Chương 8
Chương 08: Tìm tài
Hóa ra người chết tên là Lục Thanh Sơn, nhà ở ngoại vi trấn Thanh Bình, vốn là một thợ mộc có nghề gia truyền.
Tổ tiên y từng có thời hiển hách, là thợ thủ công trong cung, chuyên việc tu sửa cung điện cho hoàng tộc ở Hoàng thành. Đáng tiếc thay, đúng là đời sau không bằng đời trước. Từ vị thế thợ cung đình, đến đời Lục Thanh Sơn chỉ còn là kẻ mưu sinh nơi tầng lớp hạ đẳng của xã hội. Kỹ nghệ mộc tinh xảo từng là vinh quang của dòng họ, giờ đây rơi vào tay y cũng chỉ đủ để đóng vài món bàn ghế tầm thường cho thiên hạ.
Tất nhiên, có nghề trong tay thì không đến mức chết đói, cơm cháo qua ngày vẫn đủ dùng. Y cứ thế sống vật vờ suốt ba mươi năm trời.
Mãi cho đến vài ngày trước, Lục Thanh Sơn ra ngoài thị trấn đóng bàn cho một gia đình. Do mải mê làm việc nên y quên mất thời gian, đến khi xong xuôi thì sắc trời đã tối mịt. Trong buổi loạn thế, đi đường đêm vốn chẳng an toàn gì, nhưng gã này lại không tin vào chuyện tà mị. Y cậy mình có sẵn rìu đục lận lưng phòng thân nên cứ thế dấn bước vào bóng tối.
Cũng do cái số xui xẻo, đại lộ không đi, y lại thích đâm vào đường tắt. Khi đi ngang qua một bãi tha ma, y bỗng nghe thấy có người gọi tên mình. Lục Thanh Sơn vừa quay đầu lại thì mạng nhỏ cũng theo đó mà đi tong.
Hình ảnh trên đèn kéo quân đến đây cũng im bặt. Đèn tắt, hồn tan, những dòng chữ trên Xưng Cốt Thuật bắt đầu hiện ra liên tục.
Thi chủ: Lục Thanh Sơn.
Xương nặng: Hai lượng một tiền.
Bản án: Bình sinh khổ cực cầu danh lộc, một mình bôn ba chẳng nghỉ ngơi. Ly tổ tha hương nên tính sớm, muộn màng áo lộc chẳng thành công.
Phán quả: Hạn nặng năm ba mốt, qua được tới bốn mảy.
Lần xưng xương này đoạt được: Mười sáu năm thọ nguyên.
Phán cấp: Bình thường.
Kỹ năng đoạt được: Phương pháp chế tác một trăm loại đồ gia dụng.
Tuổi thọ hiện tại: 31 năm.
Võ học hiện tại: Khai Sơn Chưởng (Đăng đường nhập thất).
Kỹ năng hiện tại: Thợ mộc (Sơ học).
Tin tốt là lần thiêu xác này không chỉ lấy được thọ nguyên mà còn đoạt được cả kỹ năng. Nhưng tin xấu là kỹ năng này lại chỉ là nghề đóng đồ gỗ!
Nhắm mắt suy ngẫm, Trần Sơ Nhất nhận thấy trong đầu hiện ra không ít kiến thức căn bản của nghề mộc. Hiện giờ chỉ cần có công cụ đơn giản, việc đóng bàn ghế hay những vật dụng thông thường sẽ trở nên dễ như trở bàn tay. Có điều, kỹ năng này luyện đến cực hạn thì chung quy cũng chỉ là một gã thợ mộc mà thôi.
Hắn thở hắt ra một hơi, tự an ủi mình: "Thôi kệ, có vẫn hơn không."
Sau khi thu dọn tro bếp, Trần Sơ Nhất ngồi đợi nha dịch đến mở cửa.
Trong viện, một đám thợ thiêu xác kẻ nằm người ngồi, uể oải như những con sâu đo trải khắp sân, chờ đợi bữa ăn duy nhất trong ngày.
"Này, nghe tin gì chưa? Lý Nhị chết rồi!" Gã mặt sẹo nằm dài trên đất, vừa gãi lớp bùn bẩn trên người vừa lên tiếng.
Lão gù bên cạnh hơi kinh ngạc: "Lý Nhị ở phòng Giáp thất sao?"
Gã mặt sẹo gật đầu: "Sáng sớm nay, nghe mấy người hay đi cùng hắn kể lại, hình như hắn bị người ta đánh chết tươi, lồng ngực sụp hẳn vào!"
"Tê... bị đánh chết cơ à?" Lão gù sửng sốt. Lý Nhị vốn to khỏe, sức tay rất lớn, việc gã bị đánh chết khiến lão không khỏi bất ngờ.
Gã mặt sẹo hạ thấp giọng: "Theo ta thấy thì gã đó chết cũng đáng. Ngày thường cứ cậy mình khỏe mà không ít lần bắt nạt người khác."
Lão gù gật đầu tán đồng. Hai người họ ở đây cũng lâu, ít nhiều đều từng bị Lý Nhị quát tháo, chèn ép. Nay nghe tin gã chết, sau phút kinh hãi, trong lòng cả hai đều thầm cảm thấy hả dạ.
Trần Sơ Nhất đứng bên cạnh vẫn mặt không cảm xúc, không nói lời nào. Lý Nhị bị hắn một chưởng đánh chết đêm qua, xác cũng chẳng buồn xử lý. Ở khu ổ chuột này, ngày nào chẳng có người chết, thêm một Lý Nhị cũng chẳng ai bận tâm. Chỉ không ngờ gã lại bị đưa đến nhà hỏa táng nhanh như vậy, mới qua một đêm đã tới nơi.
Cũng tốt, người chết thành tro, coi như đoạn tuyệt được mối lo về sau.
Sau bữa trưa, Trần Sơ Nhất không quay về lán gỗ nằm nghỉ mà lẳng lặng rời thành.
Từ ký ức của khổ chủ hôm qua, hắn biết được vẫn còn một khoản tài lộc bất ngờ đang chờ mình đến lấy. Hôm qua vì bận mở lò thứ hai, sau đó lại phải giải quyết Lý Nhị nên hắn tạm thời trì hoãn. Hôm nay có nửa ngày rảnh rỗi, dư dả thời gian để đi một chuyến. Hơn nữa, cái bụng hắn đang đói cồn cào, hắn rất cần tiền bạc để mua đồ ăn bồi bổ.
Hơn một canh giờ sau, tại một ngôi nhà cũ ở trấn Thất Dặm, Trần Sơ Nhất lén lút trèo tường lẻn vào. Đây chính là nơi ở lúc sinh thời của lão già mà hắn đã thiêu xác hôm qua. Lão mất ở đây, hai đứa con trai chẳng biết vì sợ hãi hay lý do gì mà đã khóa chặt cửa ngoài, việc này lại giúp Trần Sơ Nhất rảnh tay hành động.
Theo trí nhớ, hắn đi tới góc sân, dừng chân trước một cái cối xay đá cũ kỹ rồi đưa tay vào bên trong mò mẫm. Ngay sau đó, mặt hắn lộ rõ vẻ vui mừng khi lôi ra được một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Mở ra xem, bên trong có không ít tiền đồng và bạc vụn đủ loại kích cỡ. Kiểm kê lại, có một xâu tiền nhỏ, hai thỏi bạc khắc chữ "hai lượng" cùng một nắm bạc vụn, ước chừng cũng hơn mười lượng.
"Khá lắm! Lần này không cần lo tiền cơm nữa rồi."
Tiền bạc đã vào tay, hắn lập tức quay về thành. Sau khi qua cổng thành, Trần Sơ Nhất đi thẳng tới một quán ăn ven đường ở ngoại thành. Hắn không vào nội thành vì nghe nói tửu lầu trong đó tuy mỹ vị nhưng giá cả đắt đỏ gấp bội, mà mục đích của hắn lúc này chỉ là ăn cho no bụng, chẳng cần quá cầu kỳ về hương vị.
"Chủ quán, cho bát mì!" Trần Sơ Nhất tìm một quầy hàng, ngồi xuống ghế rồi cất giọng gọi lớn.
"Có ngay, tiểu ca chờ một lát!"
Quầy mì không lớn, chỉ có bốn cây tre chống một tấm giấy dầu làm mái che nắng, bên dưới đặt mấy chiếc bàn thấp và ghế dài. Vì đã qua giờ cơm trưa nên quán chỉ có mình Trần Sơ Nhất là khách. Phía sau là chiếc xe kéo đơn sơ đặt lò, thớt và bao bột. Người đáp lời là một hán tử trung niên mặc đồ ngắn, thắt tạp dề, bên cạnh có người phụ nữ áo vải phụ giúp.
Ở ngoại thành, ven bờ kênh có không ít những sạp hàng của các cặp vợ chồng như thế này. Chồng bỏ sức, vợ làm việc vặt, khách hàng đa phần là phu kiệu, cửu vạn ở bến tàu. Tuy kiếm chẳng được bao nhiêu nhưng cũng đủ để mưu sinh qua ngày.
Chẳng mấy chốc, một bát mì lớn đầy rau xanh đã được bưng lên. Mì được làm từ loại bột ngũ cốc thô nên hơi đen và cứng, bù lại số lượng rất nhiều. Chỉ với năm tiền đồng là đã có một bát lớn ăn cho thỏa thích.
Trần Sơ Nhất cầm đũa thổi qua một hơi rồi lùa một miếng lớn, chỉ một ngụm đã vơi đi một phần ba bát. Giữa trưa hắn ăn quá ít, lại đi bộ quãng đường dài đến trấn Thất Dặm nên thể lực tiêu hao gần sạch.
Hắn vừa ăn sùm sụp thêm vài miếng, thấy bát mì đã gần cạn liền gọi lớn: "Chủ quán, cho thêm bát nữa! À không, hai bát!"
"Lại thêm hai bát nữa sao?" Chủ quán mì có chút ngạc nhiên. Thường thì những hán tử làm việc nặng cũng chỉ ăn đến hai bát là cùng, thiếu niên này trông nhỏ con mà sức ăn đáng nể thật, không sợ vỡ bụng sao?
Trần Sơ Nhất thò tay vào ngực áo, lấy ra mười lăm đồng tiền xếp ngay ngắn lên bàn.
"Chủ quán yên tâm, tiền nong không thiếu một xu."
Thấy tiền, chủ quán lập tức bắt tay vào làm. Chẳng ai lại chê tiền bao giờ. Cứ thế, Trần Sơ Nhất đánh chén sạch ba bát mì lớn. Sau khi xuyên không tới đây, lần đầu tiên hắn mới thực sự biết cảm giác ăn no là thế nào.