Chương 13: Người nhà của Phương Thập Nghĩa
Linh thú vốn mang linh trí, là những sinh mệnh có trí tuệ.
Chính vì vậy, linh thú thường có tên gọi riêng. Giống như việc cha mẹ đặt tên cho con cái, cái tên khiến mỗi cá nhân trở thành một bản thể độc nhất vô nhị, đại diện cho một linh hồn không thể thay thế. Dù đối phương có là nhân loại, hay sở hữu bộ gen tương đồng, mỗi cá thể vẫn luôn là duy nhất.
Sau khi thu nhận Mười Hai, ngày mai Phương Thập Nghĩa cần tham gia một hạng mục thí luyện để đạt được đạo cụ cực kỳ quan trọng: Luyện Yêu Hỏa Chủng – ngọn lửa khởi nguyên.
Nếu không có Hỏa Chủng nhóm lửa, chiếc ấm Luyện Yêu sẽ không thể luyện hóa yêu thú thành điểm kinh nghiệm, cũng không thể kích phát sinh mệnh lực của linh thú. Khi có lửa, điểm kinh nghiệm sẽ đóng vai trò như củi mục bồi thêm vào, giúp linh thú đạt được tốc độ thăng giai thần tốc.
Linh thú và con người vốn có quan hệ ràng buộc chặt chẽ. Tuy nhiên, so với thọ mệnh dài đằng đẵng của linh thú, nhân loại dù có thể dựa vào năng lực bám thân "tăng cường phòng hộ" để kéo dài tuổi thọ, nhưng chung quy vẫn không thể sánh bằng. Thường khi linh thú còn chưa đạt tới đỉnh phong chiến đấu, nhân loại đã qua đời từ lâu.
Nhưng Luyện Yêu Hỏa Chủng có thể thiêu đốt sinh mệnh lực của linh thú, dùng thọ mệnh làm cái giá để nhanh chóng thăng tiến thực lực. Điều này giúp một linh thú chưa đầy mười năm tuổi có đủ khả năng đối kháng với những yêu thú trăm năm, ngàn năm, thậm chí vạn năm ngoài hoang dã.
Đây hoàn toàn không phải chuyện xấu. Bởi lẽ thực lực và giai vị tăng lên cũng đồng nghĩa với việc thọ mệnh được gia tăng. Ngược lại, nếu không chấp nhận đánh cược bằng cách nhóm lửa sinh mệnh lực, linh thú có thể cả đời không cách nào đột phá, thậm chí còn chết sớm hơn những cá thể đã từng bùng cháy.
Tất nhiên, nếu người chủ không nỡ, hắn hoàn toàn có thể không lựa chọn con đường này. Khi đó, y chỉ cần nuôi linh thú như thú cưng, bản thân không đi theo con đường ngự thú sư chuyên nghiệp, đó cũng là một lựa chọn không tồi.
Buổi chiều vốn có tiết học về linh thú, nhưng vì hôm nay mới nhận nuôi, ngày mai mới thí luyện, ngày kia lại được nghỉ nên sớm nhất cũng phải ba ngày sau mới có lớp. Sau khi rời phố Bắc, giải quyết xong nhóm ba người kia rồi trở về nhà, vừa vặn cũng đến giờ cơm.
Tuy nhiên, khi về tới cửa, hắn không ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức thường ngày. Thay vào đó, hắn thấy người cha vốn "thần long kiến thủ bất kiến vĩ" cùng người mẹ hiếm khi ăn vận tinh tế đang ngồi chờ sẵn. Nhìn thấy cảnh này, hắn biết ngay sắp có chuyện xảy ra.
"Lão ba, hôm nay sao người về sớm thế?"
"Ngày mai con trai ta thí luyện, dù bận đến mấy ta cũng phải về chứ. Nào, để ta xem linh thú của con đâu." Lão ba cười ha hả, vỗ ngực đầy hào hứng.
Ít nhất y cũng muốn tham gia vào thời khắc trọng đại nhất cuộc đời con trai: tuyển chọn linh thú. Linh thú ban đầu đối với một ngự thú sư là cực kỳ quan trọng. Y thậm chí còn mang theo máy ảnh, muốn ghi lại khoảnh khắc con trai nhận linh thú để sau này già còn có cái mà hồi tưởng. Dù công việc bận rộn, nhưng xét trên cương vị một người cha, y hoàn toàn xứng chức.
Phương Thập Nghĩa ướm hỏi: "Cái đó... hai người chuẩn bị đi mua trứng linh thú sao? Nhà mình có tiền rồi ạ?"
Chẳng lẽ nhà hắn vốn là hào môn, cha mẹ giả nghèo giả khổ bấy lâu nay để rèn luyện hắn?
Mẹ của Phương Thập Nghĩa đắc ý đáp: "Đừng coi thường khả năng quản lý tài chính của mẹ. Tuy cha con kiếm không nhiều, nhưng qua tay mẹ nhào nặn... hừ hừ, mua cho con một viên trứng linh thú thông thường thì hoàn toàn trong tầm tay."
Nếu muốn chiến đấu, linh thú có thể được bồi dưỡng theo hướng chiến binh; nếu muốn bình lặng, có thể nuôi làm sủng vật. Vì thế thị trường trứng linh thú luôn rất nhộn nhịp, giá cả cũng "trên trời". Thậm chí, việc đầu cơ trứng hiếm còn thúc đẩy những ngành nghề bất hợp pháp như "người săn trộm" phát triển, khiến giá trứng năm sau luôn cao hơn năm trước.
Đó cũng là lý do các viện nghiên cứu ra đời, nhằm giúp đỡ thường dân không đủ điều kiện kinh tế vẫn có cơ hội sở hữu linh thú. Tuy nhiên, tư chất của linh thú ấp ra từ đây thường không ổn định. Nếu mua từ các phòng bồi dưỡng uy tín, dù không đạt mức ưu tú thì ít nhất cũng được đảm bảo ở mức tốt.
Thế nhưng, mua được là một chuyện, nuôi như thế nào lại là chuyện khác.
Cha của hắn có một cái tên rất kêu: Nguyên Tử Đan. Y là một cảnh sát hình sự, linh thú là Truy Kích Cú Đêm. Dù đã là ngự thú sư tam phẩm, nhưng do hạn chế về kinh tế và tinh lực, y chỉ nuôi duy nhất một con chủ chiến dù có tới sáu vị trí khế ước. Những vị trí còn lại không để trống mà được lấp đầy bởi các linh thú mang đặc tính hỗ trợ như: Kim Thiền Xác, Tụ Linh Hổ Phách, Ngủ Say Rùa Biển, Tơ Vàng Kén Tằm, Cây Lười Ký Sinh... Những loại này chỉ cần đặt vào ấm Luyện Yêu, thậm chí không cần cho ăn. Chúng cung cấp các đặc tính như "Cứng Hóa", "Tụ Linh", "Đón Đỡ" để cường hóa cho linh thú chủ chiến.
Vì tính chất công việc nguy hiểm, thường xuyên bị tội phạm trả thù nên Nguyên Tử Đan luôn hành tung bí ẩn, ngay cả con trai cũng chỉ được gặp mặt đôi ba lần mỗi tuần. Thậm chí để bảo mật, hắn còn phải mang họ Phương theo mẹ.
Mẹ hắn tên Phương Ngọc, là một ngự thú sư nhị phẩm chuyên về hệ thực vật. Ba linh thú của bà gồm Hộ Viện Dây Thường Xuân, Nạp Quang Cây Đa và Thợ Hái Quả. Ba loại này đã biến khu vườn nhỏ chưa đầy một trăm mét vuông của gia đình thành một vùng đất canh tác có sản lượng tương đương trăm khoảnh ruộng tốt.
Linh thú có năng lực phi thường như vậy là điều bình thường. Một linh thú hệ Lôi cấp Đại Tông Sư có thể cung cấp điện cho cả một thị trấn. Cấp Huyễn Thú có thể cung ứng cho cả một thành phố lớn, Tiên Thú cho cả một quốc gia, và Thần Thú có thể bao phủ toàn thế giới. Còn trên cả Thần Thú? Không ai rõ đó là tồn tại như thế nào.
Vậy nên ngự thú sư luôn là tinh anh và là hạt nhân của mọi ngành nghề. Trong thế giới này, chỉ có trở thành ngự thú sư mới thực sự có tiền đồ. Có điều, chi phí bồi dưỡng quả thực quá lớn.
Với điều kiện gia đình hiện tại, họ khó lòng nuôi nổi linh thú chiến đấu thứ hai. Cho nên dù đã tốt nghiệp chín năm nghĩa vụ, hắn cũng không đòi hỏi mua linh thú, vì có mua cũng chẳng biết lấy gì mà nuôi. Lâm Thất Thất từng khuyên hắn nên theo nghiệp của mẹ, nuôi hệ thực vật cho nhẹ gánh. Nhưng ngay cả hệ thực vật, nếu muốn có sức chiến đấu thay vì chỉ để làm nông, cũng cần những vật liệu và dinh dưỡng dịch đặc thù mới mong mạnh lên được.
Đúng như hắn đã nói với Trương Trường Đức, hắn không có nhiều lựa chọn. Thậm chí là không có lựa chọn nào khác.
"Không cần đâu, con tìm được linh thú rồi."
"Đã tìm được rồi sao?"
"Vâng. Hơn nữa, con còn trở thành trợ lý nghiên cứu viên, không cần tốn tiền nhà mình vẫn có thể nuôi dưỡng nó."
"Con trai ta giỏi thế sao?" Phương Ngọc kinh ngạc, nhưng ngay sau đó bà đưa tay lên trán hắn kiểm tra: "Cũng không thấy phát sốt mà."
Phương Thập Nghĩa bất lực gạt tay mẹ ra, rồi lấy chiếc quạt ra: "Mười Hai, chào hỏi mọi người đi."
Chiếc quạt từ từ mở ra như một thiếu nữ thẹn thùng lần đầu gặp nhạc phụ nhạc mẫu. Trên mặt quạt, các văn tự chậm rãi sắp xếp hiện lên:
"Ta, Mười Hai."
"Chào cha mẹ."
"(^▽^)"
Dù Mười Hai kết thúc bằng một biểu tượng mặt cười, nhưng sắc mặt của Phương Ngọc và Nguyên Tử Đan lại khẽ biến đổi. Họ nhìn nhau, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia lo âu. Tuy nhiên, họ nhanh chóng thu lại cảm xúc, mỉm cười đón nhận linh thú sẽ gắn bó cả đời với con trai mình, không để Mười Hai cảm thấy lạc lõng:
"Chào con, Mười Hai."