Chương 5: Đối luyện
Rời khỏi Bạch Vân võ quán, Giang Triệt cất bước chạy thẳng về hướng tây dọc theo con đường.
Lâm Uyên Thành phân chia nội thành và ngoại thành.
Nội thành là nơi cư trú của con em thế gia, tường cao sâm nghiêm, bách tính bình thường không được tùy ý ra vào.
Ngoại thành lại là chốn mưu sinh của người lao động bình thường, chia làm bốn khu đông, tây, nam, bắc.
Bạch Vân võ quán tọa lạc ở Đông khu, phần lớn là tiêu cục, võ quán cùng tiệm thuốc, trị an tương đối ổn định.
Tây khu lại là nơi thương nhân tụ tập, các cửa hàng buôn gạo, tiệm vải, trà lâu tửu quán san sát nhau, náo nhiệt hơn những nơi khác rất nhiều.
Mục tiêu hôm nay của Giang Triệt chính là nơi này.
Về phần hai khu nam và bắc, có rất nhiều bang phái tụ tập, là nơi nghèo khó và bẩn thỉu nhất.
Đến thành tây, Giang Triệt ghé vào "Diệu Tâm Trai" mua đủ bút mực giấy nghiên, rồi lại đến tiệm tạp hóa mua thêm một bộ bàn ghế nhỏ gọn, tổng cộng tốn hết nửa lượng bạc.
Sờ vào túi áo, tiền bên trong đã chẳng còn lại bao nhiêu.
"Chỉ mong nhanh chóng hồi vốn..."
Hắn thầm thở dài.
Nửa lượng bạc đối với người bình thường đã là một con số không nhỏ.
Nhưng so với những viên thuốc bổ có giá động một tí là mấy lượng, mười mấy lượng bạc, thì vẫn chỉ như muối bỏ biển.
Dẫu vậy, muốn kiếm tiền thì trước tiên vẫn phải bỏ ra chút vốn liếng.
Giang Triệt xách theo bút mực cùng bàn ghế, đi thẳng tới Tây Thị Nhai.
Nơi này là con phố sầm uất nhất ở Tây khu.
Trên đường tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt.
Hai bên lề đường bày kín các loại sạp hàng nhỏ.
Có người bán giày cỏ, xem bói, bán mứt quả, bán đồ chơi, thậm chí còn có cả xiếc khỉ mua vui.
Mấy vị phụ nhân đang đứng trước sạp vải, vừa cầm tấm vải vóc vừa cò kè mặc cả.
Một đám trẻ con tay cầm kẹo đường, cười đùa chạy vút qua.
So với khu Nam tiêu điều và dơ dáy, nơi này cứ như một thế giới hoàn toàn khác biệt.
Tìm một khoảng đất trống ở góc đường, Giang Triệt dựng bàn ghế lên, trải giấy múa bút viết mấy chữ thật đoan chính lên bảng để mời chào làm ăn.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, hắn hắng giọng một cái, cất cao giọng gào gọi:
"Nhận viết thư hộ! Năm văn tiền một tờ, giá cả công đạo, già trẻ không gạt!"
Hắn đã sớm nghe ngóng qua giá cả trên thị trường, năm văn một tờ là mức giá chung, hoàn toàn không đắt đỏ gì.
Thế nhưng, hắn gào thét nửa buổi mà vẫn chẳng có ai buồn ghé thăm hỏi.
"Vạn sự khởi đầu nan mà..."
Giang Triệt cười khổ tự nhủ.
Đúng lúc ấy, ở khu vực bảng thông báo cuối phố có một tên quan sai đi tới.
Hắn ta dán tờ cáo thị lên trước, sau đó vừa gõ mõ vừa lớn tiếng hô hào:
"Có người mất tích vào đêm qua! Ai cung cấp manh mối sẽ được thưởng một lượng bạc!"
Đám đông lập tức ùn ùn vây kín lại.
Nghĩ đến chuyện cha mẹ mình cũng đột ngột mất tích, Giang Triệt không kìm được mà chen chân vào giữa đám người, muốn nghe ngóng chút tin tức.
"Lại có người mất tích nữa á? Mới tháng này mà đã dán tới mười mấy tấm cáo thị rồi đấy!"
"Đến tiền dán cáo thị mà còn không bỏ ra nổi, số người thực sự mất tích sợ là còn nhiều hơn thế..."
"Không lẽ lại bị Hắc Thú bắt đi rồi à?"
"Ra khỏi thành thì không nói làm gì, thế còn những người mất tích ngay trong thành thì sao đây? Chẳng lẽ Hắc Thú còn biết leo tường thành chắc?"
Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, một nam tử cao gầy mang bộ dạng thư sinh bỗng thần thần bí bí lên tiếng:
"Ta nghe người nhà quan sai ở nha môn kể lại, dạo gần đây trong thành... có 'thứ không sạch sẽ'!"
Thấy mọi người xung quanh đều vểnh tai lên nghe, hắn ta cố tình ngưng lại một chút.
"Nói mau đi xem nào!"
"Thứ không sạch sẽ gì chứ?"
Thư sinh hạ thấp giọng xuống:
"Thứ đó có thể biến thành hình dáng của người quen bên cạnh ngươi, rồi đứng lại nói chuyện với ngươi, nếu ngươi mà trúng kế... hồn phách sẽ bị câu đi mất đấy!"
"Nói nhảm vớ vẩn!"
"Lừa gạt quỷ chắc!"
Thấy mọi người không tin tưởng chút nào, mặt thư sinh bỗng đỏ bừng lên: "Không tin thì thôi!"
Hắn ta phất mạnh ống tay áo rồi chui tọt ra khỏi đám đông.
Giang Triệt quay trở lại quầy hàng của mình, trong lòng lại dâng lên những gợn sóng bất định.
'Những vụ mất tích liên tiếp xảy ra thế này, quả thực rất bất thường... Dù nghe có vẻ hơi hoang đường.'
Hắn sực nhớ tới dị tượng mỗi lúc sư phó luyện quyền, quyền phong cuồn cuộn dường như có thể khuấy động cả không gian.
Thế giới này, có lẽ thật sự tồn tại thứ sức mạnh siêu phàm nào đó.
'Nhỡ đâu đó là thật...'
Lòng hắn thắt lại, những ngón tay siết chặt đến mức trắng bệch.
Nếu thật sự là do những "thứ không sạch sẽ" đó gây hại, vậy cha mẹ hắn... e rằng cả đời này cũng chẳng thể tìm lại được nữa rồi!
"Thôi đi, không nghĩ nữa!"
Giang Triệt hung hăng lắc mạnh đầu, như muốn vứt hết mọi tạp niệm ra ngoài.
Lúc này có nghĩ ngợi nhiều hơn nữa cũng chẳng giải quyết được gì, chi bằng cứ làm cho tốt việc trước mắt đã.
Qua một hồi lâu, cuối cùng Giang Triệt cũng đợi được vị khách hàng đầu tiên ghé qua.
Người tới có vóc dáng cao lớn mập mạp, đầu đội một chiếc mũ nỉ chóp nhọn, nhìn bộ dạng thì giống như một thương nhân từ nơi khác đến.
Hắn ta nhìn Giang Triệt từ trên xuống dưới, thấy thiếu niên này tuổi tác còn nhỏ, trang phục cũng chẳng giống một người đọc sách chân chính, bèn không khỏi chần chờ hỏi:
"Tiểu huynh đệ, ngươi thật sự biết viết thư đấy chứ?"
Giang Triệt không giải thích nhiều, nhấc bút lên liền viết liền một mạch mấy chữ lớn rồng bay phượng múa.
Vị thương nhân tuy không biết nhiều chữ nghĩa, nhưng tốt xấu gì cũng nhìn ra được nét chữ đẹp hay xấu, lập tức hai mắt sáng ngời lên:
"Không tệ không tệ, mau viết giúp ta một bức đi!"
Vị thương nhân này vốn là người lắm lời, từ tình hình sức khỏe của lão mẫu thân kể sang chuyện học hành của con trai, đến cả chuyện gà vịt vụn vặt trong nhà cũng không sót một điều gì.
Giang Triệt vừa chăm chú lắng nghe vừa mài mực múa bút, cuối cùng viết ra trọn vẹn ba trang giấy đầy ắp chữ.
"Tổng cộng nhận mười lăm đồng tiền công."
Thương nhân đón lấy xấp giấy viết thư, nhìn thấy nét chữ tinh tế thanh tú, hoàn toàn không có một chỗ nào gạch xóa, vô cùng hài lòng gật đầu, đoạn lấy từ trong ngực ra mấy đồng tiền đưa tới.
Giang Triệt cầm lấy số đồng tiền trong tay ước lượng, tâm trạng chợt trở nên rất tốt.
Cuối cùng cũng khai trương được rồi.
Sau đó, có thêm hai vị khách nữa ghé đến. Ban đầu bọn họ cũng có chút bán tín bán nghi, nhưng sau khi tận mắt nhìn thấy nét chữ do Giang Triệt thể hiện, liền không còn chút do dự nào nữa.
Một người viết lá thư mười văn tiền, người còn lại năm văn, cộng thêm mười lăm văn của vị thương nhân lúc trước, tính ra tổng thu nhập trong ngày hôm nay là ba mươi văn.
'Trừ đi hao tổn tiền giấy bút mực, tính ra cũng kiếm được khoảng hai mươi lăm văn...'
Giang Triệt thầm nhẩm tính trong đầu.
'Cứ đà này, chỉ tầm hai mươi ngày là có thể hồi vốn, coi như không tệ chút nào.'