Chương 12
Chương 12: Đầu mình hai nơi
Sáng sớm hôm sau.
Khi Trần Sơ Nhất đến khu vực thiêu xác, trong sân không chỉ có đông đảo thợ thiêu xác đến sớm mà ngay cả sai dịch canh gác cũng được tăng cường thêm không ít.
Nhìn thấy cảnh này, hắn liền hiểu rõ ngay. Đúng như lời đồn đại hôm qua, thi thể đưa đến viện phần lớn đều là phạm nhân bị chém đầu từ buổi hành hình trước đó. Cộng thêm những thi thể được vận chuyển từ bên ngoài vào, trong sân rộng lớn đầy rẫy xác chết nằm la liệt, già trẻ trai gái đều có đủ.
Chẳng cần suy tính cũng biết, hôm nay toàn bộ ba mươi sáu phòng thiêu xác đều phải đỏ lửa chuyến thứ hai.
Giữa sân, lão Tống đầu hôm nay có chút khác biệt so với mọi ngày. Lão ngậm tẩu thuốc, lầm lũi xuyên qua những hàng dài thi thể. Mỗi khi lật một tấm vải liệm lên, vẻ ngưng trọng trên gương mặt lão lại tăng thêm vài phần.
Hành động của lão nhanh chóng lọt vào mắt quản sự Vương Hổ.
"Sao thế, lão Tống đầu?"
Lão Tống đầu rít một hơi thuốc rồi chậm rãi nhả khói: "Hôm nay e là có biến lớn!"
Nghe vậy, Vương Hổ nhíu mày. Ở cái vệ sở thiêu xác này, tuy cùng là thợ thiêu xác nhưng lão Tống đầu lại khác biệt hẳn với những kẻ thô kệch còn lại. Chẳng vì gì khác, chỉ riêng việc lão có thể sống sót ở nơi này hơn nửa năm đã đủ khiến Vương Hổ phải nể trọng vài phần.
"Thi thể hôm nay có vấn đề gì sao?"
Lão Tống đầu gật đầu: "Hổ gia nhìn xem..."
Nói đoạn, lão lật tấm vải liệm trước mặt lên, lộ ra một cái xác đầu lìa khỏi cổ, chính là phạm nhân bị trảm quyết hôm qua.
Vương Hổ hỏi: "Cái xác này sẽ biến hóa sao?"
Lão Tống đầu không đáp ngay mà đứng thẳng người, nhìn bao quát những thi thể nằm đầy sân: "Đến hơn nửa số đó!"
Một câu "hơn nửa" khiến Vương Hổ rùng mình.
"Lão Tống đầu, ngươi đừng có hù ta. Trước đây chúng ta cũng thường xuyên xử lý phạm nhân bị chém đầu, có thấy xảy ra chuyện gì lớn đâu."
Lão Tống đầu trầm giọng: "Lần lần này không giống. Trước đây chưa từng đưa tới nhiều xác một lúc thế này, xác nhiều thì âm khí nặng, dễ sinh loạn!"
Tiếp đó, lão không định úp mở nữa, trực tiếp đưa tay nhặt một cái đầu lâu trên xe đẩy đặt vào cổ của thi thể bên cạnh: "Hổ gia nhìn kỹ lại đi..."
Vương Hổ nheo mắt nhìn, lập tức nhận ra vấn đề: "Tê... Cái đầu này dường như không phải của cái xác này!"
Lão Tống đầu thở dài: "Lão phu vừa xem qua, tổng cộng đưa tới ba mươi bảy cái xác không đầu, trong đó e là đã bị lẫn lộn quá nửa. Những kẻ bị chém đầu này vốn đã tích tụ oán khí, đầu mình không khớp lại càng dễ sinh biến. Đến lúc đưa vào lò đốt mà không giữ được nguyên vẹn... Hôm nay, ít nhất một nửa số phòng thiêu xác sẽ phải viết giấy báo tử cho thợ thiêu xác rồi."
Nghe đến con số kinh hoàng ấy, sắc mặt Vương Hổ trở nên cực kỳ khó coi. Hắn không hẳn là xót thương mạng sống của đám thợ thiêu xác, chết người này thì tìm người khác, nhưng hắn sợ nếu xác chết biến hóa mà không khống chế được, để chúng thoát ra kinh thành gây họa cho đám quan lại quyền quý thì cái đầu của hắn cũng khó giữ.
Vương Hổ phản ứng lại, nhìn lên bầu trời: "Hiện tại thời gian vẫn còn, ta tìm thêm người tới để so khớp đầu và thân có được không?"
Lão Tống đầu lắc đầu: "Xác chết để qua đêm đã bắt đầu thối rữa, vết đao chém cũng sưng tấy lên rồi. Trừ phi là người cực kỳ thân thuộc, bằng không rất khó tìm đúng."
"Mẹ kiếp!"
Vương Hổ vuốt mặt một cái thật mạnh, chửi thề một tiếng rồi vội vã rời đi để điều động thêm nhân thủ.
Lão Tống đầu nhìn theo bóng lưng Vương Hổ, rồi lại nhìn đám thợ thiêu xác vẫn chưa hay biết gì đang đứng đầy sân. Lão rít thêm một hơi thuốc, làn khói mờ ảo bao trùm lấy khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, ánh mắt lão trở nên thâm trầm.
"Sống chết có số, phú quý do trời, hôm nay đành trông vào vận may của các ngươi vậy!"
Boong!
Tiếng chiêng vang lên dồn dập.
Ba mươi sáu thợ thiêu xác đồng thời tiến vào các gian phòng. Cửa đóng, then cài, những lá bùa vẽ chu sa đỏ rực được dán chặt lên cửa. Một ngày làm việc mới tại vệ sở thiêu xác chính thức bắt đầu.
Trong phòng Ất Tam.
Trần Sơ Nhất thuần thục nhấc nắp lò, thêm than, nhóm lửa rồi kéo ống bễ. Một gáo dầu hỏa tưới vào, nhiệt độ trong lòng lò lập tức tăng vọt. Làm việc hơn nửa tháng nay, hắn đã quá quen tay với những việc này.
Thắp một nén hương khấn vái xong, hắn lật tấm vải liệm ra. Vừa nhìn thấy mặt cái xác, hắn khẽ ngạc nhiên: "Ồ, tên này cũng bị chém đầu rồi sao?"
Thi thể này có dáng người hơi mảnh khảnh, cái đầu nhuốm màu xanh xám với mái tóc buộc gọn vẫn thấp thoáng vẻ phong lưu khi còn sống. Đây chẳng phải ai xa lạ, chính là tên hái hoa đạo tặc mà hắn thấy bị sai dịch áp giải trên phố mấy ngày trước. Hôm qua hành hình quá nhiều người, hắn không để ý tên này cũng nằm trong danh sách.
"Chậc chậc, nghe nói ngươi đã làm hại không ít con nhà lành, ngay cả tiểu thiếp của Huyện thái gia cũng không tha. Tuy không phải là xử nữ, nhưng nghe đồn nàng ta nhan sắc mỹ miều, dáng vóc lả lướt, ngươi chết thế này cũng coi như không uổng đời hoa."
Nói đoạn, hắn nhấc bổng thi thể cùng cái đầu rời rạc ném thẳng vào trong lò.
Đúng lúc này...
Keng!
Bên ngoài vang lên tiếng chiêng dồn dập, sau đó là những tiếng va đập loảng xoảng. Chỉ một lát sau, lại một hồi chiêng gấp gáp nữa vang lên. Sau hai hồi chiêng ấy, không khí bên ngoài trở nên náo loạn tột độ.
Tiếng chiêng không ngừng nghỉ, kèm theo đó là tiếng đổ vỡ và những tiếng kêu thảm thiết liên hồi.
Trần Sơ Nhất hít một hơi lạnh: "Rốt cuộc là có bao nhiêu cái xác biến hóa đây?"
"Nghe động tĩnh này, ngay cả đám sai dịch trấn giữ cũng gặp nạn rồi sao?"
Hắn ghé sát tai vào khe cửa nghe ngóng, lòng thầm kinh ngạc. Xác biến hóa hắn đã thấy, cảnh tượng phá phòng thiêu xác hắn cũng từng nghe, nhưng trận thế lớn như thế này thì đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến.
Thế nhưng, bên cạnh sự kinh ngạc, trong lòng Trần Sơ Nhất lại nhen nhóm một nỗi hưng phấn khó tả. Mấy ngày nay thiêu xác đều bình an vô sự, môn Khai Sơn Chưởng với mười bốn năm công lực của hắn không có đất dụng võ, đôi bàn tay đã sớm ngứa ngáy từ lâu.
"Cùng là thợ thiêu xác, sao vận khí của mình lại kém thế này nhỉ!"
Ngay khi hắn vừa lầm bầm tự giễu...
Rắc... khục... khục...
Một âm thanh rợn người phát ra từ trong lò, ngay sau đó là một tiếng "ầm" lớn, nắp lò bị hất tung. Một cái xác không đầu, trên người vẫn còn vương những đốm lửa bập bùng, từ trong lò nhảy vọt ra ngoài.
Nhìn cái xác không đầu đang bốc hỏa trước mặt, Trần Sơ Nhất nuốt nước miếng một cái. Không phải vì sợ, mà là vì thèm!
Đã nhiều ngày kể từ lần cuối hắn được đánh xác chết, hắn sớm đã hoài niệm cái cảm giác đối đầu trực diện ấy. Không chút do dự, hắn vận lực vào lòng bàn tay, tung một chưởng đánh tới.
Uỳnh!
Chưởng ấn va chạm với thi thể phát ra âm thanh như nện vào gỗ cứng. Cái xác không đầu chỉ bị đánh lùi lại nửa bước, còn Trần Sơ Nhất thì cảm thấy lòng bàn tay tê dại, sắc mặt hơi biến đổi vì đau.
"Khá khen cho tên này, người ngợm gì mà còn cứng hơn cả gạch xanh!"
Một đòn không hạ được đối thủ, Trần Sơ Nhất không dám chủ quan nữa. Tâm niệm hắn khẽ động, Xưng Cốt Thuật lập tức hiện lên.
"Mười bốn năm chưởng lực ngươi đỡ được, vậy thì..."
"Một trăm năm thì sao nào!"