Chương 8: Chế biến ma dược
“Chúng ta còn bao nhiêu tiền?” Isaac hỏi.
Việc đám Goblin và Goblin Slayer có mối quan hệ thế nào vốn chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn chỉ biết rằng thuê sát thủ diệt Goblin thì cần tiền, mà bản thân hắn hiện tại lại chẳng hề dư dả.
“Thưa thiếu gia, vẫn còn năm trăm kim tệ, sáu mươi ba ngân tệ và một ít đồng tệ. Chúng ta tới không đúng lúc, Ngân Nguyệt Thảo của quý trước vừa mới được nộp lên xong.”
“Ừm.” Isaac gật đầu, “Lấy ra năm mươi kim tệ, tìm một đội... À thôi, năm kim tệ đi, tìm một gã sát thủ chuyên trị Goblin. Hắn phụ trách dẫn đường và tìm ổ nhóm của chúng, còn việc chiến đấu cứ để chúng ta tự giải quyết.”
“Rõ, thưa thiếu gia.”
Phất tay ra hiệu cho Smith lui xuống, Isaac khẽ thở dài. Số tiền kia trông thì nhiều, nhưng nếu đổ vào nghiên cứu ma pháp thì e rằng chẳng thấm vào đâu. Hơn nữa, năm trăm kim tệ này là vốn liếng hắn mang từ gia tộc theo, dùng hết là sẽ trắng tay.
Trang viên trồng Ngân Nguyệt Thảo vốn dĩ không mang lại lợi nhuận lớn đến thế. Dựa theo sổ sách trước đó, mỗi quý Ngân Nguyệt Thảo thu hoạch xong, số tiền lãi ròng đến tay hắn chỉ khoảng mười mấy kim tệ, mà mỗi năm cũng chỉ trồng được ba mùa. Khoản thu nhập này đủ để một quý tộc nhỏ sống sung túc, nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.
Bởi vậy, việc mời Goblin Slayer cần phải tính toán thật kỹ. Binh lực trong trang viên tuy ít nhưng đều là tinh nhuệ: một kỵ sĩ, mười một chuẩn kỵ sĩ, cộng thêm bản thân hắn là một vu sư chính thức, đối phó với đám Goblin kia hoàn toàn có thể quét sạch. Vai trò của Goblin Slayer lúc này chỉ đơn giản là một kẻ dẫn đường.
“Aiz, tiếp tục nghiên cứu thôi.” Isaac lắc đầu, lần nữa dồn sự chú ý vào tấm da dê trước mặt.
Ma dược Tinh Túy Huyết Mạch không chỉ giúp tăng cường thực lực bản thân mà còn có thể trở thành một món hời lớn nếu đem kinh doanh, hắn cần phải nghiên cứu thật thấu đáo.
Khác với phẫu thuật thân mật, việc chế biến ma dược dù cần đến ma chú nhưng số lượng không quá phức tạp, chỉ gồm ba loại chính: Hỏa Ma Chú để nhóm lửa, Thủy Ma Chú để điều chế nguyên liệu và cuối cùng là Chắt Lọc Ma Chú để thu lấy thành phẩm.
Ba loại ma chú này không dễ “lách luật” như khi phẫu thuật. Việc lặp đi lặp lại thần chú sẽ không giúp tăng cường hiệu suất, bởi mỗi bước đều phải chuẩn xác, không được thiếu cũng chẳng thể thừa, nếu không dược tề sẽ hỏng ngay lập tức.
Điểm duy nhất mà hắn có thể vận dụng “bàn tay vàng” của mình chính là ở phần nguyên liệu. Tương tự như thực hiện nghi thức, các loại phụ liệu có thể gia tăng không giới hạn để đẩy cao tỷ lệ thành công. Trong đó, Ngân Nguyệt Thảo là thứ có giá trị kinh tế cao nhất, mà thứ này hắn lại có sẵn rất nhiều. Trước khi đến đây, hắn đã dặn dò người trong trang viên giữ lại một phần lớn Ngân Nguyệt Thảo để dự phòng.
Ba loại ma chú cơ bản này học không hề khó. Chẳng bao lâu sau, Isaac đã nắm vững và bắt đầu bắt tay vào công đoạn chế biến.
Sở dĩ dùng từ “chế biến” là vì phương thức luyện dược của các vu sư truyền thuyết rất đặc biệt. Nó không giống như các ảo thuật sư với hàng tá dụng cụ lỉnh kỉnh như cốc thủy tinh, ống nghiệm hay nồi nấu quặng hiện đại. Tất cả những gì Isaac cần chỉ là một chiếc nồi lớn và một cái muôi dài, trông chẳng khác gì hình ảnh những mụ phù thủy độc ác trong truyện cổ tích.
Kiểm tra lại tấm da dê lần cuối để đảm bảo các đạo ma chú đã thuộc nằm lòng, Isaac đứng dậy, lần lượt chuyển các nguyên liệu tới trước nồi luyện. Hắn cho nước và máu ma vật vào nồi theo tỷ lệ 2:1, khiến chiếc nồi cao một mét, rộng một mét đầy hơn phân nửa.
Sau đó, hắn thi triển Hỏa Ma Chú. “Bùng” một tiếng, ngọn lửa màu xanh lục rực cháy dưới đáy nồi, lấy ma lực trong không khí làm nhiên liệu để tỏa nhiệt.
Trong lúc chờ nước sôi, Isaac ngồi xổm xuống, tò mò quan sát ngọn lửa xanh không cần củi gỗ mà vẫn cháy hừng hực. Hắn tự hỏi liệu Hỏa Ma Chú này có thể dùng để tấn công hay không. Về lý thuyết thì có thể, nhưng đây chỉ là ma chú cơ bản, nhiệt độ không quá cao. Không rõ sau này có các loại ma chú cao cấp hơn không.
Trong lòng Isaac hiện lên nhiều nghi hoặc. Cả hai loại vu thuật hắn đang sở hữu đều phải dùng đến ma chú, điều này khác hẳn với ảo thuật. Ảo thuật tập trung vào các mô hình và biểu thức ma lực, hoàn toàn không dính dáng đến thần chú. Hắn không biết đâu mới là dòng chính tông của vu sư truyền thuyết, nhưng rồi hắn khẽ lắc đầu, tự nhủ: quản nó là dòng nào, với bàn tay vàng trong tay, hắn học cái nào cũng dễ dàng như nhau.
Thậm chí nếu điều kiện cho phép, hắn sẽ chọn học hết tất cả.
“Sùng sục... sùng sục...”
Chẳng mấy chốc, chất lỏng đỏ tươi trong nồi bắt đầu sôi trào. Isaac không dám lơ là, hắn triệu hoán Ma Trảo để hỗ trợ, bắt đầu lần lượt bỏ vào nồi những nguyên liệu kỳ quái: những ngón tay khô héo, vài đoạn rễ cây mục nát, những phiến vảy đủ màu sắc, loại nấm tỏa hương vị lạ lùng, xác của một con chuột và cuối cùng là một trái tim đỏ thắm đang tỏa ra dao động ma lực mạnh mẽ.
Sau khi cho hết nguyên liệu vào, Isaac vừa lẩm bẩm những đoạn ma chú khó hiểu, vừa dùng muôi lớn khuấy đều trong nồi theo quy tắc ba vòng trái, ba vòng phải. Thỉnh thoảng, hắn lại ném thêm một ít Ngân Nguyệt Thảo để đảm bảo tỷ lệ thành công luôn giữ ở mức 200%.
Cứ như vậy, các nguyên liệu dần dần tan chảy, hòa quyện vào dòng máu. Chất lỏng trong nồi chuyển sang màu xanh lục đậm do lượng Ngân Nguyệt Thảo quá nhiều. Theo mỗi bong bóng khí vỡ òa trên mặt nước, một mùi hương kỳ lạ bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng.
Ánh mắt Isaac khẽ động, hắn biết thời điểm quan trọng đã tới. Dù chất lỏng màu xanh này khác hoàn toàn với màu đỏ được ghi chép trong tấm da dê, nhưng mùi hương và cảm nhận ma lực lại tương đồng. Quan trọng nhất là tỷ lệ thành công vẫn đạt mức tuyệt đối, nên hắn không hề lo lắng.
Isaac chuyển sang dùng muôi gạt nhẹ trên bề mặt chất lỏng, miệng đổi sang Chắt Lọc Ma Chú. Phía sau hắn, Ma Trảo xòe rộng năm ngón phủ lên miệng nồi, từng dòng ma lực từ Ma Trảo rót xuống, thấm sâu vào bên trong.
Chậm rãi, trong chiếc muôi dài mà Isaac đang đưa qua đưa lại bắt đầu xuất hiện một loại chất lỏng màu đỏ óng ánh, tỏa ra mùi máu ngọt lịm. Đến lúc này, hắn mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.
Thành công rồi.
Nhìn chất lỏng đỏ tươi đầy ắp trong muôi, Isaac nở nụ cười, cẩn thận rót nó vào một ống nghiệm thủy tinh rồi đậy nút lại. Nguyên liệu hắn chuẩn bị chỉ đủ cho ba phần, nếu thất bại thì tổn thất sẽ rất lớn.
Vặn mình cho đỡ mỏi vai, Isaac bắt đầu đổ thêm nguyên liệu mới vào nồi. Thừa thắng xông lên, hắn quyết định hoàn thành luôn hai phần còn lại khi ma lực vẫn còn đủ dùng.
Đáng chú ý là Isaac không đổ bỏ phần chất lỏng màu xanh còn sót lại mà dùng nó làm nền để chế biến tiếp. Đây thực sự là thứ tốt. Quá trình chế biến ma dược của vu sư truyền thuyết cũng có thể coi là một nghi thức ma pháp đơn giản. Qua thời gian, chiếc nồi, cái muôi và phần dịch cốt này sẽ được cường hóa dần, trở thành những đạo cụ ma pháp thần kỳ.
Giống như bộ đồ vu sư hắn đang mặc, vốn chỉ là vải vóc bình thường, nhưng nhờ tham gia vào nghi thức thăng cấp của hắn mà giờ đây đã mang đặc tính ma pháp, có khả năng che giấu khí tức nhất định. Phần chất lỏng trong nồi cũng vậy, sau khi được nuôi dưỡng qua nhiều lần luyện dược, nó không chỉ giúp tăng tỷ lệ thành công mà còn có thể dùng để thi triển vu thuật về sau.