Chương 3
Chương 03: Đốt thi ba mươi sáu phòng
“Bính cửu phòng trống chỗ!”
Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Trần Sơ Nhất hiểu rõ gian phòng Bính cửu kia đã xảy ra chuyện, vị đốt thi tượng bên trong e là đã sớm bỏ mạng.
Điều này khiến hắn càng thêm kiên định với ý nghĩ hóa giải thọ nguyên để tăng cường thực lực hộ thân.
“Leng keng!”
Cửa phòng nặng nề bị đẩy ra một khe hở nhỏ, một đôi mắt hướng vào bên trong đánh giá. Thấy Trần Sơ Nhất vẫn bình an vô sự đứng đó, đối phương mới mở toang cánh cửa sắt lớn.
Trước đó khi đang thiêu xác, cả người lẫn thi thể đều bị khóa chặt trong căn phòng nhỏ này, mục đích chính là để đề phòng thi thể biến dị rồi bỏ chạy ra ngoài gây loạn. Giờ phút này đã đến giờ, sau khi xác nhận không có sơ suất gì, tự nhiên sẽ có người đến mở cửa.
...
Rời khỏi phòng đốt thi, Trần Sơ Nhất đem tro cốt đã thiêu xong đổ vào một cái thùng sắt trước cửa. Chút nữa sẽ có người kéo những thùng tro này ra ngoài thành, tìm một nơi hẻo lánh đổ bỏ.
Những thi thể không người nhận thân này vốn dĩ vô cùng thê thảm, chết đi rồi cũng chẳng có lấy một nơi yên nghỉ. Ven đường, đất hoang hay dòng sông, tóm lại chỗ nào thuận tiện thì người ta đổ ở đó.
Tất nhiên, cũng có một số ít thi thể có thân nhân chuẩn bị sẵn, tro cốt của họ sẽ được thu vào bao bố mang về lập bia mai táng, lưu giữ lại chút niệm tưởng.
“Sơ Nhất, phía này!”
Nghe thấy tiếng gọi, Trần Sơ Nhất ngước mắt nhìn lên, chính là lão Tống Đầu và mấy người cùng nhóm. Mấy người bọn họ đều sống tại khu nhà nát ở ngoại thành nên quan hệ có phần thân thiết hơn.
“Thân thể thế nào rồi? Không sao chứ?”
Vừa đi tới gần, lão Tống Đầu đã lên tiếng hỏi thăm.
Trần Sơ Nhất cười đáp: “Không có việc gì, chỉ là sau gáy đến giờ vẫn còn hơi đau.”
Lời này không hề giả, hiện tại phía sau đầu hắn vẫn còn sưng một cục lớn.
“Ha ha, vẫn là tiểu tử ngươi mạng lớn, đổi lại là người khác thì đã sớm đi chầu Diêm Vương rồi. Sau lần này hãy nhớ lấy bài học nhé!” Gã hán tử mặt rỗ đứng bên cạnh cũng lên tiếng trêu chọc.
Lão Tống Đầu lại dặn dò: “Ngã một lần khôn hơn một chút, lần sau nhớ kỹ, nếu có mò được món đồ gì hay ho từ đám xác chết kia thì phải giấu cho kỹ, đừng để lộ tài vật ra ngoài. Đừng nhìn đám đốt thi tượng trong vệ sở này ngày thường cười hì hì với ngươi, một khi tụi nó nảy sinh ý đồ xấu thì còn đáng sợ hơn cả đám thi thể kia đấy!”
“Vâng!” Trần Sơ Nhất gật đầu tỏ vẻ thụ giáo.
Tâm trí của chủ nhân thân thể này trước kia vốn khờ khạo, tuy quen biết lão Tống Đầu đã lâu nhưng lại không hiểu rõ về lão. Hiện tại nhìn lại, trong cái đốt thi vệ sở thường xuyên có người chết này, kẻ có thể trụ lại một tháng không tới một nửa, qua ba tháng chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà lão Tống Đầu đã làm việc ở đây hơn nửa năm rồi.
“Chậc chậc, lão nhân này e là không đơn giản đâu!”
“Dăm ba ngày nữa là tới kỳ lĩnh tiền công rồi, lúc đó các ngươi định tiêu thế nào?”
Lúc này, gã hán tử lưng còng đang ngồi xổm dưới đất bỗng lên tiếng.
Nghe đến chuyện tiền nong, gã mặt rỗ xoa xoa lớp bùn đen trên người, nhe răng cười lớn: “Còn làm gì nữa, đi mua rượu chứ sao! Ta tính cả rồi, ta làm ở đây được hai mươi ngày, đốt tổng cộng hai mươi cái xác, chính là một trăm mai đại tiền. Đến cuối tháng chắc còn được thêm một ít, số tiền này đủ để ta ra sạp rượu đánh một trận ra trò!”
“Này Lão Gù, lĩnh tiền xong ngươi định làm gì? Ngươi tới đây sau ta có mấy ngày thôi, chắc cũng được không ít tiền đâu!”
Gã lưng còng cười hì hì không nói gì, nhưng nhìn biểu cảm của gã, mấy người còn lại đều hiểu ý.
Gã mặt rỗ bĩu môi: “Cái hạng như ngươi, ta thấy sau này không chết trong đốt thi vệ sở thì cũng chết trên bụng mấy con mụ già nơi ngõ hẹp thôi!”
Gã lưng còng cũng không tức giận, ngửa mặt nhìn trời: “Cái gã thô kệch như ngươi thì hiểu gì, cái tư vị đó ngươi chưa từng nếm qua nên không biết được đâu!”
Gã mặt rỗ hứ một tiếng, búng viên bùn vừa vê được trong tay đi, ngồi thẳng người dậy: “Ta không hiểu? Chẳng qua lão tử không thèm để mắt đến mấy mụ già trong ngõ đó thôi. Sau này nếu lão tử có chơi bời thì nhất định phải vào Nghênh Xuân Lâu trong nội thành!”
“Nghênh Xuân Lâu?” Gã lưng còng nhướng mày nhìn gã: “Cỡ ngươi á? Hừ!”
Một tiếng cười khẩy vang lên rồi gã quay mặt đi chỗ khác. Có lẽ cảm thấy bị mất mặt, gã mặt rỗ đỏ bừng cả mặt, nhưng gã cũng tự biết mình chẳng có khả năng đặt chân vào Nghênh Xuân Lâu dù chỉ một đêm, nên ấm ức hồi lâu mà chẳng thốt ra được lời nào.
“Này Sơ Nhất, tiền công nhận được ngươi định tiêu thế nào?”
Lúc này sự chú ý của Trần Sơ Nhất không đặt ở đây mà đang nhìn về một góc sân. Nguyên nhân là vì sau khi luyện tập Khai Sơn Chưởng mười bốn năm, tuy chưa thể gọi là cao thủ giang hồ nhưng hắn cũng đã đạt đến mức đăng đường nhập thất, ngũ quan nhạy bén hơn trước rất nhiều.
Vừa rồi, Trần Sơ Nhất nhận thấy có kẻ đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía góc tường. Khi hắn ngước mắt lên nhìn, đối phương liền vội vàng thu hồi ánh mắt.
“Là Tiết Lục ở phòng Ất nhị!”
Trần Sơ Nhất lục lọi lại ký cứ. Phòng đốt thi của hai người nằm cạnh nhau, hơn nữa ngày hôm qua khi hắn tìm thấy miếng bạc vụn, hình như cũng bị tiểu tử này nhìn thấy. Thậm chí hôm qua khi rời khỏi vệ sở, tên này cũng bám theo hắn...
“Sơ Nhất?”
Lại một tiếng gọi nữa kéo Trần Sơ Nhất trở về thực tại: “Hả? Chuyện gì thế?”
Gã lưng còng bĩu môi: “Thẩn thờ cái gì vậy, ta hỏi ngươi mấy ngày nữa nhận tiền thì định tiêu thế nào?”
Nghe vậy, Trần Sơ Nhất xoa xoa trán: “À... tiêu thế nào ư... Ta mới làm được mấy ngày, nhận chẳng đáng bao nhiêu tiền, chắc để ăn một bữa thật ngon vậy!”
Ăn cơm?
Gã lưng còng lắc đầu, nhưng ngay sau đó như nghĩ ra điều gì, gã ghé sát lại: “Sơ Nhất, hai ngày nữa nhận tiền xong thúc dẫn ngươi đến một nơi tốt lành. Cái vẻ ngoài non nớt này của ngươi, nói không chừng chẳng những không tốn tiền mà còn được người ta cho thêm tiền mang về ấy chứ...”
Lời còn chưa dứt, gã đã bị lão Tống Đầu ngắt lời: “Thôi đi, ngươi đừng có làm hư Sơ Nhất. Còn nữa, chúng ta cả ngày tiếp xúc với người chết nên quan trọng nhất là giữ gìn tinh khí thần, những nơi đó sau này ngươi cũng nên bớt đi thì hơn!”
Thấy lão Tống Đầu lên tiếng, gã lưng còng liền im bặt, sắc mặt thu liễm lại: “Ta cũng chỉ nói vậy thôi mà!”
Lúc này, từ phía bên kia sân vang lên một tiếng gọi lớn: “Ăn cơm!”
Tiếng hô vừa dứt, đám lao lực vốn đang tụ tập ba năm một nhóm lập tức bật dậy. Bọn họ vất vả đốt xác cả buổi chẳng phải là vì miếng ăn này sao? Thời buổi này, nơi nào quản được cho ngươi một bữa no đã là ân huệ cực lớn rồi.
Không chút do dự, đám đốt thi tượng ồ ạt xông tới. Trần Sơ Nhất cũng lẫn trong đám đông, nhận được hai cái bánh ngô cứng ngắc màu vàng sẫm và một bát cháo loãng lèo tèo vài lá rau.
Bánh ngô không nhỏ, hai cái gộp lại cũng nặng hơn nửa cân. Hắn cắn một miếng, bánh hơi cứng và có chút xạm, nhưng hắn không hề kén chọn, cứ thế cùng đám hán tử ngồi xổm góc tường mà ăn ngấu nghiến.
Chẳng biết có phải do luyện Khai Sơn Chưởng hay không mà bình thường chỉ cần một cái bánh ngô là đã no, cái còn lại có thể để dành làm bữa tối, vậy mà hiện tại hai cái bánh ngô cùng một bát cháo lớn trôi xuống bụng vẫn khiến hắn cảm thấy hơi đói.
“Chẳng trách người ta nói người luyện võ ăn rất khỏe, xem ra sau này phải tìm cách kiếm tiền thôi, cứ để bụng đói thế này mãi không ổn.”
...
Ăn xong, đám hán tử lần lượt rời đi. Tuy thi thể đưa đến sân không ít nhưng khi chia ra các phòng thì cũng chẳng còn bao nhiêu.
Tại Thiêu Thi Sở này, phòng đốt xác được chia làm bốn khu lớn: Giáp, Ất, Bính, Đinh. Mỗi khu lại chia nhỏ từ một đến chín, tổng cộng có ba mươi sáu gian phòng đốt thi.
Huyện Thanh Sơn tuy phạm vi rộng nhưng nhân khẩu thưa thớt, dưới trướng chỉ có bảy trấn mười ba hương, dân số chưa đầy mười vạn người. Trừ đi những người chết không tìm thấy xác, bị yêu ma dã thú ăn thịt, hay tự mai táng thì số thi thể đưa đến đây mỗi ngày cũng không quá nhiều.
Hơn nữa còn có một cách nói khác, đó là khi giờ Ngọ vừa qua, dương khí bắt đầu suy yếu thì không thích hợp để đốt xác nữa. Tất nhiên, đôi khi gặp tình huống đặc thù, thi thể đưa tới quá nhiều thì vẫn phải mở lò lượt thứ hai.
Sau khi ăn xong, Trần Sơ Nhất đặt bát đũa xuống, rồi lẳng lặng bám theo một bóng người vừa rời đi.