Chương 14: Sào huyệt Goblin
Bên trong địa động, ngoại trừ xác Goblin nằm rải rác khắp nơi, thứ khiến người ta chú ý nhất chính là một khối thịt khổng lồ màu xanh lục, mọc đầy những nốt mụn sần sùi, đang phập phồng như một quả tim lớn.
Quả tim xanh này cao tới bốn mét, rộng chừng ba mét. Xung quanh nó, những tổ chức huyết quản cùng màu tỏa ra tứ phía, bám rễ vào lớp đệm thịt dưới đất. Trên lớp đệm ấy kết lại từng kén thịt tròn trịa. Isaac tiến lại gần quan sát, lập tức hít vào một ngụm khí lạnh.
Bên trong những kén thịt màu xanh ấy rõ ràng là những con Goblin đang co quắp hình thành.
"Tê..."
Isaac không nhịn được lùi lại hai bước, kinh ngạc đánh giá kiến trúc huyết nhục kỳ quái này. Hóa ra Goblin được sinh ra như thế sao? Chúng có thể hấp thu ma lực từ không trung... không đúng...
Sau cơn kinh ngạc, sự hiếu kỳ nồng nhiệt trỗi dậy, hắn nhịn không được tiến lại gần hơn để quan sát kỹ lưỡng.
Theo quan sát của hắn, vật kỳ quái này không chỉ đơn thuần hấp thu ma lực từ không khí để nuôi dưỡng Goblin. Lượng ma lực loãng trong không trung không đủ để duy trì số lượng lớn như vậy, hơn nữa nơi này cũng chẳng phải vùng đất có nồng độ ma lực cao.
Isaac mơ hồ nhận thấy sâu trong quả tim xanh kia còn có một đường thông đạo ma lực, đó mới chính là nguồn năng lượng cốt lõi để khởi tạo lũ quái thai này.
"Thật thú vị." Isaac xoa cằm, hắn bắt đầu cảm thấy hứng thú với thứ này.
"Xung quanh đây còn sào huyệt nào khác không?" Isaac quay đầu hỏi gã sát thủ Goblin vừa tiến vào theo.
"Ngạch... vẫn còn không ít." Ánh mắt gã sát thủ nhìn Isaac có vài phần né tránh, xen lẫn sợ hãi: "Khi Goblin sinh sôi, chúng thường lập nhiều sào huyệt trong cùng một khu vực để giảm xác suất bị tiêu diệt hoàn toàn."
"Vậy sao?" Isaac khẽ gật đầu: "Được rồi, Smith, tìm người vận chuyển thứ này về tòa thành đi, ngươi đích thân hộ tống."
"Cái này..." Smith nhìn quả tim xanh lè gớm ghiếc kia, khóe miệng giật giật. Hắn định từ chối nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý: "Tuân lệnh, thiếu gia..."
Vẫn là câu nói cũ, hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý cho những sở thích quái dị của vị thiếu gia nhà mình.
"Ân, xác của lũ Goblin này cũng cố gắng mang hết về tòa thành, ta có việc cần dùng. Hôm nay đi săn đến đây thôi, ngày mai tiếp tục, ngài thấy thế nào?" Isaac nhìn về phía gã sát thủ.
Trời đã về chiều, hơn nữa hắn cũng đã nắm rõ thực lực của lũ Goblin. Sau này, trừ phi gặp phải đối thủ quá khó nhằn, bằng không không cần huy động quá nhiều người. Dù sao gã sát thủ cũng là người chuyên nghiệp, hắn vẫn muốn lắng nghe ý kiến.
Gã sát thủ tự nhiên không phản đối. Màn đêm buông xuống khiến việc chiến đấu nơi hoang dã trở nên bất lợi, mà tình hình hiện tại cũng chưa khẩn cấp đến mức phải liều mạng xuyên đêm.
Sau đó, Isaac liếc nhìn quả tim khổng lồ lần cuối rồi dẫn theo hắc kỵ sĩ rời đi. Tuy hiếu kỳ nhưng hắn không để nó làm xáo trộn kế hoạch học tập. Sào huyệt Goblin cũng chẳng phải vật báu hiếm có gì, cứ từ từ nghiên cứu là được.
Ra khỏi địa động, hắn để lại vệ đội và gã sát thủ dọn dẹp chiến trường. Isaac cùng Smith và hắc kỵ sĩ trở về tòa thành trước để kịp giờ học tập ma chú.
Sau khi sơ bộ tiếp xúc, hắn nhận ra ma chú cũng tương tự như những gì hắn dự đoán. Trên nền tảng ma chú cơ bản còn có một hệ thống cao cấp hơn, gọi là cao đẳng ma chú.
Cao đẳng ma chú có uy lực mạnh hơn hẳn. Ví dụ như cùng là ma chú "Hỏa Diễm", ma chú cơ bản cùng lắm chỉ dùng để hâm nóng, nấu thuốc, muốn thực chiến phải phối hợp liên động với các ma chú khác mới có hiệu quả. Nhưng cao đẳng ma chú thì khác, bản thân nó đã mang sức mạnh to lớn mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào. Đốt trời nấu biển cũng không phải là chuyện nói chơi.
Sở dĩ cao đẳng ma chú sở hữu vĩ lực như vậy là nhờ vào một nguyên tắc đã bị các vu sư hiện đại ruồng bỏ: Nguyên tắc thần bí.
Sự thần bí càng lớn, kiến thức càng ít người biết thì uy năng càng mạnh, và ngược lại. Theo ghi chép, thuở sơ khai, các ma chú cơ bản cũng mạnh chẳng kém cao đẳng ma chú, nhưng khi được phổ biến rộng rãi, sức mạnh của chúng giảm dần cho đến mức tầm thường như hiện nay. Trong lịch sử vu sư, những ví dụ như vậy rất nhiều, đó là lý do nguyên tắc này bị đào thải vì nó cản trở sự phát triển chung.
Cao đẳng ma chú chính là dư huy cuối cùng của thời đại thần bí ấy. Mỗi đạo cao đẳng ma chú đều có sức mạnh tương đương với thiên phú vu thuật của một vu sư cao cấp. Và điểm mấu chốt tạo nên quyền năng của nó là tính độc nhất: Tại cùng một thời điểm, mỗi đạo cao đẳng ma chú chỉ có thể được nắm giữ bởi duy nhất một vu sư.
Sự thần bí tuyệt đối đổi lấy sức mạnh tuyệt đối, rất công bằng.
Tuy nhiên, cao đẳng ma chú vẫn còn quá xa vời với Isaac. Hắn hiện tại đang miệt mài với ma chú cơ bản. Dẫu chúng không còn hào quang như xưa nhưng vẫn là nền tảng quan trọng cho việc nghiên cứu vu thuật sau này. Hơn nữa, "bàn tay vàng" của hắn có thể phá vỡ nguyên tắc thần bí kia. Thông qua việc lặp lại thi pháp, hắn có thể gia tăng hiệu lực của ma chú. Dù trong thực chiến điều này chưa giúp ích nhiều, nhưng trong nghiên cứu, nó lại có tác dụng vô cùng to lớn.
...
Những ngày kế tiếp, cuộc sống của Isaac lại trở về nhịp điệu tĩnh lặng. Đặc biệt là sau khi Barton thăng cấp kỵ sĩ thành công, tòa thành càng thêm yên bình. Việc vận chuyển xác Goblin và sào huyệt về đều đặn cho thấy nhiệm vụ càn quét đang tiến triển thuận lợi.
Nuối tiếc duy nhất là... việc bán Ma dược Tinh túy Huyết mạch đã gặp rắc rối. Cửa hàng ma dược ở tiểu trấn ven hồ không chịu thu mua!
Dù bất đắc dĩ nhưng Isaac cũng chẳng có cách nào. Loại ma dược này công dụng tuy nhiều nhưng không ít người biết chế tạo, vốn chẳng phải mặt hàng bán chạy. Giá bán một trăm kim tệ chủ yếu nằm ở chi phí nguyên liệu quá đắt đỏ. Không phải ai cũng có tỉ lệ thành công tuyệt đối như Isaac.
Kết quả là trong ba phần nguyên liệu, hắn vẫn còn một phần dược phẩm bị tồn đọng.
"Ai..."
Đứng trong kho hàng, nghĩ đến tình cảnh túng quẫn của ma dược, Isaac thở dài. Hắn phất tay, hai kỵ sĩ tùy tùng lập tức tiến lên dọn dẹp phần huyết nhục Goblin đã tinh luyện xong và thay bằng những cái xác mới.
"Tinh luyện ma chú" là một loại ma chú cơ bản, dùng để chiết xuất tinh hoa từ các vật liệu có hàm lượng ma lực thấp. Nhiều ảo thuật sư thường dùng nó để xử lý lượng lớn nguyên liệu. Sau khi tinh luyện, huyết nhục Goblin không chỉ chứa nhiều ma lực hơn mà còn bảo quản được lâu hơn. Điều này rất quan trọng với Isaac, vì thiên phú vu thuật của hắn cần huyết nhục ma hóa mới có thể thi triển với tiêu hao thấp nhất.
Việc bảo tồn và mang theo huyết nhục bên mình là một thách thức lớn mà hắn đang nghiên cứu. Tuy nhiên, trước đó, hắn cần hoàn thành một việc quan trọng khác...
Một nghi thức bí thuật.