Chương 10: Thị trấn trong hồ số 12465
Isaac dự định tiến vào căn nhà nhỏ trong rừng thưa để quan sát, chính thức tiếp xúc với thế giới vu sư.
Hiện tại hắn tuy đã là một vu sư chính thức, nhưng nếu xét về thực lực đơn thuần, hắn còn yếu hơn chín mươi phần trăm những người cùng cấp khác. Ít nhất, khi đối đầu với Smith, hắn hoàn toàn không có lấy một phần thắng.
Mà một vu sư chính thức đúng nghĩa phải mạnh hơn kỵ sĩ cùng giai. Hiện thực không phải trò chơi, chẳng có sự cân bằng đến thế, vu sư vốn dĩ là một nghề nghiệp mạnh mẽ áp đảo. Đây cũng là quá trình mà đại bộ phận các truyền thuyết vu sư đều phải trải qua. Họ không giống như các ảo thuật sư từng bước thăng tiến vững chắc, nên những thủ đoạn chiến đấu chắc chắn là không bằng.
Không màng đến hai cha con vẫn còn chưa kịp hoàn hồn, Isaac rời khỏi nhà hàng, rảo bước trở về phòng thí nghiệm và phòng ngủ. Hắn cầm theo một bình ma dược cùng ba trăm kim tệ rồi hướng về phía rừng thưa đi tới.
Từng tia nắng xuyên qua tán lá, để lại những đốm sáng trên mặt đất. Isaac khoác chiếc áo bào vu sư màu xám rộng thùng thình, đội chiếc mũ thật lớn, mang theo vẻ hiếu kỳ bước đi trong rừng.
Mọi thứ rõ ràng là chân thật đến thế! Đây chính là sức mạnh của những vu sư cường đại sao?
Rõ ràng khu rừng này vừa mới xuất hiện, nhưng trên mặt đất đã phủ đầy lá rụng cùng cành khô, phảng phất như chúng đã tồn tại ở nơi này từ rất lâu rồi, thật khó lòng lý giải.
Trong sự kinh ngạc, Isaac đi tới trung tâm rừng thưa. Trước mắt hắn hiện ra một mặt hồ, một con thuyền gỗ, một gian nhà nhỏ cùng một chiếc vạc lớn. Phía trước vạc là một lão bà vu sư đang không ngừng khuấy động thứ chất lỏng màu đỏ bên trong.
Isaac dừng lại ở vị trí cách lão bà hơn mười mét. Hai tay hắn giấu trong ống tay áo, siết chặt lấy túi đồ, ma trảo trong cơ thể cũng sẵn sàng bộc phát. Chỉ cần có điều gì bất ổn, xác chuột giấu trong tay áo hắn sẽ lập tức sống lại.
Tuy nhiên, lão bà vu sư chỉ liếc nhìn hắn một cái. Khi ánh mắt lướt qua ống tay áo của Isaac, bà khẽ cười một tiếng rồi nói:
— Chợ phiên vu sư ở trong hồ, tự mình chống thuyền mà đi. Gian nhà gỗ kia có thể đăng ký hoặc tiếp nhận nhiệm vụ. Thả lỏng chút đi, "Căn nhà nhỏ trong rừng" vốn tận tâm bồi dưỡng vu sư mới, nếu muốn hại ngươi, ngươi chẳng có lấy nửa phần năng lực phản kháng đâu.
Nói xong, lão bà tiếp tục khuấy vạc. Isaac chỉ liếc nhìn qua rồi thu hồi tầm mắt. Đó không phải là đang luyện chế ma dược mà đơn thuần là bảo dưỡng chất lỏng bên trong. Loại hình bảo dưỡng này tiêu tốn không ít tài liệu, vốn là việc của những vu sư giàu có.
Isaac suy nghĩ một chút, cảm thấy lời lão bà nói cũng có lý nên hạ thấp phòng bị, bước vào trong căn nhà gỗ trước.
Đẩy cửa ra, đập vào mắt hắn là những mảnh giấy dán kín mít. Tiến lại gần quan sát, tất cả đều là các loại nhiệm vụ: tìm đồng bạn mạo hiểm, tìm người hợp tác nghiên cứu, hay thậm chí là thu nhận đồ đệ... Tuy nhiên, chiếm đa số vẫn là những yêu cầu thu mua tài liệu và quảng cáo chiêu mộ của các tổ chức vu sư.
Đối với thế giới vu sư, Isaac có nhiệt huyết cực cao, vì vậy hắn không vội rời đi mà đứng lại quan sát tỉ mỉ. Sau một vòng xem xét, hắn đã có cái nhìn khái quát về tài liệu vu thuật và các tổ chức vu sư.
Đầu tiên, về tài liệu vu thuật, chúng vẫn hỗn tạp như những gì hắn biết trước đó, không hề có quy chuẩn thống nhất như bên ảo thuật sư. Ví dụ, chỉ riêng tài liệu từ chuột đã có đủ loại: phân chuột ba tháng tuổi, phân chuột sáu tháng sáu ngày, lông trắng trên mình sóc dài đúng ba centimet, hay móng tay chuột đồng trưởng thành... Đủ loại yêu cầu quái đản và kỳ lạ. Những thứ này phải phát nhiệm vụ cầu mua đặc biệt, chứ tự mình thu thập thì chẳng biết đến bao giờ mới đủ.
Tất nhiên, bên cạnh đó cũng có những tài liệu ảo thuật theo tiêu chuẩn thống nhất, nhưng nhiệm vụ cầu mua loại này rất ít. Nếu có, chúng đều là những tài liệu đặc biệt trân quý mà các cửa hàng bình thường không thể nào bán.
Ngược lại, các tổ chức vu sư lại khiến Isaac kinh ngạc vì số lượng quá nhiều. Nên biết rằng, truyền thuyết vu sư không giống như ảo thuật sư. Theo sự phát triển của thời đại, những tồn tại ngoại vực ngày càng tinh khôn, xác suất thành công của các nghi thức thăng cấp ngày càng thấp, việc truyền thừa trở nên vô cùng gian nan. Trong hoàn cảnh đó mà vẫn tồn tại nhiều tổ chức như vậy, quả thực là chuyện không dễ dàng.
Hơn nữa, điều này cũng nói lên một vấn đề: Số lượng truyền thuyết vu sư có lẽ không ít như Isaac vẫn tưởng. Hoặc là truyền thừa phía hắn có vấn đề, thực tại của các truyền thuyết vu sư chưa đến mức khốn khó như thế; hoặc ảo thuật sư chỉ là một lưu phái mới nổi chứ chưa chiếm địa vị chủ lưu; hoặc giả, thế giới này rộng lớn vượt xa tưởng tượng của hắn.
Giống như những tiểu thuyết thăng cấp ở kiếp trước, thế giới này hẳn còn tồn tại những bản đồ cấp bậc cao hơn.
Nhưng dù là khả năng nào thì cũng chỉ là suy đoán. Kiến thức hiện tại của hắn vẫn còn quá ít ỏi, cần phải học tập thêm nhiều.
Cảm khái một hồi, Isaac chỉnh lại mũ phù thủy, quay người rời khỏi nhà gỗ và bước lên con thuyền bên hồ. Trong chốc lát, gió nhẹ thổi qua, con thuyền dưới chân tự động lướt đi, đưa hắn hướng về phía tâm hồ.
Lão bà vu sư trước nhà gỗ vẫn tiếp tục khuấy vạc, nhưng ánh mắt bà nhìn theo Isaac lại mang theo chút kinh ngạc. Thời đại này đã lâu lắm rồi mới thấy một truyền thuyết vu sư ngông cuồng đến thế, dám ngang nhiên cướp đoạt một đạo bản nguyên ác ma... Thế giới này xem ra thật sự thú vị rồi.
Ở phía bên kia, Isaac không hề chú ý đến ánh mắt của lão bà. Ngay khi bước lên thuyền, sự chú ý của hắn đã bị dời đi chỗ khác. Theo đà tiến của con thuyền, mặt hồ vốn yên tĩnh đột nhiên bốc lên màn sương dày đặc. Chỉ trong thoáng chốc, bốn phía đã trở nên trắng xóa, tầm nhìn không quá ba mét.
Isaac nhíu mày, hai tay lại siết chặt túi đồ, ma trảo sau gáy sẵn sàng xuất kích. May mắn là không có bất ngờ nào xảy ra. Thuyền nhỏ đi trong sương mù khoảng hai phút thì sương dần tan bớt, hiện ra trước mặt hắn là một bến cảng của thị trấn cổ kính tràn ngập hơi thở lâu đời.
"Thị trấn trong hồ số 12465".
Nhìn tấm biển gỗ ghi địa danh ở bến cảng, chân mày Isaac hơi nhướng lên. Con số này quả thực có chút ý vị. Hắn càng thêm kiên định với suy đoán của mình, đồng thời trong lòng cũng dâng lên một cảm giác hưng phấn. Có "ngón tay vàng" trong tay, nếu vượt ải quá nhanh thì xem ra cũng chẳng còn gì thú vị.
Thu hồi những suy nghĩ miên man, Isaac bước chân lên thị trấn, tò mò đánh giá mọi thứ xung quanh. Rời khỏi bến cảng là một con phố xưa cũ lát gạch đen thẫm. Một luồng hơi thở dày đặc, cổ xưa ập đến, cùng lúc đó, một dòng thông tin cũng theo đó chảy vào tâm trí hắn.
Thần sắc Isaac khẽ động, bởi đây chính là lời giới thiệu khái quát về thị trấn cùng chi tiết về con đường trước mắt. Theo thông tin, thị trấn trong hồ là nơi giao lưu của tất cả vu sư trên thế giới hiện nay. Dù là ma nữ, truyền thuyết vu sư hay ảo thuật sư thời đại mới, chỉ cần là người thi pháp còn sống, bất kể đang ở đâu, chỉ cần tìm thấy một khu rừng thưa là có thể đến đây giao dịch.
Tất nhiên, vào từ đâu thì phải ra từ đó, nơi này chỉ dùng để giao dịch. Lượng thông tin này tuy lớn, nhưng Isaac không quá để tâm, vì việc khẩn cấp lúc này là phải mạnh lên. Chỉ khi mạnh mẽ, hắn mới có tư cách khám phá những bí mật này.
Vì vậy, điều hắn quan tâm nhất là dòng thông tin thứ hai: Đại lộ Ma Trượng.