp.
Không gian bên trong nhỏ hẹp và u tối, vách tường bị khói huân đến đen sì.
Hắn xốc nắp nồi lên, bên trong là mấy chiếc bánh bột ngô chay, một đĩa dưa muối nhỏ và một quả trứng gà luộc.
Đầu năm nay lương thực khan hiếm, người bình thường đến thịt thà còn chẳng dám mong, quả trứng gà này đã xem như món bồi bổ quý giá.
Vì để luyện võ, Giang Triệt mới cắn răng bỏ tiền mua vài quả.
Hắn bưng thức ăn ra bàn, lột vỏ quả trứng gà, vừa định đưa lên miệng thì chợt khựng lại.
Hắn phát hiện thấy ánh mắt Giang Linh cứ đăm đăm nhìn chằm chằm vào quả trứng, lén lút nuốt khan một ngụm nước bọt.
Bàn tay Giang Triệt đang cầm trứng bỗng dừng lại.
Giang Linh vội vàng cúi đầu cắn một miếng bánh bột ngô, ra điều không hề thèm thuồng.
Giang Triệt trầm mặc giây lát, bỗng bật cười nói:
"Đúng rồi, hôm nay sư phụ khen ta có tiến bộ lớn, thưởng cho nửa con gà quay. Ta ăn no căng bụng rồi, quả trứng gà này muội ăn đi."
"Gà quay ư?" Đôi mắt Giang Linh sáng bừng lên.
Nàng nhớ lần cuối cùng mình được ăn gà nướng đã là chuyện của ba năm trước.
Hồi đó nàng lâm bệnh nặng, miệng bắt đầu nói sảng, thế là phụ thân liền cắn răng mua một con gà quay về bồi bổ.
Hôm ấy nàng vui mừng khôn tả, cảm thấy gà quay chính là món ăn ngon nhất trên đời.
Thậm chí sau đó nàng còn từng mong mình lại đổ bệnh để được ăn gà nướng thêm lần nữa.
Nàng lắc đầu, xua đi mớ tạp niệm trong đầu.
Nàng nhận lấy quả trứng gà, đoạn tách làm đôi, đem nửa có nhiều lòng đỏ hơn đưa ngược trở lại cho huynh trưởng:
"Ca, muội ăn nửa quả là đủ rồi."
Giang Triệt nhìn dáng vẻ quật cường của muội muội, bất đắc dĩ cười thầm, đành nhận lấy nửa quả trứng gà kia.
'Xem ra phải tìm cách kiếm tiền thôi...'
Giang Triệt âm thầm tính toán trong lòng.
Bản thân hắn luyện võ thì cần phải ăn uống tẩm bổ nhiều thịt cá mới đủ sức.
Muội muội cũng không thể tiếp tục sống kham khổ thế này mãi được, bằng không sớm muộn gì cơ thể cũng ngã bệnh vì đói kém.
"Đúng rồi, ca, huynh đã dò hỏi được tin tức gì của cha mẹ chưa..."
Giang Linh bất chợt cất giọng hỏi nhỏ.
Động tác của Giang Triệt khựng lại, đoạn lắc đầu.
"Ta đã nhờ người đi hỏi thăm, bên Hoành Sa Thành vẫn chưa có tin tức gì cả."
Cha mẹ rời đi từ một tháng trước để đến nhận việc mộc tại nhà Lý viên ngoại ở Hoành Sa Thành bên cạnh.
Đáng lẽ nửa tháng trước họ đã phải trở về, nhưng cho đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Hắn từng sai người dò la khắp nơi, nhưng quan sai chỉ qua loa cho xong chuyện, phỏng đoán rằng họ đã bị Hắc Thú tập kích dọc đường.
Hắc Thú là một loại dã thú biến dị, toàn thân bốc khói đen ngùn ngụt, bản tính vô cùng hung mãnh.
Chẳng ai rõ chúng từ đâu xuất hiện, nhưng khu vực ngoài thành đã có không ít người từng bỏ mạng dưới móng vuốt của chúng.
"Hay là... qua vài ngày nữa ta đến Hoành Sa Thành xem sao..."
Giang Triệt thở dài, cất lời.
Giang Linh trầm mặc chốc lát, chợt vươn tay siết chặt lấy vạt áo của Giang Triệt.
"Ca, hay là thôi đi..."
"Bên ngoài thành có Hắc Thú nguy hiểm lắm, bây giờ ra ngoài rất dễ mất mạng, huynh đừng đi nữa."
Giang Triệt nhìn sâu vào đôi mắt đầy vẻ lo lắng của muội muội.
Nàng không muốn phải chịu cảnh mất đi người ca ca duy nhất này.
"Vậy... Chờ ta học thành võ nghệ rồi hãy đi, đến lúc đó ta có năng lực tự vệ, chắc chắn sẽ không còn sợ mấy con dã thú kia nữa!"
"Vâng!"